Волшебный свет

— Мам, она просто ответила на вопрос.

Я сжимаю его пальцы и замечаю, как Эбби потупилась.

Целую долгую минуту мы едим в тишине, а потом мама Калеба принимается расспрашивать меня о жизни на еловой плантации. Я рассказываю о наших владениях, и Эбби поражается, сколько у нас земли. Я еле сдерживаюсь, чтобы не пригласить ее в гости, но быстро понимаю, что это поставит всех в неловкое положение. Потом я рассказываю про вертолет дяди Брюса и свою работу — цеплять к нему связки деревьев.

— Я бы в жизни вам ничего подобного не разрешила! — говорит их мама, переводя взгляд с сына на дочь.

Наконец, напряжение спадает. Мы с Калебом вспоминаем, как развозили елки по домам, а он описывает несколько случаев, когда он ездил без меня. Я замечаю, что когда Калеб говорит, его мать смотрит на Эбби. Думает ли она о том, как сложатся дальше их отношения? Потом я рассказываю, как придумала дарить семьям домашнее печенье, и мама Калеба подмигивает сыну. Мое сердце бьется чаще. Мы давно закончили ужинать, но никто не спешит вставать из-за стола.

Эбби рассказывает, как они с отцом ездили за елкой. Мать Калеба встает, собирает тарелки, и Эбби теперь обращается ко мне. Я смотрю ей в глаза, но замечаю, что Калеб опустил голову и изучает свои ладони, а его мама загружает посуду в посудомойку.

Пока Эбби продолжает свой рассказ, ее мама не садится за стол. Потом она приносит блюдо печенья из воздушного риса, облитого красно-зеленой глазурью. Эбби интересуется, тяжело ли каждый год на целый месяц уезжать из дома, оставляя всех своих друзей. Мы берем по печенью, и я размышляю над ответом.

— Я очень скучаю по ним, — говорю я, — но так было заведено с самого моего рождения. Я с детства жила в двух местах и просто не представляю другой жизни, понимаешь?

— А вот Эбби не жила в двух местах с детства, — вдруг произносит Калеб. — И, к сожалению, знает, что все могло бы быть иначе.

Я хватаю его за руку.

— Я не это имела в виду.

Калеб откладывает свой десерт.

— Знаете что? Я устал. — Он смотрит на меня, и в его взгляде видна боль. — И твои родители начнут волноваться.

Я чувствую себя так, словно мне на голову опрокидывается ведро ледяной воды.

Калеб встает, ни на кого не глядя, и задвигает свой стул. Я тоже оцепенело поднимаюсь. Благодарю его маму и Эбби за прекрасный ужин, но его мама смотрит в тарелку, а Эбби уставилась на брата, качая головой. Все понимают друг друга без слов. Он идет к выходу, и я спешу за ним.

На улице прохладно и темно. На полпути к фургону хватаю его за рукав и велю остановиться.

— Все же было нормально!

Он не смотрит на меня.

— Я видел, к чему все идет.

Я хочу, чтобы он посмотрел на меня, но он не может. Стоит с закрытыми глазами и ерошит рукой волосы. А потом идет к фургону и садится. Я тоже сажусь и закрываю дверь. Ключ в зажигании, но Калеб не дотрагивается до него, а сидит, уставившись на руль.

— Мне показалось, что у Эбби все хорошо, — говорю я. — Твоя мама по ней скучает, но, по-моему, хуже всего тебе.

Он заводит фургон.

— Эбби меня простила, и стало легче. Но я сам не могу себя простить за то, что отнял у мамы. Из-за меня она потеряла дочь, и трудно не думать об этом, когда Эбби сидит с нами за одним столом, а ты рассуждаешь о доме.

Он выруливает на дорогу и разворачивается. Всю дорогу до моего дома мы сидим в тишине. Когда мы заезжаем на парковку, елочный базар еще открыт. Среди деревьев расхаживают покупатели, папа несет в контору елку, которую только что обсыпал искусственным снегом. Если бы сегодняшний вечер прошел, как я рассчитывала, мы бы вернулись уже после закрытия. Сидели бы в машине и обсуждали, как прекрасно провели время. А может быть, наконец бы поцеловались.

Калеб останавливается в тускло освещенном углу парковки, и я выхожу. Он так и остается сидеть, держась за руль. Я стою у открытой двери и смотрю на него.

А он по-прежнему не может взглянуть мне в глаза.

— Прости, Сьерра. Ты не заслуживаешь этого. Когда я заехал за тобой сегодня, случилась эта разборка с Эндрю. А ты сама убедилась, что творится у меня дома. Мы даже не можем в супермаркет сходить без происшествий. И за те несколько дней, что тебе здесь остались, ничего не изменится.

Я просто не верю своим ушам. Он даже не может сказать это, глядя мне в глаза!

— Но я еще здесь, — отвечаю я.

— Слишком много проблем. — Он наконец смотрит на меня. — Мне невыносимо видеть, как ты переживаешь.

У меня подкашиваются колени, и чтобы устоять на ногах, я опираюсь на дверь.

— Ты говорил, я стою того, чтобы ради меня ворошить прошлое. И я тебе верила.

Он молчит.

— Но знаешь, что самое обидное? Ты тоже стоишь того, чтобы из-за тебя переживать. Пока ты не поймешь, что только это и имеет значение, тебе всегда будет казаться, что проблем слишком много.

Он сидит, уставившись на руль.

— Я так больше не могу, — тихо произносит он.

Я жду, что он возьмет свои слова обратно. Он не знает, сколько всего я сделала, чтобы его отстоять. Как убеждала Хизер. Своих родителей. Джеремайю. Я даже поссорилась с подругами в Орегоне, чтобы быть рядом с ним. Но если я скажу ему об этом, то причиню еще больше боли.