Волшебный портал

С одной стороны, Лукасу не хотелось сидеть на месте, но с другой – его с каждой минутой всё больше одолевала усталость. Хорошо было знать, что Шепчущий лес накрыт волшебным защитным куполом, который тёмный маг – когда воссоединится со своим человеческим близнецом – не сможет преодолеть.

Но всё же он был опасен.

– Он жаждет мести, – сказал Лукас. – Он сам это сказал.

– По-видимому, он хочет отомстить Совету Шепчущего леса, – подтвердил профессор, кивнув. – К сожалению, я сам знаю недостаточно. – Он потёр виски. – Минутку. – Профессор озадаченно огляделся по сторонам. – А где Франклин? Он ведь прыгнул в портал вместе с вами.

– Он же человек, – пояснил Рани. – А люди неуклюжие. Вот он и выпал по дороге. Но всё в порядке. Он сейчас бродит по Винтерштайну, выглядя как сумасшедший.

– Что?! – Профессор вскочил.

Лукас попробовал его успокоить:

– Должно быть, это длится совсем недолго. От силы несколько недель. – Немного тише мальчик добавил: – Утром мы отправимся его искать.

– Этим я займусь сам, – сказал профессор и поспешил к двери.

– Дедушка! – закричала Элла.

Но она не успела его предупредить. Архибальд фон Тун открыл дверь дерева-темницы и с разбегу влетел в невидимую преграду. Профессора отбросило назад, и он приземлился на пол.

– Да, мы ещё кое-что не рассказали, – вынужден был признаться Лукас.

– Я заперт. – Профессор осторожно потрогал волшебную преграду. – И нам её не убрать. Чудесно.

– Что он сделает в первую очередь? – спросил Лукас.

– Сегодня уже ничего, – сказал профессор. – Ночь почти закончилась. Так как он сумрачный близнец, днём он не может бодрствовать. Только когда его человеческая пара уснёт, он сможет пробудиться.

Значит, они выиграли немного времени.

– Фелицита, ты должна сообщить обо всём своей матери, – попросил профессор. – А вы, дети, должны покинуть Шепчущий лес до тех пор, пока королева меня отсюда не вытащит. Понятно? Здесь теперь будет ещё опаснее.

– Ну конечно, дедушка, – сказала Элла. Девочка обняла Архибальда фон Туна и зевнула. – Я очень устала. Лучше нам пойти домой.

Ответ внучки несколько ошарашил профессора. Но, начав спускаться по лестнице в подвал, Элла прошептала друзьям:

– Сперва посетим наш домик на дереве. Нужно посоветоваться, что делать.

Они выбрали цель, встали на платформу, и Моргающий путь перенёс их к дереву, на котором они устроили свой штаб.

Военный совет

Как хорошо было снова оказаться в домике на дереве!

Пунхи тут же запрыгнула на шёлковые подушки, потянулась и свернулась клубочком. Но её глаза продолжали заботливо следить за её подопечной.

Фелицита, разумеется, первым делом подлетела к шкафу и достала оттуда свежие чайные листья.

Несколько минут спустя они все сидели вокруг столика и пили чай. Его успокаивающее действие не заставило себя долго ждать.

– Мы не можем просто сидеть дома сложа руки, – сказала Элла.

Лукас так резко кивнул, что чуть не разлил чай.

– Мы должны найти близнеца-человека. Но как?

Элла ухмыльнулась и что-то достала из рюкзака.

– Возможно, нам поможет это. – Она подняла в руке браслет профессора, способный чувствовать магию.

– Ты просто взяла его с собой? – Рани вытаращил глаза. – А твой дедушка не рассердится? Когда я что-нибудь одалживаю у своих братьев, они всегда злятся.

Лукас указал на кармашек Рани.

– Твой папа явно не обрадовался, что его очки пропали.

Рани махнул хвостом.

– Он ничего не заметил. Очков-то не было.

– Если вам удастся найти близнеца-человека, вы сможете его защитить, – предложила Фелицита. – Ведь, похоже, он и не догадывается, что натворил.

Элла, всё ещё потрясённая правдой, согласно кивнула.

– Наверное, он до сих пор не знает, что атаковал Шепчущий лес. – Она вздохнула. – По крайней мере, лес пока в безопасности. Весь шепчущий порошок, какой существует, надёжно хранится в особняке. И пока печати действуют, маг не может попасть в лес.

– Так или иначе, пока у нас есть время, – согласился Лукас. – Он сможет что-либо сделать только ночью. Кроме того, он всё ещё слаб и должен сначала найти своего близнеца, чтобы слиться с ним. Так? – Он взглянул на Фелициту.

– Не знаю, – призналась эльфийка. – Надо будет навести справки. В библиотеке должно что-нибудь быть об этом. Но, возможно, после разделения леса и мира людей на них распространяются другие правила. – Она задумчиво отпила чаю.

Несмотря на всё произошедшее, Фелицита казалась намного спокойнее, чем раньше. Словно она избавилась от всех тревог. В конце концов, теперь она знала, почему на самом деле она оказалась в пансионе. А также почему её чары были слишком сильными. Дело было не в рассеянности или бесталанности.

– Тогда решено. – Лукас довольно хлопнул в ладоши. – Мы с Эллой обойдём Винтерштайн в поисках сумрачного близнеца и Франклина. Ты, Фелицита, поищешь в библиотеке информацию об этих существах и расскажешь о произошедшем матери. Если повезёт, королева сумеет освободить профессора из дерева-темницы и тогда он сможет нам помочь.