Волшебный портал

Снова сверкнула эльфийская пыльца, и глыба и в самом деле стала уменьшаться. Она становилась всё меньше и меньше, пока не смогла поместиться на ладони. Наконец она стала размером с брелок для ключей.

Рани довольно спрятал серебристый блеск в кармашек.

– Не бойся, мы заберём тебя отсюда.

Как раз в этот момент вернулась Пунхи. Она казалась возбуждённой, жалобно мяукала и то и дело показывала головкой куда-то назад.

– Это значит, что нам надо туда или что туда ни в коем случае нельзя? – склонил голову набок Рани.

– Туда! – закричала Фелицита и подлетела к своей спутнице.

Они быстро побежали между разбросанных предметов.

Пунхи провела их по нескольким деревянным лестницам к окну. За ним виднелся Шепчущий лес. Вдалеке над верхушками деревьев сверкали чары. Часть была тёмной, а часть – разноцветной.

– Там кто-то сражается, – тут же сказала Фелицита. – Но это очень тёмная магия.

Элла побледнела.

– Мы…

– …попали в самый разгар Тёмных лет, – закончил вместо неё Лукас.

Лукас достал волшебные часы и открыл крышку, чтобы получше рассмотреть циферблат. Однако там не было ничего, что бы показывало, какой сейчас год.

Друзья смотрели на развернувшееся перед ними пугающее зрелище. Там шла битва за Шепчущий лес. И хоть друзья и знали, чем всё закончилось, сейчас они были в самой гуще событий. Лукас охотно отказался бы от этого опыта.

– Я правильно понимаю, что мы находимся в тайной штаб-квартире тёмного мага, который в любой момент может вернуться? – спросила Элла.

Рани вздрогнул. Он быстро запрыгнул Лукасу на плечо и схватил его за шиворот.

– Скорее, запускай часы! Нам надо бежать. Он нас всех убьёт. Или заточит в серебристый блеск. Давай же, скорее!

В панике Рани схватил часы хвостом. К сожалению, это произошло так внезапно, что Лукас не удержал их, и часы упали на пол.

Что-то щёлкнуло.

– Рани! – закричала Элла.

Она подняла часы и стала испуганно их рассматривать.

– Тут пружинка под стеклом. – Она осторожно потрясла часы. – И внутри что-то отсоединилось.

– Рани! – Лукас сбросил менока с себя и сел на пол.

– Если бы ты раньше нажал кнопку… – сказал менок с упрёком, на всякий случай отодвинувшись от Лукаса подальше.

Фелицита подлетела к Элле и осмотрела часы, прищурив глаза.

– Магия заблокирована. Нужно сначала их починить.

– Тогда нам надо убираться отсюда, – сказал Лукас. – Поищем где-нибудь помощь.

Вдалеке тёмные чары заставили светлые погаснуть. Злой маг победил.

– И нам лучше поторопиться, – заметила Элла.

Они побежали по узким коридорам между волшебных предметов, странной мебели и полок с камнями, бутылочками и горшочками. Наконец они достигли двери и вышли в Шепчущий лес.

Тёмные годы были в самом разгаре.

Тёмные годы

Они побежали в чащу леса, перепрыгивая толстые корни, миновали ручей и остановились лишь тогда, когда все окончательно запыхались. За исключением Пунхи – казалось, кошка может спокойно бежать ещё не один час.

– И что нам теперь делать? – спросила Элла, жадно глотая воздух.

– Возможно, твой дедушка мог бы починить часы? – предложил Лукас.

Но Элла покачала головой.

– Мы же не знаем, где он сейчас. Да и где мы сами.

– Подождите, я осмотрюсь. – Фелицита напряжённо замахала крылышками и поднялась к верхушкам деревьев. Вскоре она вновь к ним присоединилась. – Мы находимся рядом с моим пансионом. Через семь деревьев – вход к Моргающему пути. С его помощью мы можем попасть куда угодно.

Эльфийка медленно полетела вперёд, и друзья последовали за ней.

– Возможно, стоит сначала наведаться в особняк, – размышлял Лукас вслух. – Если повезёт, мы застанем твоего дедушку там.

Минут через двадцать они приблизились к входу на станцию. Но его преграждали два угрюмых на вид стража – эльфы в доспехах, с длинными копьями в руках.

– Ваш пропускамень, – потребовал один из них.

Его нагрудник сверкал зелёным, а у его напарника – синим.

– Он имеет в виду пропуск? – тихо спросил Лукас Эллу.

– Ох, – быстро ответила Фелицита. – Нам нужен пропускамень. – Она откашлялась и как-то слишком наигранно засмеялась. – Ну да, это я виновата. Я его забыла.

– Где? – недоверчиво спросил эльф.

– В пансионе.

– В каком пансионе?

Фелицита зарделась.

– В моём.

– И какой это – твой?

– Самый лучший, конечно, – вставил Рани со свойственной ему тактичностью. – А теперь посторонись.

Но Фелицита, вздохнув, назвала свой пансион.

– Розовая орхидея.

– Хорошая попытка. Он сейчас закрыт.

Эльф начинал злиться. Второй страж, который всё это время молчал, крепче сжал своё копьё. Он присмотрелся к Лукасу и Элле.

– Вы слишком высокие.

– Мы разведчики, – пояснил Лукас. – Через несколько часов мы уменьшимся.

– Из какой тогда вы разведгруппы?

– Вы задаёте слишком много вопросов, – выпалил Рани. – Нам срочно нужно в Винтерштайн. Да и в конце концов она принцесса. – Он указал хвостом на Фелициту.

Лукас поклялся себе, что остаток их путешествия Рани проведёт у него в рюкзаке. Связанный и с кляпом во рту.

Эльфы коротко переглянулись и рассмеялись.