Волшебный короб<br />(Финские народные сказки)

Но сказал парень, что другой награды ему не надобно — и покинули они медный замок. Брат хозяйки снова превратился в глухаря, посадил парня себе на спину и полетел дальше. Летели, летели, внизу море, вверху небо, наконец спрашивает глухарь у седока:

— Что ты видишь?

— Да вон вдали вроде как серебряный столб, — отвечает тот, — может и там кто-нибудь живет?

— Это замок моей средней сестры, — говорит глухарь. — Когда прилетим, проси короб без ключа в награду.

Опустились они во двор серебряного замка, но и там не дали парню короба, пришлось без награды дальше отправляться. Летели еще сколько-то времени, опять глухарь у парня спрашивает:

— Видишь ли вдали золотой столб? Это дворец моей старшей сестры, может там тебе короб без ключа подарят.

Добрались до места, и там наконец сбылись слова глухаря. Хозяйка золотого замка встретила брата с радостью, накормила гостей, напоила и подарила парню короб без ключа в награду за заботу о любимом брате.

Отдохнув в замке хорошенько, распрощались путники с хозяйкой, глухарь посадил парня с коробом себе на спину и снова в небо взлетел. Летели, летели, многие миновали земли, и стал глухарь уставать от ноши. Показалась неподалеку высокая гора, на ней и оставил глухарь парня, а сам полетел восвояси. Вот забота-то парню — не знает он, горемычный, куда идти, куда податься. А ведь идти-то надо, да больно ноша тяжела.

— Этот короб еще с собой таскай! — рассердился парень и бросил его на землю.

Короб стукнулся оземь — да и раскрылся. Вырос из него дворец с вельможами, со слугами, со столами и угощениями — не хуже, чем в королевском замке.

«Вот чудеса!» — удивился парень и сел за стол. Наелся досыта, но, попив и поев, решил все же домой подаваться — не понравилось ему в богатом дворце, скучно стало.

Уже он совсем было собрался, как появился перед ним человек и говорит:

— Если отдашь мне то, чего дома не знаешь, — мигом тебя домой доставлю.

Подумал про себя парень: «Ежели без меня кобыла ожеребилась, либо овца оягнилась, или корова отелилась — так и не жалко будет отдать, а у жены моей до сей поры детей не было — так и теперь откуда им взяться». Пообещал он отдать то, чего дома не знает, только бы на родину вернуться.

— Ну, забирай тогда свой короб, — сказал человек, — да и пора нам в путь.

Парень скоренько в дорогу собрался, и не успел он глазом моргнуть — как оказался вместе со своим проводником дома.

Но тут-то и ждала его печаль. Жена во время его отсутствия родила красивого мальчика и вышла с ребенком навстречу мужу. Ничего лучшего бедняга не придумал, как тайком попросить своего провожатого, чтобы оставил мальчика на несколько лет с матерью. Тот согласился, но предупредил:

— Ладно, пусть сынок твой подрастает, но когда за ним от имени Беса Кривое Колесо придут, чтоб отдал сразу же, не то худо тебе будет.

Прошли годы, мальчик вырос и стал таким сильным юношей, что едва до мужчины дотронется — тотчас с ног свалит, одним пальцем убить мог. Корили его за это люди, говорили:

— Что ж ты людей калечишь, бесова добыча!

Не понимал юноша этих слов, пошел к матери спрашивать:

— Почему меня бесовой добычей называют?

Мать тоже причины не знала, пошла у мужа выведывать. Пришлось тому рассказать все как было:

— Не мог я дорогу домой найти, вот и пообещал Бесу Кривое Колесо то, чего в доме не знаю, — не ведал я, что у нас сын родился.

Как услышал сын такие слова, попросился он на поиски Кривого Колеса, и не могли его родители удержать. Вскочил парень на коня и отправился в путь. Ехал он, ехал, притомился в дороге конь, но парень не стал ждать, пока конь поест и отдохнет, оставил того в лесу и пошел дальше пешком. Пришел наконец к морю. Недалеко от берега был пруд, и между морем и прудом — узенький перешеек. На берегу пруда рос большой дуб, а вокруг него по всему перешейку земля была так вытоптана, словно здесь хороводы водили. Залез парень на дуб поглядеть, не видно ли чего вокруг. Поглядывал, посматривал по сторонам, вдруг видит — корабль с моря приближается, напротив дуба якорь бросает. Сошли с корабля юные девушки и отправились купаться в пруду. Одна, самая красивая, впереди идет, остальные сзади ее подолы поддерживают. Разделись девушки под дубом и побежали все вместе к пруду. Парень тихонько с дерева спустился, забрал одежду самой красивой девушки и залез с ней обратно на дуб.

Что же дальше? Вернулись девушки с купания, каждая свое платье из-под дуба взяла, а самая хорошенькая без одежды осталась. Искали, искали ее платье, где только могли, наконец заметили человека на вершине дуба. «Это он мое платье забрал», — подумала девушка, что голой осталась, и стала парня умолять:

— Не знаю я, кто ты, платье мое забравший, но верни мне его! А за это согласна я назвать тебя хоть матерью, хоть братом или сестрой, хоть мужем своим.

Услышав обещание девушки, спустился парень сразу же с дуба, отдал ей платье и спросил:

— Чья же ты дочь?

— Я единственная дочка Беса Кривое Колесо, — ответила девушка.

— Его-то я и ищу. А где он живет? — спросил парень.