Волшебство Лунной ночи

— Знал, но лишь о нескольких эпизодах, которые благодаря ей дошли до директора. Но я тогда не стал вникать в суть. Снять с себя подозрения было легче легкого, так как меня и близко с эпицентрами локальных бед не было. Так ты поэтому на меня злишься?

Кайса высокомерно задрала нос.

— Я выяснила, кто стоял за гадостями, но все равно не питала к тебе хороших чувств, видимо, в привязке к невесте. Извини.

— И ты… вы извините, — он взглянул на молчавшего все это время Кая.

Тот поправил очки и молча кивнул, меланхолично дожевывая котлету. Кайса мне подмигнула. Я улыбнулась в ответ. Мы закончили ужин в благодушном молчании.

— Идем, дружище, в библиотеку, поищем тот язык по словарям. Ниа, я перед сном пришлю свиток, доложу о результатах, — многозначительно заявила Кайса, когда наши подносы исчезли со стола, подхватила Кая под локоть и утащила из столовой.

Шейн, проводив их ироничным взглядом, повернулся ко мне.

— Я провожу тебя, не против?

— Нет, конечно, нет, — улыбнулась я, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие, не краснеть и не заикаться.

Мы вышли из столовой и начали неторопливо подниматься по лестнице. Свернули в коридор женского общежития и вскоре стояли у двери моей комнаты. Шейн тихо сказал:

— Пригласишь в гости?

— Ночью ты забыл поинтересоваться! — старательно пряча улыбку, укоризненно покачала головой я.

— Извини, исправлюсь, — ухмыльнулся Шейн и поднял руки, я фыркнула и кивнула.

Мы вошли внутрь, Шейн закрыл дверь и прислонился к ней спиной, вздохнул, вмиг посерьезнев.

— Завтра ночью я хочу осмотреть замок еще раз — с тобой, — серые глаза посмотрели на меня с надеждой. — Все мои поиски не принесли успеха…

— …А я постоянно то натыкаюсь на призраков, то выпадаю из реальности, — закончила за него. — Пойдем, конечно!

Вытащила найденную книгу из зачарованного кармана и повертела в руках. Подняла голову и чуть не уткнулась носом в грудь Шейна. Боги, что ж он так тихо ходит. Он пальцами нежно приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.

— Зайду за тобой после полуночи, — тихо прошептал он и накрыл мои губы невесомым поцелуем.

Спустя вечность, равную удару сердца, теплое дыхание скользнуло по щеке. Шорох шагов, хлопок двери. Едва переводя сбившееся дыхание, я распахнула глаза. Шейна в комнате не было. Я стояла у стола в сгущающихся сумерках и пыталась вернуть способность нормально мыслить и дышать. Честно признаюсь, выходило так себе.

Порыв ветра взметнул занавески на окне. По стене мелькнула крылатая тень. Запахло грозой и дымом костра. Неожиданно в тишине комнаты раздался еле слышный звук. Я настороженно замерла и прислушалась. Скрежет, после едва слышный шорох и щелчок. Медленно я развернулась и открыла рот от удивления.

На полке между стопок с книгами восседала деревянная птица, сова-часы из моего сна. Из-за туч на небе выплыла полная луна, в ее свете стало видно, что часы в точности соответствовали размеру живой крупной птицы. Мастерство неизвестного артефактора поражало, каждое перо было вырезано с невероятной аккуратностью и точностью. По центру туловища располагался циферблат с круглым стеклом, оно поблескивало, отражая мягкий свет луны. Глаза птицы моргнули. Она щелкнула клювом, встопорщила крылья и переступила с лапы на лапу.

Отступив на шаг назад, я споткнулась о стул и еле удержала равновесие. Вцепилась в столешницу, в моей голове зазвучал голос — хриплый, низкий.

— Филин. Не бойся меня.

Я потрясла головой, ощущения приятными не назовешь. Словно в голове раздался скрип несмазанных шестерней часового механизма.

— Зачем ты здесь?

— Помочь.

— В чем помочь? Почему? Что происходит в замке…

— Сядь. Успокойся. Слишком много эмоций.

Он говорил странно, рваными односложными фразами. Филин нахохлился, перья на шее взъерошились. Минутная стрелка с шорохом дошла до двенадцати, Филин моргнул, я тоже. Плюхнувшись на стул, глубоко задышала, честно пытаясь успокоиться. Как будто поцелуя мне было мало, теперь еще в реальности объявился мой собственный говорящий сон. Возможно, он и правда сможет нам помочь?

— Стала спокойней. Начни с главного.

— Люди, что пропали в замке, живы? — важнее вопроса невозможно было придумать.

— Да.

— Они попали на изнанку? Как и я в тот раз?

— Да.

— Им можно помочь? Как им оттуда выбраться? Почему у меня получилось, а у них нет?

— Да, им можно помочь. Кулон помог тебе выбраться с изнанки.

— Какой кулон? Мой? — я ошарашенно заморгала и автоматически рукой схватила каменную подвеску, висевшую на шее. — Он мне помог вернуться с изнанки? Но как? И как помочь пропавшим?

— Книга поможет.

— Книга? Та, которую мы нашли сегодня?

Вскочив со стула, схватила со стола книгу и потрясла ею в воздухе.

— Эта кни…

Полка была пуста. Я устало опустилась обратно на стул, мысли понемногу прояснились, и я кое-что вспомнила! Птичьи следы на пляже! Невероятно, это наверняка был он! Я вскочила на ноги и забегала по комнате. Так Филин следил за мной? Зачем? Чтобы в нужное время дать подсказку? Подсказка есть, но как же нам расшифровать записи в книге? Где взять словарь? По логике, словарь следует искать в библиотеке…