Волшебный переплёт. Неизведанные миры

Несмотря на свой возраст звездочёт так быстро спускался по винтовой лестнице, что, не заметив последнюю ступеньку, распластался на каменном полу. Все его труды взлетели вверх и разлетелись по полу. Он стал ползать на карачках, собирая листы своей рукописи, и, подобрав их все, снова поспешил продолжить свой путь.

Король сидел в своём кабинете и подписывал бумаги на разные прошения от своих подданных. Услышал недовольные возгласы за дверью, он нахмурил густые брови, встал и направился к ней. Резко распахнув дверь, он увидел, как звездочёт в синей мантии и с колпаком такого же цвета на голове собирает какие-то бумаги с пола, бормоча что-то себе под нос.

— Кхм… — прокашлялся король в кулак и спросил. — Я так понимаю, у вас что-то срочное?

— О да, Ваше Величество! — эмоционально всплеснул руками звездочёт, и его листки снова разбросались по полу. Старец стал заново собирать их.

— Помогите собрать и пропустите его ко мне, — приказал король двум охранникам и развернулся, зашёл обратно в кабинет, не закрывая двери.

Король широкими шагами дошёл до серванта и достал оттуда два стакана и бутылку элитного виски. Поставил на кофейный столик и сам разместился в одном из кресел, которые стояли около стола.

— Ваше Величество! — вбежал в кабинет старец и начал говорить быстро. — Из моих наблюдений за звёздами и последующими расшифровками увиденного я узнал… — он начал часто дышать, и король предложил ему стакан с напитком. Старец жадно выпил содержимое стакана и даже не поморщился. — Я узнал, что скоро ворвётся что-то очень страшное. Мы ещё с таким не сталкивались!

— Да? И что же это такое? — спросил король, с интересом наблюдая, как у хрупкого старца меняется выражение и цвет лица.

— Ох, что-то дурно становится, — сказал звездочёт, и его повело. Он плюхнулся в кресло и начал обмахивать себя листами. — Мой король, кажется… в вашем стакане был яд! — уже заплетающимся языком стал говорить старик. Глаза его собирались в кучку, на фоне красного лица борода казалась ещё белее. Колпак съехал набок, а мантию старик решил расстегнуть.

— Ну… — протянул с усмешкой король. — В чём-то вы правы, но это неопасно. Всего лишь виски.

— К-к-как? — заикаясь и икая, спросил старик.

— Вот так. Я же не думал, что вы сразу всё залпом выпьете и даже не поморщитесь, — сказал мужчина и пожал плечами. Потом встал, подошёл к столу и из среднего ящика достал флакон с зелёной жидкостью. Направился в сторону старика и, протягивая ему бутылёк, сказал: — Вот, выпейте, и вам полегчает.

На этот раз старец осторожно взял стеклянный сосуд и откупорил пробку, принюхался, отпил немного и потом выпил всё залпом. На вкус не так уж и противно, чуть горчило, но не настолько, чтобы выплюнуть сразу. Старику стало намного лучше и он, выдохнув, ещё больше расслабился, чуть не растёкся в кресле. Король усмехнулся, забрал флакон и положил к себе в карман. Уселся на своё место и спросил:

— Ну, так что? Что же такое надвигается, раз вы даже не заметили содержимого стакана? — спросил уже серьёзным тоном король и откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу.

— Ваше Величество, я точно не смогу сказать, что именно приближается, но это опасно, и его невозможно победить простыми силами! — сказал старик и начал рыться в бумагах. — Да где же это? — себе под нос спросил он. — А, вот! Я перерыл все книги в своём кабинете и только в детских сказках нашёл про них, — почему-то шёпотом сказал старик.

— Гаранд, давай уже говори! У меня своих дел полно, — сказал король, уже начиная терять терпение.

— Да-да. В сказке говорится о хранителях миров. Они приходят в разные миры, где находится кристалл силы. Хранители живут недалеко от него и дают защиту ближайшим поселениям. Но если же нагрянет серьёзная беда, то они отдают свои тела кристаллу, чтобы защитить мир! — как маленькому ребёнку говорил Гаранд таинственным тоном.

— И где же искать этих хранителей? — с усмешкой спросил король.

— Там, где кристалл. Где ещё-то? — с неподдельным удивлением ответил старик.

— Ну, да, только там! — проговорил король и забарабанил пальцами по коленке. Чуть подумал и спросил: — Что говорится в книге? Где именно их искать?

— Так-так. Где-то видел, — начал перебирать свои листы звездочёт и, найдя нужное, быстро заговорил. — Они обитают обычно недалеко от поселений, в лесах, где появился кристалл. Так как хранители имеют некую силу, неведомую простым людям, они чуют магию и безошибочно находят этот загадочный камень. Простой человек не обратит никакого внимания и не поймёт, что это непростой кристалл. Простые люди невосприимчивы к магии, и в каждом мире существует своя магия! — Гаранд поднял палец вверх и добавил: — Даже в нашем мире есть магия!

— Допустим, я тебе поверил, — опустил формальности король и нагнулся к старцу. — И что ты прикажешь делать? Подать в розыск на неведомо кого? Или тем более пускай они ищут этот чёртов кристалл? — уже начал заводится мужчина.