Волшебство на Лугнасад

– Уф, – подойдя он вытер со лба пот длинным рукавом красной рубахи, поверх которой был надет ярко-зелёный жилет. – Ну и жуть. Моя впечатлительная натура не была готова к таким серьёзным испытаниям. Как ты, Айрис? Давненько мы не виделись.

Айрис опустилась на колени и порывисто обняла низкорослое существо.

– Спасибо, что не остался равнодушным, – она отодвинулась и с горячей благодарностью посмотрела на лепрехауна, который под её взглядом смутился ещё больше.

– Да чего там… Иначе-то как же? Мы ж все заодно теперь, верно? И хватит на меня так смотреть, а то я ведь не железный, тоже могу расчувствоваться… – он насупился и отвернулся, стыдливо смахивая скупую мужскую слезу.

Айрис глубоко вздохнула и медленно поднялась на ноги. А в следующий миг по поляне пронёсся волшебный вихрь. Яркий свет, рождающийся внутри воздушной воронки, резал глаза и был очень похож на солнечный. Дей и ещё пара эльфов остались невозмутимо стоять. Все остальные, включая Кайдена, опустились на одно колено. Лепрехаун и сёстры корриган бухнулись в траву ничком. Айрис неуверенно озиралась по сторонам, не понимая, что происходит и как ей следует поступить. Она покосилась на Ламберта, и тот подал незаметный знак. Следуя его подсказке, девушка почтительно склонила голову. Все застыли в томительном ожидании.

Спустя примерно минуту, вихрь замедлил свой бег, а потом и вовсе замер, будто время в нём остановилось. Из ослепительно-белого света вышел высокий мужчина. Он шагнул вперёд и воздушный столб за его спиной осыпался фонтаном радужных искр.

Величественный воин предстал перед взорами присутствующих. Его сияющие красным золотом доспехи были украшены насечкой и инкрустированы драгоценными камнями. Из-под рогатого шлема, венчавшего голову, спадали по спине бронзовые волосы. В руке он держал длинное копьё с острым сверкающим наконечником. Синие будто осколки сапфиров глаза, задумчиво смотрели на собравшихся.

Умом Айрис понимала, что видит того самого Лейдена, который угощал её диковинными лакомствами в ту пору, когда магия ещё казалась для девушки недостижимой мечтой. И в то же время он был другим. Вряд ли сейчас Айрис могла отважиться заговорить первой с грозным древним созданием, к которому смертные взывали о помощи, наделив его в своём воображении божественным всемогуществом.

– Приветствую тебя, Айрис, – почему-то Лейден-Луг решил выбрать для завязки разговора именно её. – Наверное, не этого ты ожидала от обитателей волшебной страны. Но как видишь, и представители самых почитаемых рас бывают не идеальны. Так что ты решила? Всё так же горячо желаешь присоединиться к нашему обществу?

Девушка старалась избавиться от волнения, но собственный голос показался ей каким-то хриплым и чужим.

– Я решила, что буду с Кайденом. И мне, наверно, уже всё равно где именно…

– Ох уж этот Кайден – сорвиголова. Вечно с ним приключаются какие-то проблемы, – покачал головой король эльфов. – Тебе-то зачем это нужно? – он мягко улыбнулся. – Впрочем, меня это не должно касаться, – отвернувшись от девушки, он строго глянул на подсудимого. – Итак, что случилось на этот раз?

Оставаясь коленопреклонённым, Кайден встретился с Лугом открытым взглядом.

– Моя жизнь в вашем распоряжении, ваше величество.

Король устало вздохнул и повернулся к Дею.

– В чём вы его обвиняете?

Эльф поклонился и обстоятельно изложил суть дела.

Луг задумался.

– Как необычно, – заговорил он медленно и его голос тихо шелестел созвучно листьям под лёгкими порывами ветра. – Казалось бы, всё просто, совершил преступление – изволь нести заслуженное наказание. Но мне интересно откуда взялось столько защитников, готовых оправдывать чужие злодеяния? – он совершил небрежный взмах руки в сторону густых зарослей. – Остальные тоже могут больше не прятаться за папоротниковой листвой. Границы уже нарушены, так что теперь это не имеет значения. Выходите и вы под лунный свет, дети Тенистого леса. Давайте же, не стесняйтесь.

Кили с невинным детским личиком показался впереди необычной процессии, крадучись следовавшей вдоль линии деревьев по направлению к Айрис. Вторым шёл приземистый дубовик, в широкой шляпе, напоминающей большой мухомор, за ним коренастые гномы. Замыкал шествие крохотный альраун, о присутствии которого можно было догадаться лишь по шевелению травы, да по, плывущей над ней, шикарной шевелюре из листьев мандрагоры.

– Кили! – девушка радостно кинулась навстречу малышу.

– Прости меня, Айрис. Я не хотел, чтобы всё так получилось, – виновато потупился пикси.

Она взяла его за ладошку и внимательно посмотрела в грустные глазки.

– Так это всё ты придумал? И в лес меня заманил специально?

– И в овраг ты тоже по его милости свалилась, – наябедничала подлетевшая к ним Синни. – Да-да, – утвердительно закивала она своей прелестной головкой. – Это ведь он велел тебе бежать от меня сломя голову.

– Я просто хотел, чтобы твоё желание исполнилось, – с несчастным видом оправдывался пикси.