Волшебный пендель

Его рука протянулась к изголовью и нащупала там тапок. Несколько секунд рыцарь вертел его перед глазами, после чего посмотрел туда, куда врезался некромант после могучего пинка. Из стены торчали только пятки темного мага, волшебный рыцарский пендель вбил его очень глубоко. Благоговейно поцеловав тапок, спасший его жизнь и судьбу всего королевства, Крайн начал одеваться.

— Милый, — принцесса появилась из ниоткуда, словно призрак, и, обвив торс рыцаря руками, поцеловала его в шею. — Какую награду ты попросишь у моего отца? Я бы очень хотела видеть тебя при дворе. Такой герой станет несомненным украшением моей коллекции!

Рыцарь содрогнулся, представив себе эту картину, и, стараясь придать голосу твердости, ответил.

— Думаю, для этого я еще слишком молод. Лучше я заработаю себе имя, сражу дракона, одолею темного властелина, сокрушу короля демонов. И лишь потом, овеянный лучами славы, в зените своего могущества явлюсь я к твоему отцу, чтобы просить твоей руки!

— Вот даже как? — принцесса восхищенно посмотрела на Крайна, после чего бросилась ему на шею, вновь опрокинув рыцаря на алтарь, с которого он только что поднялся.

— Так значит, ты сам хочешь стать королем? — восхищенно мурлыкала принцесса, разрывая одежду на своем спасителе. — И с какого же из перечисленных подвигов ты начнешь, а, милый?!

— С дракона, — обреченно прошептал рыцарь, понимая, что к нему, в отличие от принцессы, на помощь никто не придет.

Темные своды пещеры по-прежнему озарял магический свет, и стоны несчастной жертвы звучали еще много часов.

* * *

— А можно, я возьму еще и это? — восхищенно спросил рыцарь, размахивая старинной диадемой.

— Можно, — грустно ответил дракон Фарриус. — Эльфийская работа, одна из трех корон верховных домов, три тысячи лет считается утерянной, хотя на самом деле ее украл мой прапрадед.

— Класс! — восторженный рыцарь нацепил эльфийскую корону и приступил к дальнейшему изучению сокровищницы.

Дракону оставалось лишь с грустью смотреть как мешки с золотом и драгоценностями, старинные статуи, оружие, не имеющее аналогов, книги и свитки, за которые многие маги охотно пожертвовали бы своими душами, перекочевывали из дальних углов пещеры к выходу. В очередной раз поморщившись, Фарриус постарался как можно незаметней почесать тыльную часть своего тела. Впрочем, рыцарь оказался не настолько ослепленным блеском сокровищ.

— Что, больно? — участливо поинтересовался он и продолжил после кивка дракона. — Ну, извини, сам виноват, это же ты рванул ко мне с такой скоростью, что перепрыгнул через меня, ну и, в общем, подставился под удар.

Дракон еще раз молча кивнул, но тут же взвизгнул от ужаса, увидев, как рыцарь тянется к огромной книге в золотом переплете.

— Только не драконьи хроники, — умоляюще взмолился он, нервно поглядывая на здоровенную вмятину в стене, полностью соответствующую контурам его тела. — Это труд всей моей жизни!

— Труд всей жизни? — Крайн отступил от книги. — А что там?

— Вся история противостояния рыцарей и драконов, — ответил автор.

— Ага, значит, и наша встреча будет там описана? — в голосе рыцаря слышался восторг.

— Угу, — буркнул дракон.

— Ну ладно, хроники брать не буду.

Рыцарь мысленно сопоставил количество отобранного добра и свои физические силы, с сожалением оглянулся на оставшиеся горы сокровищ, вздохнул и приступил к транспортировке ценностей наружу.

— Ты это, не переживай, — кряхтя под тяжестью золота, говорил Крайн дракону. — С кем не бывает? Я вот тоже не думал, что дракона можно одним пинком свалить.

Рыцарь в очередной раз с восхищением осмотрел свою ногу, обутую в волшебный тапок.

— Ладно, я пошел, может, как-нибудь просто в гости зайду, поболтаем, расскажешь о старых временах.

— Угу, — Фарриус окончательно потерял дар речи. И лишь убедившись, что незваный гость ушел, дракон в очередной раз потер отбитое место.

А несколько часов спустя Фарриус открыл книгу в золотом переплете, и на чистые страницы легла руническая вязь, понятная только драконам: «А наистрашнейшим из рыцарских оружий, способных сразить представителя моего рода, является вовсе не меч, зачарованный по всем стихиям, но тапок, немалой волшебной силой оделенный. И тапком сиим рыцарь бьет со всей мочи, причиняя урон как естеству драконов, так и чести их рода».

* * *

Город горел, но еще держался. До недавнего времени мало кто верил, что Цивистус, столица могущественной империи Тьмы, защищаемая от любого нападения легионами троллей, орков и демонов и зловещей магией Темного Владыки, может пасть. Но это случилось, и никто не понял, как ничтожная горстка храбрецов смогла с такой легкостью сокрушить на поле брани неисчислимые рати злобного Владыки. Поэтому, несмотря на то, что стены до сих пор держались, и каждая улица была забита верными ему солдатами, Владыка чувствовал себя очень неуютно. На вершине своей черной башни он готовил особо могущественное заклинание, которое должно было повергнуть ту загадочную силу, что осмелилась бросить ему вызов.