Волшебный меч

– Нет. Не хочу. Лучше развяжи мне руки и помоги встать.

Горей поднялся и вложил меч в ножны. Вместо того, чтобы помочь, он навис надо мной и взялся за висевшую на шее серёжку.

– Где она?! Что с ней?!

– Сначала развяжи мне руки, - постаралась сохранить хладнокровие я. Надежда и отчаяние сменяли одна другое в его душе и, переплетаясь друг с другом, вырывали сознание мальчишки из цепкой хватки меча. Ещё немного - и я потеряю над ним всякую власть.

– Откуда у вас её серёжка?!

– Она жива, - сдалась я. - А серёжку мне просто одолжила.

– Одолжила?! Зачем?

– На всякий случай, - уклончиво ответила я. Меч неотвратимо терял власть, сейчас Горей просто уйдёт, бросив меня здесь на произвол судьбы… и не только её. - Чтобы я не перепутала её с иллюзией, - рискованно призналась я.

– А! И где она теперь?

– В безопасном месте.

– Спасибо, - выдохнул Горей и, отвернувшись, шагнул к двери. Успокоившись относительно участи любимой девушки, он почти полностью освободился - и тут же думать забыл обо мне. В полном отчаянии я потянула сознание Горея к себе, как могла бы окликнуть вслух. Ну, хоть что-нибудь, только бы не ушёл!

Горей обернулся.

– Только чтобы вы отличили её от иллюзии, больше ничего? - Он и сам не знал, что спросить, брякнул первое попавшееся. Но мне хватило и этого.

Я поймала равнодушный взгляд и как только могла спокойно ответила:

– Разумеется, нет.

– Что ещё? - Горея это не особенно интересовало; он пытался избавиться от давления, которое я оказывала на его сознание. Вот-вот он поймёт причину своего смутного беспокойства и вышвырнет меня из своего разума. И уйдёт.

– Я могу только предполагать, - сделала я слабую уступку своей былой порядочности. - Мне кажется, она сделала это для тебя.

– Для меня?!

– Чтобы ты мог узнать меня.

– Я - вас?! Зачем?!

Мысленно он уже нашёл ответ и я произнесла его вслух:

– Чтобы ты смог защищать и оберегать меня.

Он вздрогнул, я усилила давление меча. Вот оно!

Нет надёжнее ловушки, чем те, в которые мы загоняем себя сами.

Горей сдался, полностью подчинившись мечу. Теперь он был моим рабом. Теперь он положит жизнь за меня. Теперь он сможет сражаться как одержимый. Я подавила стыд. Я подавила свой стыд до того, как покраснела. Это было мучительно больно - обманывать другого человека, готовясь пожертвовать им ради своей безопасности. Ради себя послать другого на смерть. Я отогнала непрошенные мысли. Может быть, он выживет…

– Развяжи меня, - напомнила я.

– Это ты подарил Суве серёжки? - шепнула я, когда мы крались по коридору к выходу. В этом месте почти нигде не действовала телепортация, но Горей вроде бы знал потайной ход.

– Нет. - Он грустно улыбнулся. - Разве я бы осмелился? Госпожа Сухая Вода однажды пожаловалась, что купила серёжки, но никогда не носит пары. Она предложила мне забрать одну и я согласился. Я был горд и счастлив таким подарком.

Я всё-таки покраснела. К счастью, Горей как раз довёл меня до своего потайного выхода.

– Он заблокирован.

– Как?!

– Не знаю, но выйти отсюда нельзя.

– И что теперь делать?

Горей пожал плечами.

– А другие ходы ты знаешь?

– Знаю. Показать?

– Ещё спрашиваешь!

Кажется, я перестаралась с подчинением его сознания: парень вообще потерял способность принимать самостоятельные решения.

Я в который раз отогнала стыд.

– Там плохая дорога, - внезапно пояснил Горей. - Надо по галерее идти, могут увидеть. По этим-то коридорам мало кто ходит, а там опасно.

– Может, нам затаиться?

– Не выйдет. Как только обнаружат ваше исчезновение - перероют весь дом. Идёмте?

– А ты не умеешь колдовать?

– Колдовать?

– Ну, Хон - господин Холодный Огонь - мог сделать иллюзию, замаскировать голоса, ещё что-то…

– Могу, но это все увидят. Знатные люди владеют магией намного лучше и сразу заметят…

– Ладно, тогда не будем терять времени. Пойдём.

Галерея действительно была препаршивым местом. Она располагалась под самым потолком просторнейшего зала, огибая его с трёх сторон. Нам предстояло пройти по ней из одного угла в другой, чтобы оттуда спуститься к запасному выходу. Никаких стен, отделяющих галерею от открытого пространства, не было. Не было даже перил. Конечно, галерея достаточно широкая, чтобы можно было не опасаться падения…

Всё равно было страшно, и поэтому мы шли медленно, прижимались к стене, словно хотели слиться с ней и скрыться от враждебных взглядов.

– Вот они!

Мы замерли. Нас нашли как раз в тот момент, когда мы прошли один длинный рукав галереи и свернули на короткую сторону - впереди оставался второй длинный рукав и спуск… но что уж теперь думать о том, чего мы не прошли и пройти не сможем?

– Горей, мальчик мой, - начал Жеск, вступая на галерею с той стороны, откуда мы пришли. - Зачем не слушался старших и вытащил меч из ножен? Я ведь предупреждал тебя… Пеняй теперь на себя.

Он отошёл в сторону, пропуская отряд вооружённых людей. С другой стороны к нам тоже бежали воины. Они прошли половину рукавов каждая группа и остановились. Горей вытащил меч.

– Не подходите.

– Зря ты так, - издевался Жеск. - Если сдашься, отдашь меч и девку - отделаешься небольшим взысканием. Если будешь упорствовать - не взыщи.