Волшебный вкус любви (СИ)

Я видела, что Душан поставил на конфорку большую кастрюлю и плеснул в нее немного оливкового масла. Потом туда отправились головы и панцири креветок, чтобы быть обжаренными до красноватого цвета, а потом всё было залито водой.

- Делает бульон из панцирей, — снова подал голос мужчина за моей спиной. — Смело, но странно. Такой бульон надо варить четыре часа. Он не успеет добиться нужного, крепкого вкуса. Гасанбердиев варит бульон из тушек. Получится жирнее, но быстрее.

— Шеф знает, что делать, — сказала Елена, успокаивая, скорее себя.

«Он знает, — произнесла я мысленно, зажав ладони между коленями, и не отрываясь взглядом от Богосавеца. — Он знает, он уже всё решил, всё распланировал и действует спокойно и уверенно».

Жюри не сидели на месте, а отправились путешествовать между столиками, предпочитая наблюдать за работой участников в непосредственной близи и обсуждая что-то между собой.

— Как будто толкают под локти, — проворчала Елена, и я была с ней согласна.

Хуже нет, когда готовишь на публику — невозможно позволить себе ошибиться даже в мелочи!..

Но Богосавец готовил, как будто шла съемка для очередного выпуска «Душевной кухни с Душаном». Он двигался у плиты, как будто танцевал, и так орудовал ножом, что походил на жонглёра.

Пока бульон медленно закипал, шеф насыпал в чашку что-то белое, добавил воды, закрыл чашку пищевой пленкой и поставил на водяную баню.

— Что он делает? — удивилась Елена. — Это… рисовая мука? Зачем ему рисовая мука?..

А Богосавец уже чистил тигровые креветки, удаляя кишечную вену и выкладывая тушки на льняную салфетку.

Я тоже не могла понять, что он задумал, и мне оставалось лишь надеяться, что всё получится. Всё получится…

— Самое главное — сначала поставить бульон на первое блюдо, — сказал Милан, — потом подготовить креветки для основного блюда, а закуску оставить напоследок. Но что там Душан мудрит с рисовой мукой?!.

Богосавец снял чашку с водяной бани, перемешал, снова поставил на водяную баню… Казалось, он позабыл и о бульоне, и о тигровых креветках, полностью сосредоточившись на рисовом тесте.

Я позволила себе отвлечься и посмотрела на Гасанбердиева. Он нарезал шампиньоны, время от времени поглядывая на Душана. На столе стояли бокалы для мартини, и я нахмурилась, размышляя, что он задумал в них подавать — бульон?..

Наблюдать за поварами было так же увлекательно, как смотреть приключенческий фильм. Час пролетел незаметно — под комментарии ведущих, музыку и радостные вопли толпы, когда зрителей просили поддержать участников. Я старалась следить одновременно и за Душаном, и за Маратом, и за жюри, которые внимательно наблюдали за процессом приготовления.

Богосавец переставил с огня кастрюлю с бульоном, дал ему немного остыть, процедил и часть вылил тонким слоем на противень. Противень отправился в холодильник, и я с облегчением кивнула — это было желе для украшения закуски, как мы и придумывали.

Но остальной бульон…

— Сейчас-то он что делает?! — завопил мужчина, сидевший за мной. — Зачем ставить бульон в морозильную камеру?!

А Богосавец и в самом деле отправил кастрюлю в морозильную камеру, поставив таймер на двадцать минут. Члены жюри недоуменно переглянулись, но Душан был невозмутим.

Он вернулся к плите и занялся креветками. Только не тигровыми, которые находились в маринаде, а королевскими.

— Не пойму, что он готовит, — Елена барабанила пальцами по коленям. — Что он делает, Даша? Он делает карри с креветками?

Я только покачала головой — я тоже не знала, что задумал шеф. Но в креветки он добавлял кокосовое молоко, пасту карри, имбирь и рыбный соус… Решил делать блюдо азиатской кухни?..

Гасанбердиев тем временем разрезал пополам молодые плоды цукини, раскладывая их на фольге и сбрызгивая оливковым маслом.

— Сорок минут, — заметил Милан. — Пора приступать к основному блюду.

— Он всё успеет, — сказала я, мысленно упрашивая Душана поторопиться.

Он как раз выложил на припорошенную крахмалом поверхность стола рисовое тесто, разровнял его ладонью, а потом подошел к морозильной камере. Вынув кастрюлю с бульоном, шеф поколдовал над ней и опять поставил на мороз.

— Напоминаю! — завопил ведущий, на камеры. — Судьи попробуют все блюда, но только один из участников станет победителем! Будут учитываться оригинальность блюд и — самое главное! — то, насколько нашим гостям удастся раскрыть вкус креветок.

— М-м-м… Всё такое вкусное даже на вид! — поддержала его ведущая. — Сегодня здесь настоящий праздник креветок!

— Пятнадцать минут, — произнес Милан. — Закуска…

Душан, наконец-то, достал из холодильника противень с желе. Я ждала, что шеф нарежет его полосками, чтобы украсить закуску, но он зачем-то вооружился круглой металлической формой для равиоли…

— Пять минут! — объявил ведущий. — Господа, пора приступать к сервировке!

Елена вцепилась мне в руку, и я ответила ей рукопожатием, показывая, что волнуюсь не меньше.

Четыре минуты… три… две…

— Пять секунд! — надрывался ведущий. — Внимание! Три! Две! Одна! Стоп!