Волшебный вкус любви (СИ)

— Сегодня к нам придут особые гости, — сказал шеф, убирая пустую тарелку в мойку. — Нагрянет настоящая банда. И мы должны встретить их во всеоружии.

— Банда? — насторожился Милан.

— Костин, Силина и их друзья, — кивнул Богосавец.

Он сказал это легко, и даже улыбнулся, но все застыли, позабыв про еду, и даже я беспокойно приоткрыла рот. Теперь я знала, что Костин и Силина — это ресторанные критики. Причем, Силина — одна из самых популярных и уважаемых. Посещение ресторана одним критиком — уже событие. А тут их придет двое?.. Или даже больше?..

— Ожидается компания из семи человек, — продолжал шеф. — Все придут в разное время, без оповещения.

Милан первым обрел дар речи.

— Это не просто так, шеф, — сказал он хмуро. — Они пришли разгромить нас.

Разгромить? Я непонимающе смотрела на поваров и на Богосавеца. Что значит — разгромить? Придраться к чему-то? К качеству блюд, к обслуживанию?

— Значит, не позволим им этого сделать, — заявил Богосавец. — Все должно быть приготовлено отлично и с душой. Милан, ты за шефа, а я буду в зале, разузнаю, кто за этим стоит.

Повара шумно задвигались, обсуждая новость, а Милан еще больше нахмурился:

— Ради такого дела, может, вы сами будете здесь, — он мотнул головой, указывая на кухню.

— Ты испугался? — Богосавец смешливо прищурил глаза. — Я приготовлю мясо по-грузински, а за остальное отвечаешь ты. И не бойтесь, — он обвел взглядом всех нас. — Критики — такие же люди, как и все. Просто делаем свое дело. Как обычно — на высшем уровне. Ясно?

— Да, шеф! — гаркнули мы с воодушевлением.

Я подумала, что Богосавец и в самом деле, как генерал. Всего несколько слов, а страх и мандраж исчезли, и на смену им пришел азарт. Критики? Отлично. Семь человек? Да просто здорово. Они хотят войну? Замечательно. Блюда будут такими, что критики языки проглотят.

— Даша, — позвал меня Богосавец. — Подойди. Будешь помогать мне.

Вся моя решительность испарилась тут же.

— Фирменный рецепт, шеф? — спросила я робко, подбегая к нему.

— Секретный фирменный рецепт, — ответил Богосавец и усмехнулся. — Нарезай телятину кусками, чуть меньше, чем на шашлык. И смотри, как я готовлю маринад.

Я тут же простила ему все хамство во время съемок. Он решил доверить мне рецепт фирменного блюда! Значит, шеф мне доверяет, значит, считает, что я достойна…

Я постаралась запомнить все до мелочей. Мясо мариновали в два приема. Богосавец смешал лимонный сок, добавил немного цедры, меда, а потом приправы — много приправ, двенадцать наименований. Некоторые я узнавала — базилик, майоран, укроп и сельдерей, петрушка и красный перец. Другие знала, но видела впервые — например, шафран, желтые нити которого не стали замачивать в воде, а перетерли в ступке. Но часть приправ осталась для меня загадкой — я понюхала их и была потрясена незнакомым, сильным запахом.

— Что это?

— Верблюжья трава, — сказал Богосавец, отмеряя специи на электронных весах, выверяя вес до миллиграмма. — В западной кухне она почти не используется, но ее очень любят в индийской кухне. А на Кавказе называют «сунели». Это — главный секрет маринада. И еще — иссоп. Понюхай.

Я понюхала деревянную коробочку, которую он сунул мне под нос.

Запах был пряный, но мягкий.

— Одна из лучших пряностей для мяса, — коротко объяснил шеф. — Плюс эффект новизны.

Я ничего не могла с собой поделать — и тайком любовалась Богосавецом. Да, можно понять женщин, у которых сносит крышу при виде его. И когда он готовит, то похож не на бывшего футболиста, а на мага. Да-да! На настоящего мага, который совершает волшебство, нарезая лук, добавляя соль или доливая в соус немного винного уксуса.

Лицо Богосавеца было сосредоточенным, движения — быстрыми, четкими, ни одного лишнего. Я вдруг подумала — какое удовольствие испытывает женщина, для которой он готовит. Наверное, это счастье — когда ради тебя совершается волшебство.

— Всё запомнила? — спросил шеф, отвлекая меня от мечтаний, и я торопливо кивнула, покраснев до ушей.

Размечталась, как дурочка. Размечталась о том, до кого тебе — как до звезды небесной.

— Теперь второй этап, — Богосавец мельком взглянул на меня и улыбнулся, а у меня от этой улыбки подкосились колени.

Ну вот нельзя же так разбрасываться улыбками! Такими улыбками! Иначе можно потерять повара прямо у плиты!

После маринования в пряном рассоле, мясо смешивалось с йогуртом, мариновалось ещё, а потом его полагалось доводить до готовности в глубокой чугунной сковородке.

— Елена! — скомандовал Богосавец, когда пришли первые посетители. — Замени меня, а Даша будет на подхвате.

— Да, шеф! — Елена с готовностью подскочила к плите, вооружаясь деревянной лопаткой и отправляя сковороду на огонь.

— Не волнуйся, — успокоила она меня. — Главное в этом блюде — соблюдать пропорции. Шеф сделал всю работу за нас, нам остается только приготовить и сервировать. Я жарю, ты приносишь мясо и сервируешь.

— Поняла, — коротко кивнула я, и мы с Еленой в четыре руки принялись колдовать над фирменным блюдом.