Волшебный жезл

Опять собрались на лужайке. Теперь беседу с ребятами провела Александра Даниловна Митропольская. Ребята слушали с большим интересом и с нетерпением ждали того дня, когда им разрешат ухаживать за животными.

И вот этот день наступил. Ребята к тому времени уже кое-что знали: как кормить животных, как ухаживать за ними. Мы отправились в помещение, где у нас содержался молодняк. Это были довольно большие бычки и телочки, веселые, резвые, здоровые. К каждому мальчику и девочке прикрепили двух животных в возрасте от трех до четырех месяцев.

— За них вы отвечаете полностью, — сказал я ребятам. — У кого из вас животные быстрее будут прибавлять в весе, тот получит премию. А чтобы вы могли получше ухаживать за молодняком, мы будем каждую неделю собираться и вместе выяснять разные интересные вопросы.

Ухаживать за молодняком не так-то просто. Ребята вставали на рассвете и бежали на скотный двор, чтобы почистить подшефных телят, дать им корм, напоить их. Позднее они снова приходили к своим питомцам, потом шли домой, а вечером их опять можно было увидеть возле животных.

Так у нас был создан кружок юных животноводов.

Ребята выращивали животных с большим увлечением, а во время бесед обычно задавали мне или Александре Даниловне и телятницам много вопросов. Оказалось, что для хорошего выращивания животных требуется очень много знаний.

Подшефные телята быстро подрастали. Особенно хорошо прибавляли в весе два бычка — Катод и Полюс. Их выращивала Нина Смирнова. Эта девочка отличалась трогательной любовью к животным, она очень аккуратно и внимательно ухаживала за своими подшефными.

— А знаешь, Нина, из тебя выйдет отличный животновод, — сказал я ей однажды.

Она засмущалась и ответила:

— Я и хочу стать животноводом. Больше никем быть не хочу.

Отличные способности проявлял и Ваня Ситушкин, упорный, выносливый паренек. До поздней осени он пас стадо, а осенью и зимой ходил за несколько километров пешком в школу. Возвратившись домой и пообедав, Ваня сразу же шел на скотный двор. Там он мог провозиться до позднего вечера: он всегда находил себе работу.

Забегая вперед, я должен сказать, что многие из ребят, которые были в те годы участниками первого кружка юных животноводов, сейчас стали замечательными мастерами животноводства и даже удостоены звания Героя Социалистического Труда.

ВСЕСОЮЗНАЯ СЕЛЬСКОХОЗЯЙСТВЕННАЯ ВЫСТАВКА

Страна готовилась к открытию Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. Эта выставка должна была стать смотром достижений социалистического сельского хозяйства.

На окраине Москвы, в районе Останкина, строился чудесный выставочный городок. Здесь возводились великолепные дворцы-павильоны.

В числе участников выставки были утверждены шестьдесят два работника Караваева. Интерес животноводов страны к нашему совхозу был так велик, что выставочный комитет пригласил всех желающих участников и гостей выставки посетить наше хозяйство.

Мы готовились к приему гостей. По всему совхозу звучал стук топоров, визг пил, повсюду сверкала свежая, еще не просохшая краска.

Но подготовка к выставке была неожиданно для нас омрачена.

В эти дни всех нас тревожила тяжелая болезнь прославленной на весь мир коровы Послушницы II. Она болела уже больше года. Началось это сразу после того, как она отелилась двойней. Животное вдруг потеряло аппетит, стало худеть. А молока продолжало давать порядочно.

Из Москвы приехал профессор. Внимательно осмотрев корову, он нашел, что болезнь у нее не поддается лечению. Состояние животного ухудшалось с каждым днем.

Летом 1939 года, незадолго до открытия выставки, Послушница II пала. Скелет животного был отвезен в Москву для изучения специалистами, а на территории Сельскохозяйственной выставки, возле павильона животноводства, появилась скульптура Послушницы II в натуральную величину.

В конце июля Вагинака Арутюновича Шаумяна и меня вызвали в Москву на торжественное открытие выставки. Мы спокойно уехали и только много позже узнали, что довелось пережить работникам совхоза после нашего отъезда.

Был жаркий и ветреный день. В Караваеве шли киносъемки: операторы снимали специальный фильм для Сельскохозяйственной выставки. И вдруг начался пожар. Это случилось в полдень, когда большинство рабочих находилось в поле, остальные были заняты уборкой скотных дворов.

Кинооператоры работали в новом телятнике. Туда притащили электрические юпитеры[2], внесли из летнего лагеря клетки с молодняком. Шла съемка. Вдруг кто-то заметил огонь. По всей вероятности, из-за короткого замыкания в осветительной аппаратуре вспыхнуло сухое сено. Огнем моментально охватило все помещение. Беспомощные животные, почуяв беду, обезумели от страха.

Кто-то ударил в железный рельс, висевший на площади возле конторы. По всей территории совхоза разнеслись тревожные звуки набата. Телятник был объят огнем. Со всех сторон к нему стекались люди. Бежали доярки и скотники из скотных дворов, бежали с полей полеводы, бежали шоферы и трактористы из мастерских, служащие из конторы.