Волшебный Замок Фей

— Ты что, Галя? — удивился жених Малики. — Может, слишком много впечатлений и нужно отдохнуть? Хочешь, выйдем в сад или отправимся в мой дворец?

Галя молча показала ему свою хрустальную туфельку. Принц сразу всё понял и, схватив Галю за руку, повёл ее за собой. В толпе ему слегка помяли плащ, оторвали брильянтовую пуговицу и чуть не сшибли корону с головы. Но всё же они прорвались к королевскому трону. Указывая на Галю, жених Малики крикнул: «Вот она!» Все расступились, зашептались, запереглядывались. Но вот король постучал своим скипетром, и снова стало тихо. Принцессы, волшебницы, дочки, внучки отошли в сторону, оставив в центре зала двоих. Яша шёл к Гале. И хотя до нее было всего несколько шагов, путь этот казался ему бесконечным. Он взял её за руку. Они долго смотрели друг другу в глаза и ничего не говорили. Это была такая трогательная сцена, что даже сердитая мамаша и её дочки прослезились от умиления.

И тут часы начали бить полночь. Галя спохватилась. Она хорошо помнила свою любимую сказку. И так же, как Золушка когда-то, девочка бросилась бежать. Но и Яша за ней, не выпуская её руки из своей. Они успели в карету до последнего удара королевских часов. Из окон дворца смотрели им вслед принцы и принцессы. Русалочка посылала воздушный поцелуй. Сам король вышел на балкон и махал, махал настоящим королевским носовым платком с гербом и короной, вышитыми в самом уголке.

Искушение

В комнате было много вьющихся растений: на стенах, подоконниках, даже на потолке. В аквариумах плавали разноцветные рыбки, а из открытых клеток, висящих среди зелени и цветов, то и дело вылетали с весёлым щебетом яркие попугайчики, синицы, канарейки и ещё какие-то радостные птички. Под уютным зелёным абажуром за круглым столом сидели Матушка-Волшебница и её гости. Домоуправительница Елизавета разливала чай.

— Ну, понравилась моя волшебная карусель? Карусель живых снов? — спросила Хозяйка.

— Очень понравилась! — заулыбались, заговорили одновременно близнецы.

— А остальные почему молчат? Что-то было не так? — Матушка-Волшебница чуть лукаво, со смешинками в глазах (сейчас синих-синих), смотрела на детей.

— Это было чудесно, очень хорошо, — тихо проговорила Ира.

А Яша с Галей смущённо переглянулись, и Яша ответил за двоих:

— Спасибо!

— Ну и прекрасно. А теперь угощайтесь — вы мои самые дорогие гости. Лизавета, поухаживай за гостями!

Лисонька позвонила в колокольчик, и тотчас дверь распахнулась, впустив множество зверят-поварят, очень радостных, с многочисленными подносами и корзинами. И вот на столе уже стоят самые изысканные угощения: любимые сладости, невиданные фрукты. Заметно оживились попугайчики, воробьи и другие птицы: то одного поклюют, то другого.

А когда все наелись, Матушка-Волшебница сказала:

— Милые дети, я стара и одинока. Много знаю, но некому мои знания и мастерство передать. Приглашаю вас остаться у меня. Здесь никогда не бывает холодов. Всё цветёт вечно. Ни тревожные ветры, ни грустные дожди не заглядывают сюда. Всегда тут весело, солнечно и тепло. Вы забудете свои беды, обиды, а я стану заботиться о вас.

— Но мы не можем, извините, пожалуйста, — сказала Ира.— Нам надо найти Волшебный Замок Фей.

— Да, да, я знаю. Но ведь я тоже Фея в какой-то степени, во всяком случае, ближайшая родственница Цветочных Фей. И у меня можно найти покой и радость, любовь и заботу. Ну, ладно, Ира должна вернуться к маме и бабушке. А ведь вам, мои милые, — обратилась Матушка-Волшебница к Яше с Галей и близнецам, — и возвращаться-то не к кому. Кто знает, сколько трудностей, разочарований, потерь ожидает в вашем холодном мире. Оставайтесь у меня, и вы будете самыми счастливыми детьми на планете!

— Вы очень добры к нам, спасибо, — сказал Яша. — Это действительно заманчиво — остаться у вас, ведь здесь так замечательно! Но мы уже столько прошли, выдержали кое-какие испытания. Понимаете, обидно остановиться на полпути и променять достижение цели на тихое благополучие. Стыдно отступаться. Это будет как предательство. Мне так кажется.

— Яша прав, — тихо проговорила Галя. — В том Замке нам должна открыться какая-то важная правда о нас, нашем мире, нашей земле, о нашей будущей жизни.

— И ещё, знаете, — неожиданно вступил в разговор Санька. — У нас на Родине действительно и холодно, и ненастно часто бывает. Но в этом ненастье пропадает много детей, таких же, как мы — без родителей, обиженных судьбой.

— А в Замке Фей мы узнаем, как их спасать, что мы сможем сделать для них? — закончила за брата Танюша.

— Хорошо, — сказала Матушка-Волшебница, — пойдёмте, я вам кое-что покажу.

Не успели дети встать из-за стола, а его уж нет! И зала нет. А они стоят на площадке высокой витой лестницы, ведущей высоко-высоко, непонятно куда и неизвестно где начинающейся.

— Взгляните! — Волшебница лёгким взмахом руки указала на пространство внизу, вокруг лестницы. — Это мой сад.