Волшебный переплёт. Неизведанные миры (сборник)

Ветень быстро вскочил на ноги и проворно взобрался на Сашино плечо.

Так они спустились на первый этаж. Гриппа с кем-то оживлённо разговаривала по телефону.

— Завтра, — уверяла кого-то ведьма. — Завтра нечисть вашу изловим. Хотите приезжайте. Сами всё увидите. Вот и ладушки, вот и договорились.

— Гриппа, — обрадовалась Саша. — Ты здешнюю нечисть уже нашла?

— Конечно, нашла, — гордо ответила ведьма. — Она у тебя на плече сидит. Эту нечисть мы и изловим. Да и поедем отсюда наконец.

При этих словах Ветень попытался зарыться в Сашины волосы.

— А ты не бойся, — успокоила Гриппа. — Мы тебя быстро изловим, это не больно. В клетку посадим, заказчику покажем. Потом объясним, что нечисть мы с собой заберём. Вот и всё!

Глава 3. Раз нечисть, два нечисть

Сергей приехал на следующий день.

— Ну как у вас тут дела, ведьмы? — по-хозяйски спросил он. — Смотрю, обжились совсем.

Он оценивающе оглядел кривую пентаграмму, которую Саша намалевала на полу. Принюхался к горящим стеариновым свечам, что торчали по острым углам рисунка.

— Плохо жили, — пожаловалась Гриппа. — Работали не покладая лап. Ну и вёрткая у тебя нечисть поселилась. Никак изловить её не могли. Пришлось прибегнуть к самому страшному средству.

— Понятно, — Сергей вальяжно уселся в кресле. — Давайте, ведьмы, покажите класс. А я посмотрю.

— Гонорар бы увеличить надо, — продолжала гнуть своё Гриппа. — Уж больно мы намучились.

— Это мы ещё обсудим, — прервал её хозяин дома.

И Гриппа принялась ловить нечисть. Бормотала что-то непонятное, но звучало жутко.

Саша всё это время пряталась на втором этаже. Она должна была по команде выпустить Ветня. А Ветень — угодить прямо в центр пентаграммы. Ветень сейчас впечатляюще выглядел — захочешь не узнаешь. Обмотанный соломой, с кукольной шляпкой на голове. Маленькое огородное пугало, а не Ветень.

— Покажись, злой дух! Заклинаю тебя! — в конце грозно прорычала Гриппа.

Саша разжала руки, выпуская Ветня, но тут пламя свечей потянулось вверх. А между ними показалось два горящих глаза и большая копна волос.

— Ты хто? — изумилась Гриппа. Существо из пентаграммы кинуло в неё что-то невидимое, ведьма рухнула на пол.

— Гриппа! — Саша кинулась к ведьме на выручку, но не пробежала и лестничного пролёта, тоже свалилась в обморок.

Саша открыла глаза. Было темно, только пламя факела дрожало вдалеке. «Пламя факела?» — удивилась Саша и прислушалась. Где-то капала вода, монотонно и настойчиво. Пришлось продрать слипающиеся глаза и осмотреться. Перед Сашей предстала настоящая темница. Каменные стены, каменный пол. На стенах висели толстые цепи. Цепи позвякивали на сквозняке. Сквозило страшно, дрожали не только цепи и пламя факела. Сашу тоже стало трясти мелкой дрожью.

Гриппа валялась рядом на полу, неподвижная.

«А Ветень? — с надеждой подумала Саша. — Убежал?»

Но нет. Ветень оказался заперт в птичьей клетке под потолком. Он освободился от соломенного наряда, стал собой.

— Гриппа! — Саша потрясла ведьму за плечи. — Просыпайся, Гриппа!

— Отстань, Сашка, я спать хочу! — прорычала ведьма, но Саша не сдавалась.

Когда Гриппа открыла глаза и осмотрелась, сон как рукой сняло.

— Где это мы?! — просипела она.

— На экскурсии, — съязвила Саша. — Музей истории телесных наказаний. С мастер-классом.

— А мы-то думали, дом новый, нет здесь ничего интересного. Знала б раньше, что здесь так весело, ни секунды на коньяк не потратила бы.

Вместо одной из стен камеры была решётка, за ней начинался коридор. Саша едва уловила какое-то движение там. Две светящиеся точки приближались к камере. Точки оказались глазами, вокруг них нарисовалась неопрятная шевелюра. Маленькое существо вышло из коридора и уставилось на ведьм. Ветень зашипел на него и замахал ветками-руками.

— Ведьмы, — существо покачало головой. — Хитрые, а глупые. Говорил: уходите отсюда, не то худо будет. Не послушались.

— Ты хто? — повторила свой вопрос Гриппа.

— Домовой я, — последовал ответ.

— Так ты нас спасти хотел? — удивилась Саша.

— Хотел, — признался домовой. — А вы не спасаетесь.

— Хорош спаситель! — стала напирать Гриппа. — Чуть нашего Ветня не угробил. Нас своими молниями в нокаут отправил!

— Ветня не жалко. Вас жалко. Много вас, ведьм, сюда приходило. Всех жалко.

— Как это — нас много? — не поняла Саша.

— Портреты видела? — ответил домовой. — Много вас, ведьм.

Саша вспомнила ряд портретов в синих платьях, и её передёрнуло.

— Раз ты такой добрый, почему этому упырю прислуживаешь? — стала напирать Гриппа.

— К дому прикован, — кратко объяснил домовой. — Не уйти.

— Так дом же новый! — допытывалась рыжая ведьма. — Не успел он тебя привязать.

— Стебель новый, корни старые. Корни меня и держат.

— Подвал — это корни? — догадалась Саша. Домовой радостно согласился.

— А зачем хозяину дома помогаешь? — Гриппа продолжила допрос с пристрастием.

Домовой метнулся куда-то в темноту и вернулся через минуту. С собой он приволок туго набитый узелок.

— Вот зачем, — ответил домовой и развязал узелок.

Он аккуратно разложил перед ведьмами куклу без одной ноги, выщербленную чашку, шкатулку с нарисованным на крышке павлином.