Волшебный вкус любви (СИ)

Камера услужливо показала зрителям блюдо крупным планом, и в первых рядах прошелестел взволнованный шепоток, а кто-то принялся фотографировать на телефон.

— В качестве начинки взяты северные креветки и сливочный соус, — рассказывал Богосавец, пока жюри заново изучали необычное блюдо. — Вместо обычного теста используются тонкие пластины желе бульона из панцирей креветок. Я соединяю их нагретым кольцом для равиоли. Получается очень просто и вкусно.

— Ведь вашим девизом всегда было — необычное из обычного? — ведущая стрельнула глазами и подцепила на вилку прозрачный пельмешек, отправив его в рот. — Какой необыкновенный вкус! И всего-то использованы креветки и бульон!

Душан поблагодарил её улыбкой и перешел к представлению первого блюда.

На вид суп в разноцветной пиале был обычным консоме — прозрачным бульоном. Только пирожок, который полагалось подавать отдельно, почему-то лежал в центре пиалы, полупогруженный в янтарный суп. Пирожок был белого цвета, без привычной зажаристой корочки, а суп украшали три морковные звездочки, две палочки сельдерея и тонкие перышки зеленого лука.

— Душан, тут мы наблюдаем французский минимализм во всей красе, — ведущий указал членам жюри на сервировку, — но почему вы подали к бульону китайские палочки? Нас ожидает какой-то фокус?

— Сюрприз, — поправил его Богосавец. — Сначала я предлагаю вам насладиться вкусом чистого бульона. Для его приготовления использовались головы и панцири северных креветок, плюс добавлены пряные травы. Попробуйте, — предложил он ведущей, и та, смущенно засмеявшись, взяла пиалу на восточный манер — зажав между ладонями, и отпила несколько глотков.

— Нежный вкус креветок, — прокомментировала она. — Очень вкусно, но… наполнения мало. Мне хотелось бы видеть в бульоне не только два кусочка моркови.

Гасанбердиев хмыкнул, и зрители обидно засмеялись, но Душан словно не заметил этого.

— Теперь самое время пустить вход палочки, — посоветовал он. — Расколите ими рисовую клёцку и попробуйте ещё раз.

— Рисовая клёцка? Как интересно… — женщина взяла палочки и проткнула полупрозрачное тесто пирожка.

Камера взяла пиалу крупным планом, и мы все дружно ахнули, когда прозрачный бульон вдруг окрасился в кремовые тона. Начинка из клёцки стала наполнителем супа, и ведущая, попробовав, замерла, вытаращив глаза.

— Это — японское моти! — воскликнула она.

— Его несладкий вариант, — с удовольствием подтвердил Богосавец. — Внутри — кусочки вареной креветки, кокосовое молоко, грибы шиитаке, рыбный соус, имбирь, паста карри, базилик и зеленый лук — все это смешивается с тягучими кусочками рисового клейкого теста и создает то самое необходимое наполнение. Чтобы сначала у бульона был нежный вкус, я заморозил его и снял лед с самого верха — там он менее концентрированный. А креветки для начинки были потушены в бульоне, который собрался ниже — это придало им особенно насыщенный вкус.

— Удивительно! — завопил ведущий. — Европейский бульон превращается во фьюжн восточной кухни, где смешались японская и тайваньская кухни! Вы умеете удивить, Душан! И что же вы предложите нам в качестве основного блюда? Наверняка, что-то необычное! Потрясающе необычное!..

— Креветки на гриле, — представил Богосавец третье блюдо и с улыбкой обвел взглядом вытянувшиеся лица членов жюри. — Всё очень просто.

— Креветки на гриле? — переспросила Елена. — Он с ума сошел?

Я и сама подумала об этом же. После таких необычных блюд, поданных на закуску и в качестве первого, креветки на гриле были очень уж простыми!..

И ведущий тут же озвучил мои сомнения:

— Не слишком ли просто, Душан? — запротестовал он. — Вот так, просто креветки… И на гарнир — дольки лимона? Мне кажется, вы не слишком серьезно отнеслись к основному блюду!

— Можете попробовать, — предложил Богосавец. — Ведь главное — не вычурность подачи, главное — вкус.

Гасанбердиев снова хмыкнул и скрестил на груди руки, показывая, как он относится к чувству вкуса некоторых.

Креветки лежали на тарелке, истекая соком и маслом — яркие, блестящие, вкусные даже на вид…

Я переплела пальцы, молясь, чтобы членам жюри понравился их вкус…

Попробовав последнее блюдо, судьи удалились за свой стол и приступили к обсуждению. Минута, вторая… Время тянулось мучительно медленно…

Душан стоял возле стола и казался абсолютно невозмутимым, Марат пристукивал каблуком, остальные повара, которым не досталось такого внимания жюри, повесили носы.

Наконец, председатель жюри положил карточку в конверт, и конверт был передан ведущему.

— Ты волнуешься? — спросил он у своей помощницы, доставая карточку с именем победителя.

— Меня всю трясет, — призналась она.

— Хочешь, чтобы я прочитал имя победителя?

— И поскорее!

— Кто же, кто же?.. — пропел ведущий, а я поняла, что ненавижу шоу-бизнес.

Чтобы в последний раз помучить зрителей и участников, ведущий помахал карточкой и… передал ее ведущей.

— Поручаю эту миссию тебе! — объявил он, и женщина с радостным визгом схватила глянцевую картонку.