Волшебный ключ

Лена извлекла из кармана ключ, чтобы несколько успокоить свои нервы его вращением, и заметила, что ключ удивительно точно подходит к замочной скважине. Это совпадение уже не удивляло, лишь радовало.

-Будьте добры, Лена, уделите мне одну минуту. - послышался сухой старческий голос за ее спиной.

Лена испуганно обернулась. По тропинке, следом за ними, шел Правитель в сопровождении двух своих бойцов-телохранителей. Он остановился в нескольких шагах.

-Вы... как вы сюда попали? - спросила Лена.

Старик, должно быть, совершенно отвык ходить пешком, после небольшого путешествия он тяжело дышал и держался за плечо одного из телохранителей.

-Я шел следом за вами. Я искал это место. Я искал его очень давно.

-Вы знали об этом? - кивнула Лена на камень.

-Да. - наконец справился с дыханием Правитель. - когда призрак, мальчик с собакой, похитил вас, сначала я... э... чего уж там, я был здорово напуган и приказал вас убить. Видите ли, в свое время имелись с ним немалые проблемы. Но когда оказалось, что вы живы и находитесь посреди Болота, я приказал следить за вами... я подумал, что это может дать результаты. Я подумал, что призрак может привести вас сюда. А вы приведете меня.

-Вы следили за мной, все это время? Как, с воздуха?

-И с воздуха тоже... но не только. На счастье, среди ваших спутников был наш агент.

Лена растерянно посмотрела на Антигена.

-Ген... ты?

-Нет, не он. Константин, подойдите.

Подросток, сутулясь и пряча взгляд, подошел к старику. Тот положил руку ему на плечо.

-Константин, идите по тропинке, там приземлился бот. Вас ждут.

-Он убил твою мать! Всех твоих! - сказала Лена ему вслед, но подросток словно не слышал.

-Город Птичий Холм был уничтожен, когда Константин сообщил нам, что они близки к тому, чтобы построить свой атмосферный генератор. Развитый сосед был нам опасен. А группа путешественников была уничтожена потому, что не смогла сберечь вас. Константин сообщил нам о вашей якобы гибели, и... я не смог сдержать своего разочарования.

Правитель, словно извиняясь, развел руками.

-Что вы наобещали ему? - спросила Лена.

-Ну зачем таким тоном... - улыбнулся старик. - я обещал ему место под солнцем, достойную жизнь в городе. И свое обещание я сдержу.

-И зачем вы здесь?

Правитель сделал несколько шагов к Лене.

-Я хотел бы попросить вас об одном одолжении. Откройте эту дверь и дайте мне войти. Я хотел бы войти в нее первым.

Увидев, как Лена озлобленно мотнула головой, старик поинтересовался:

-Почему нет?

-Потому что... - Лена замолкла, не в силах подобрать слова. - потому что нечего тебе там делать.

-Вы считаете меня недостойным этого чудесного мира?

-Верно. Еще как верно.

Рука Лены дрогнула возле кобуры пистолета. Телохранители заметили это движение и насторожились. Старик улыбнулся:

-Лена, я понимаю, искушение велико, но все же воздержитесь. Меня пытались убить множество раз, и при помощи оружия, куда более страшного, чем ваше. Как видите, я стою перед вами невредимый. Не доставайте пистолет. Не давайте повода моим бойцам.

-Вас нельзя пускать туда. - сказала Лена. - Вам там не место.

-А себя, Лена, вы считаете достойной переступить этот порог?

Лена ответила не сразу.

-Нет, не считаю. Но призрак привел меня сюда, значит, он считает, что я могу войти. А вы... ох, Правитель, если бы вы хоть раз побывали там... вы бы меня поняли. Таким, как вы, там не место.

Старик засмеялся. Его смех был отвратителен.

-Лена, Лена, Лена... вы лишь на минуту заглянули туда... и теперь поучаете меня? Хотите, я вас удивлю, Лена? Вы уж извините, что придется снять с вас розовые очки, но... я там родился.

-Что?! - Лена отшатнулась и уперлась в дверь спиной.

-Я там родился... и там я жил до тридцати лет. А потом перебрался сюда.

-Ложь... - Лене не хотелось в это верить. - врешь, старик...

-Это правда. Я родился в одном из прекрасных городов на берегу реки, там я и жил. Жил обычной жизнью, работал... знаете, даже сейчас, восемьдесят лет спустя, я не могу подобрать подходящего синонима моей тогдашней должности. Ну, скажем так, я был смотрителем маяка. Это несколько отражает суть. Я всегда был на высоте, и смотрел на людей сверху. Я видел людей с такой высоты, от которой кружится голова; оттуда они выглядели как муравьи... как самые мелкие пылинки. И постепенно я начал понимать, что я не такой как они. Я начал осознавать, что я выше остальных. И тогда... я понял, что не могу так дальше жить. Я понял, что я должен доказать свое превосходство. Я долго размышлял. Я должен был сделать нечто такое, чего никто до меня сделать не мог. И однажды... о, это было наитие... это было откровение. Однажды я понял, что я должен сделать. Я должен сделать нечто непоправимое, на что неспособны остальные.

-И что вы сделали? - спросила Лена.