Волшебный уговор

Она вспомнила то ощущение счастья, которое испытала от карамельки Юны. Оно было таким прекрасным и придавало сил… Элина даже не расстроилась из-за того, что сказала Чарли. Так что же тут плохого? Нет, если тут и есть что-то жуткое – или кто-то жуткий, – то это сам старик, который уже чуть ли не угрожающе придвинулся к ней. Элина ещё немного отступила назад, и в эту секунду садовые ворота неожиданно распахнулись, а она совсем не изящно плюхнулась на пятую точку. Ай!

Внезапно старик, округлив глаза, буквально превратился в соляной столб. Шагов Элина не слышала, но из дома кто-то вышел. В школе без конца шептались о чудесных пышных волосах и зеленовато-голубых глазах брата Юны, и Элина не сомневалась, что это он.

Протянув Элине руку, брат Юны помог ей встать:

– Всё хорошо?

– Да, спасибо, – ответила она.

– Как мило, что вы заглянули к нам, господин Шноттер, – обратился брат Юны к старику. – Зайдёте на чашечку чая? У нас и печенье есть.

– Чтобы после этого печенья у меня мозги набекрень съехали?! Что ты себе думаешь, парень?!

– Да бросьте, господин Шноттер!

– Не вздумай приближаться ко мне, мальчишка! – пригрозил господин Шноттер и заковылял со своим псом дальше.

– Ох, ну и страшный же он, – пробормотала Элина.

– Мы уже привыкли, – пожал плечами парень. – Он постоянно толчётся у наших ворот и несёт околесицу. Может, ему просто одиноко и он ищет компанию.

– Ммм, – пристально глядя на него, промычала Элина. – Но он же сюда не мило пообщаться приходил: похоже, он вовсе не шутил.

Парень громко расхохотался:

– Ты действительно считаешь, что мы накладываем на сладости какие-то чары?

Элина фыркнула:

– Тем не менее легенда о чудесных сладостях мадам Пико существует, и многие в городе верят в неё.

– А ты, значит, нет? – спросил он.

– Нет! – решительно заявила Элина.

– Хорошо, что я увидел тебя в окно, – снисходительно произнёс он. – Люблю спасать девчонок от жутких стариков.

– Спасибо, я и сама могу себя спасти, – Элина была потрясена высокомерием этого типа. Похоже, некоторые девчонки слишком его боготворят!

– Ты пришла, чтобы признаться мне в любви? – подтверждая её предположение, продолжал болтать он, словно Элина ничего не сказала. Самовлюблённый болван! – Обычно редко кто решается подходить к ограде.

Элина растерялась. Да, ей хотелось взглянуть на дом, но пришла она, разумеется, не из-за какого-то парня. Она вздёрнула подбородок:

– Почему? Ты что, чудовище, живущее в башне? Я совершенно случайно проходила мимо.

Парень рассмеялся:

– Эй, разве я похож на чудовище, которое требуется запирать в башне?

– Тебе виднее – ты же наверняка по десять раз на дню в зеркало смотришься, – дерзко парировала она.

– Ха-ха! Меня, кстати, Артуром зовут. – В глазах у парня вспыхнули задорные огоньки. – Ты же хотела отдать мне любовное послание, признайся! А как зовут тебя?

Возмущённо отвернувшись, она пошла прочь:

– Пока!

– Эй! – крикнул он ей вслед. – Да постой ты!

Ха, не дождётся!

Глава 5

– Бей же наконец! – крикнул Пит.

Элина с силой ударила по мячу, сделав пас брату. Тот промчался с ним по газону и, послав его в маленькие ворота, вскинул руки, словно выиграл чемпионат мира:

– Пять – ноль!

Элина постепенно теряла интерес к игре – футбол доставлял гораздо меньше удовольствия, чем хоккей на траве, и конкурировать с Питом становилось уже по-настоящему трудно.

– Пойду-ка я попью, – сообщила она ему.

На кухне мама и госпожа Зоммерфельд болтали, сидя за столом.

– Привет, – пробормотала Элина.

– О, привет, милая! Пит тебя отпустил?

Достав из холодильника апельсиновый сок, Элина усмехнулась:

– Вроде того, он празднует победу.

– Вот бы мои девочки так общались друг с другом! – вздохнула госпожа Зоммерфельд. – Они почти всегда только ссорятся.

Выпив сока и поставив стакан в мойку, Элина поторопилась уйти: ей совершенно не хотелось принимать участие в разговоре о сёстрах Зоммерфельд. В коридоре она наткнулась на папу, который как раз входил в дом. В руках он держал два пакета из магазина и портфель.

– Привет, воробышек. Не заглянешь в почтовый ящик? – пропыхтел он. – Я жду письма.

– Конечно, пап. Может, у тебя что-нибудь забрать?

– Нет-нет, я справлюсь.

В почтовом ящике не было ничего, кроме пёстрой рекламной листовки, напоминающей конфетку. Взглянув на заголовок, Элина прочитала текст под ним.

Отгадывай загадки – и выигрывай призы в магазине «Всевозможные лакомства Рауха»!

Отгадай загадку – и выиграй какую-нибудь сладость!

Приходи до конца недели ко мне в магазин и попытай счастья!

Все попытки беспроигрышные, а победителя ожидают сладкие призы!

Магазин этот Элина знала, но давно не заходила туда – копила деньги. Её любимая хоккеистка выпустила собственную коллекцию клюшек, и Элине непременно хотелось купить одну из этой серии.