Волшебный ключ

С еле слышным звоном ключ обломился у самого кольца, обломок провалился куда-то внутрь. Механизм, до сих пор исправно тикавший, остановился и заскрежетал, затем в нем лопнула какая-то пружина и он затих. Дверь, вырезанная в камне, только что такая реальная, вдруг осыпалась. Теперь это были всего лишь трещины в камне.

Еще не понимая, Лена поднесла кольцо, оставшееся от ключа, к глазам. Потом горько засмеялась.

-Скажите, Правитель, вы верите в судьбу?

На старика было страшно смотреть. Лицо побагровело, на нем выступили вены. Казалось, еще немного - и голова лопнет.

-Ах ты... сука.

Из внутреннего кармана пиджака правитель достал маленький плоский пистолет и направил его Лене в лицо. Лена выдохнула, ожидая пули, но внезапно Правитель переместил ствол и выстрелил в Антигена. Пуля с отчетливым щелчком ударила его в лоб, и Антиген, охнув, упал.

-Знайте, Лена, все будет так, как я сказал. Я превращу жизнь людей в ад. И каждый из них будет знать, что это ваша вина.

Правитель повернулся и пошел прочь, бросив своим телохранителям:

-Убить ее. Медленно.

Лена достала пистолет, телохранители шагнули к ней.

*****

За пару минут до этого боец, которого Лена оставила лежать на земле, открыл глаза и встал. То состояние, которое Лена посчитала смертью, представляло собой крайнее, на пределе сил напряжение ума. Чтобы высвободить резервы для решения поставленной задачи, организм отключил все тело, включая дыхание и сердцебиение. Бойцу потребовалось десять минут стопроцентной загрузки мозга, чтобы решить - чего он хочет. Совсем неплохой результат, между прочим. Некоторым людям на это не хватает всей жизни.

Боец передернул затвор и побежал туда, где были слышны голоса. Щелкнул выстрел, затем еще несколько, боец узнал по звуку пистолет Лены и прибавил ходу. Правителя, идущего по тропинке, он не заметил и случайно зацепил плечом, отбросив в грязь.

Лена хрипела в лапах телохранителя, пистолет лежал на земле, выбитый из рук. Второй телохранитель, выпустив из пальцев когти, приближал их к ее лицу. Грохнул выстрел, оглушительный в ночной тишине, и пригоршня свинцовой картечи, попавшая в висок,  швырнула телохранителя в кусты.

Боец не успел перезарядить ружье, второй телохранитель отбросил Лену и прыгнул на него. Ружье отлетело, два бойца с треском сшиблись. На стороне телохранителя был его многолетний опыт, в его пальцах были когти, способные резать металл. Телохранитель был создан по спецзаказу, в единственном экземпляре, и даже много лет спустя вряд ли можно было сказать, что он устарел. Это был опаснейший противник.

Телохранитель махнул рукой, боец уклонился и ударил его. Удар был такой силы, что кожа на костяшках кулака лопнула, так же как и на морде телохранителя, и металлические кости, с лязгом соприкоснувшись, высекли искры. Телохранитель покачнулся и тут же полоснул когтями. Камуфляжная куртка на груди бойца превратилась в ленточки, сразу потемневшие от крови, черной в свете луны.

Лена лежала на мокрой земле, пытаясь справиться с болью в помятых ребрах. Когда это ей удалось, она привстала и потянулась к пистолету. Бойцы дрались. Им не было нужды в ругани, и даже дыхание у них не сбилось, слышны были лишь звуки ударов - когда боец попадал кулаком в телохранителя, и характерный лязг - когда телохранителю удавалось зацепить бойца когтями. Лязг слышался все реже, а удары все чаще; телохранитель слабел.

Взяв пистолет, Лена прицелилась и выстрелила несколько раз. Одна из пуль попала в плечо телохранителя, который тут же отреагировал на новую угрозу. Оттолкнув бойца, телохранитель прыгнул на Лену, собираясь насадить ее на когти.

Когти лишь чуть-чуть не достали до ее лица, как вдруг время остановилось. Все вокруг стало серым, потеряло краски. Телохранитель замер в воздухе, замер и боец, занеся руку для удара. Лена удивленно осмотрелась, странный феномен не прекращался. Лена встала, морщась от боли. Перед нею стоял призрак, мальчик с собакой. Он смотрел на носки своих ботинок, собака неподвижно сидела рядом.

-Ты... - выдохнула Лена. - Ты!

-Здравствуй. - поприветствовал ее мальчик.

-Я шла за тобой! - Лена почти кричала. - Я шла за тобой, я верила тебе! А ты... это ты все спланировал, да?! Это и была твоя Цель? Ты меня вел, а я шла за тобой - и ради чего?!

-Я не знаю, за кого ты меня принимаешь, - тихо ответил призрак, - но я просто человек. Я ведь даже не знал, что ты шла за мной... Это не я тебя вел.

Гнев Лены как-то разом утих, и она увидела, что стоящий перед нею  могущественный призрак, в одиночку уничтоживший какую-то безвестную лабораторию, страшный призрак, которого боялся сам Правитель - всего лишь мальчик двенадцати лет.

-Пожалуйста... верни меня туда. Я... я просто не могу не думать о том мире. Я хочу вернуться туда... после всего этого... после всех этих километров, разве я не заслужила?

-Там хорошо, правда? - улыбнулся мальчик. - я знал людей, которые, только лишь слыша о нем, искали его всю жизнь, проходили куда большее число километров и куда больше переносили. Извини... но я не могу тебя вернуть.