Волшебный портал

– Ты заманил его сюда! – закричала Элла.

– Ну конечно. Ведь у него были волшебные камни, с помощью которых я хотел активировать часы. Сперва я надеялся, что смогу сам пройти через портал, но я заблуждался. А затем вспомнил мальчика по имени Лукас Лампрехт, у которого я тогда отнял карманные часы. И бутылочку с кровью. Я знал, что вы отправитесь в это путешествие. Я понял, что вы меня легко найдёте, ведь мы уже с вами познакомились, когда я был моложе.

Послышалось хлопанье крылышек. Фелицита кометой вылетела из дерева и остановилась рядом с ними.

– Ты!

– А, эльфийская принцесса, – насмешливо сказал тёмный маг. – Пусть твоей матери удалось тогда меня сдержать. Но где бы она ни спрятала Сердце леса, я его найду. Печать будет сломлена. Я отомщу.

Пунхи грозно зашипела.

– Возможно, ты сильная, стражница королевской крови, но не настолько. – Он поднял левую руку. – Подумай дважды, прежде чем рискнуть на меня напасть.

Теперь тёмный маг поднял также правую руку.

– Ложись! – закричал Лукас.

Они бросились в разные стороны, чтобы уйти от возможной атаки.

Воздух затрепетал, и затем вспыхнуло пламя. Правда, всего лишь маленький всполох, и ветер тут же его задул.

– Это не совсем то, чего я ожидал, – сказал Лукас. Он поднялся и стряхнул грязь со штанов.

Тёмный маг злобно заревел, повернув своё скрытое лицо к луне.

– Это вы хитро придумали! – прокричал он в небо.

Элла подошла к Лукасу.

– С дедушкой всё в порядке?

– Рани сейчас его освобождает, – вмешалась Фелицита. – Я могла развязать его с помощью магии, но хотела помочь вам.

– Что с ним? – Лукас кивнул в сторону тёмного мага.

– Он… ослаблен. – Фелицита нахмурила лоб. – Такое чувство, будто ему чего-то не хватает.

Лукас присмотрелся к тёмному магу. И тогда он заметил.

– У него нет тени.

В это мгновение маг повернулся к друзьям и захрипел, дрожа от ненависти:

– Возможно, я слишком слаб, чтобы сжечь эту темницу дотла, но так будет недолго. Ведь я обошёл чары, державшие меня взаперти, хотя это казалось невозможным. Для этого я должен был обмануть дерево, приняв чужой облик. Когда я поймал профессора в ловушку, это сначала ничего мне не дало. На нём была защита хранителя печати, делавшая его неприкосновенным. Но я был терпелив. Во время Тёмных лет он ещё не был хранителем печати. И вы любезно раздобыли для меня его кровь. В его облике и с его кровью дерево меня просто выпустило. Едва оказавшись на свободе, я изменил чары. Теперь твой дедушка застрял там навсегда.

– Я тебе не верю! – закричала Элла.

– Вот увидишь. Он не сможет выйти. Он в плену, как раньше был я.

Лукас сглотнул и набрался храбрости.

– Зачем вы всё это творите? Профессор ведь ничего вам не сделал. Благодаря ему вы заполучили шепчущий порошок.

– Он был моим инструментом. Он приготовил порошок, потому что я не мог этого сделать.

– Ты зол, потому что тебя здесь заперли, но ты сам в этом виноват! – закричала Элла.

– Разве? – спросил тёмный маг. – Ты так ничего и поняла, крошка. Я был заперт здесь не после, а до Тёмных лет.

Лукас растерянно смотрел на их противника. Он не видел его лица, но чувствовал, что тот сверлит его взглядом. Но то, что он сказал, было просто невозможно. Они ведь видели тёмного мага в Винтерштайне. Задолго до Тёмных лет. Как он мог в то же время быть запертым здесь?

– Это невозможно, – прошептал Лукас. – Я видел тебя. Ты напал на меня.

– Верно и в то же время неверно, – ответил маг. – Но я понимаю ваше недоумение. Ведь как человек может быть одновременно в двух местах, правда же?

– Благодаря магии, – сказала Фелицита. – Тебе удалось раздвоиться.

Снова раздался хриплый злорадствующий смех.

Но, прежде чем тёмный маг успел что-либо сказать, Лукас покачал головой.

– Ты сумрачный близнец, верно?

Пунхи мяукнула. У Фелициты перехватило дыхание.

– А ты порой сообразителен, Лукас Лампрехт, – сказал тёмный маг. – Ты прав. Спроси профессора. Он по крайней мере знает часть правды. Теперь я ухожу, но будьте уверены, что скоро мы встретимся снова. И я вам обещаю, что в этот раз королева Фелинда меня не прогонит. И не заточит в темницу. И не сотрёт мои воспоминания.

Он быстро побежал по равнине прочь.

– Мы не можем его так просто отпустить! – закричала Элла. – Иначе всё начнётся сначала, и в этом будем виноваты мы.

Фелицита не стала ждать и полетела за тёмным магом. Пунхи вздохнула и присоединилась к погоне.

Лукас с Эллой побежали за ними.

– Он слаб, мы можем его остановить, – был убеждён Лукас.

Но внучка профессора покачала головой.

– Он хочет добраться до опушки леса. Эта равнина не принадлежит лесу. Но как только он до него добежит…

– Думаешь, он тогда снова станет сильным?

Девочка не ответила.

Все волшебные существа были частью леса. В нём они жили, дышали, черпали силы.

– Фелицита! – закричал Лукас. – Он не должен вступить в лес.

Легко перескочив ручей, тёмный маг бежал по выжженной земле, приближаясь к лесу. Эта круглая равнина, в центре которой стояло дерево-темница, была лишена магии, но там всё будет иначе.