Волшебство на Лугнасад

Чтобы не терять времени даром эльфы передвигались своими тайными переходами. Айрис, Синни и присоединившиеся к ним Шейла с Сабриной неотступно следовали за опытными проводниками.

Сойдя с очередной тропинки, покрытой неестественно изумрудным мхом, похожим на бархатную ковровую дорожку, все они оказались на краю лесной прогалины, имеющий удивительно правильный круглый контур. Луна, плывущая над тёмными верхушками деревьев, ярко освещала открывшееся взору пространство. Кайден стоял в центре поляны, внутри магического кольца из тускло светящихся камней. Его лицо не было скрыто капюшоном, как у остальных эльфов, собравшихся неподалёку ровным полукругом. Рассыпанные по плечам сиреневые пряди волос казались темнее обычного и переливались в ночи мистическим лиловым мерцанием.

При появлении неожиданных визитёров янтарные глаза пленного лучника чуть сузились. Когда он повернулся в сторону судивших его эльфов, Айрис отметила дерзкое выражение и наглую улыбку, маской застывшую на лице. Но, благодаря артефакту на запястье, только ей одной было известно, что в действительности сейчас Кайден прилагает всю силу воли, чтобы подавить возрастающий внутри и съедавший душу предательский страх.

Остальные эльфы тоже заметили незваных гостей. Девушка кожей почувствовала, как скользят по ней и её спутникам их строгие холодные взоры. Три феи, не выдержав мучительного напряжения, спрятались за высокими фигурами эльфийских стражей, и даже Галвин, немного растерявшись, отступил на шаг назад под чернильную тень деревьев.

– Как посмели непосвящённые нарушить границы Пространства Истины? – послышался негромкий, но при этом очень властный голос одного из судий.

– Мы осознаём, что совершили недозволительное отступление от установленных правил и готовы понести положенное наказание, если на то будет воля Древних, – Ламберт поспешил почтительно опустить голову. – И всё же просим дозволения присутствовать в качестве защиты нашего капитана, поскольку возможно дополнительные сведения смогут пролить свет на некоторые обстоятельства, ускользнувшие от внимания почтенных судей.

Другой эльф чуть отделился от общей компании и выступил немного вперёд, скинув с головы широкий капюшон. Айрис с удивлением узнала Дея.

– Ваша просьба не может быть удовлетворена. Вы не достигли допустимого для участия возраста. Я уже не говорю про ребёнка-полуэльфа и диких корриган. Если всё ещё надеетесь избежать проблем, немедленно уведите отсюда всех посторонних.

– Я без Кайдена не пойду! – упрямо заявила Айрис, подняв на стоявшего рядом Ламберта возмущённо распахнутые глаза.

Страж перевёл обеспокоенный взгляд с девушки на Дея.

Золотистый отблеск, пойманный боковым зрением, проплыл мимо. Айрис обернулась и обнаружила, что это Шейла вылетела из-за спины Галвина и направляется прямиком к центру поляны.

– Диких?! Мы, между прочим, получили блестящее образование и безукоризненное воспитание. И при чём здесь возраст?! Я в три раза старше Кайдена. Если вы и вправду мудры, как утверждаете, то должны понимать, что после всего пережитого мною невозможно просто спрятаться под землёй и сделать вид, что ничего особенного не происходит, что справедливость и без нас восторжествует. Кайден спас мою жизнь! Очень надеюсь, что все присутствующие оценят его героический поступок, потому что это меньшее, что мы можем сделать.

Дей равнодушно выслушал эмоциональное выступление феи.

– За тот сомнительный «подвиг», где он собственно ничем не рисковал, «ваш подзащитный» получил звание капитана, по сути, злоупотребив своими должностными полномочиями. Мы не вправе вмешиваться в Земные дела, пока нет угрозы для представителей нашей расы.

– Вот значит как?! – на поляну выскочила, грозно сверкая огромными глазищами, негодующая Синни. – Прийти на помощь прекрасным девушкам, на свою беду оказавшимся в заточении у злой тёмной ведьмы, уже считается у ни капли не благородных эльфийских мужей преступлением?! По-вашему, выходит, что моя горячо любимая сестра была обязана сгинуть без следа, как до неё великое множество других несчастных существ! Между прочим, Айрис тоже была среди пленников, а она как раз теперь подлинная представительница вашей расы. Что вы на это ответите? Ах, Кайден, – фея очень талантливо, как истинная драматическая актриса, вытянула руки в сторону подсудимого, – ты мой герой! – эффектно порхая на уровне лиц эльфов, она приблизилась к прозрачной преграде созданной магическими камнями. – Почему жизнь так несправедлива к тем, кто поистине достоин счастья? О, если б Айрис не была моей подругой… Если б мы встретились с тобою раньше… у нас всё могло бы сложиться иначе. Но для меня это навсегда останется трагической историей любви: чистой, безответной и необыкновенно трогательной.

Кайден промолчал, но в его отрешённом до этого момента взоре появилось искреннее удивление, а на губах промелькнула едва заметная кривая усмешка.