Волшебство не вызывает привыкания 3

И только подойдя к несчастной машине вплотную, до меня дошло, что она прилично так вдавлена в землю. Будто её с силой приложили… Либо сбросили с высоты.

Так-так, а вот это уже любопытно. Кто-то из магов настолько сильный, что может использовать настолько массивный объект в качестве снаряда? Но почему тогда он здесь всего один? Даже если автобусом кого-то накрыло, особого смысла всё равно в этом не прослеживалось. А вот десяток машин мог запросто завалить половину стойбища, перебив часть людоящеров.

На всякий случай я заглянул внутрь салона, но там ничего необычного не обнаружилось. Только излохмаченные сиденья, и толстый слой осколков на полу. У этой колымаги даже руль отсутствовал вместе с частью приборной панели. Она явно у кого-то на заднем дворе тихо ржавела, пока её не решили зачем-то катапультировать сюда.

Следом за мной в салон сунулась любопытная Талия, которая шустро разгребла битое стекло и вытащила на свет божий чудом уцелевшее дамское зеркальце в пластиковой оправе. Я и раньше замечал за девушкой склонность к самолюбованию, но сейчас она вертела дешёвый аксессуар с выражением крайней тревоги на лице. Будто аксессуар мог в любой момент рвануть у неё в руках.

— Что, прихорошиться резко захотелось, да рога не помещаются? — не выдержал я.

— Нет, древолюб, — покачала она головой. — Кажется, я знаю, кто здесь мог побывать.

— Сельские модницы?

— Это зеркало здесь не просто так, — продолжила объяснять полукровка. — Слишком много осколков внутри и снаружи. Машину умышленно набили всем тем, что может отражать свет. И сделали это не болотники, а маги.

— А потом телепортировали её сюда? — догадался я.

— Верно. А мне уже попадались те, кто постоянно таскался с зеркалами. Прямо здесь, в вашем мире.

53

Из-за подзатянувшейся гулянки выехать до темноты у нас не вышло, поэтому пришлось заночевать прямо в стойбище и выдвигаться уже с рассветом. Зато мы вдоволь наелись свежей рыбы, и ею же до отказа набили багажник. А вот умерщвлённых горгульей зверушек отведала одна лишь Талия, да и то больше для того, чтобы подразнить нас, людей. На вкус ручные чудища по признанию девушки оказались не лучше варёного сапога.

В любом случае, дипломатия была налажена окончательно, и отныне ящеры находились под казачьим патронажем. Разумные рептилии обязались защищать окрестные земли от агрессивных монстров и демонических исчадий, а также оказывать всяческую помощь союзникам. В том числе, и поставкой продовольствия. Земледелие дикарям не особо давалось, зато в охоте и собирательстве им не было равных.

Я очень надеялся, что такая весомая прибавка к разносолу смягчит отношение к жутковатым на вид людоящерам. Всё же станичники уже успели порядком отвыкнуть от рыбы и прочих съедобных обитателей водоёмов. А за порцию варёных раков многие мужики были готовы душу на кон выставить.

Впереди всё отчётливей маячила зимовка без намёка на какую-то вменяемую логистику, поэтому каждое поселение полагалось исключительно на собственные силы. В этом свете племя Сломанного Клыка уже не выглядело простыми иждивенцами. Я очень надеялся, что наш пример подтолкнёт и другие сообщества пробовать договариваться, а не тупо бряцать оружием.

Обратный путь прошёл чуть веселее из-за вырулившей наперерез группы низкоуровневой нежити, на которой мы набили немного опыта. Сущие крохи, но нам с Талией хватило, чтобы преодолеть планку в двести единиц. Теперь осталось наскрести где-то ещё три сотни, чтобы получить дополнительное заклинание.

Казалось бы, мы отсутствовали чуть меньше суток, а в станице уже успело столько всего произойти. И не всегда хорошего.

Прибыла очередная партия беженцев с Кавказского предгорья, «пробитый» периметр окончательно законопатили, а ещё на руководство поселения было организовано самое настоящее покушение. Которое едва не вышло удачным.

Атамана серьёзно ранило, а его заместитель по обороне и ещё несколько офицеров погибли. Комиссару тоже досталось, и сейчас за его жизнь боролись врачи вместе с целителями. А нашим начальником временно стал Виталий Анохин — тот самый добродушный дядька в очках, похожий на любителя посидеть в пивной после работы. Работой его завалило по самые брови, так что наш отчёт он выслушал вполуха, после чего попросил изложить всё письменно.

Даже рассказ о людоящерах замученного «врио» особо не заинтересовал. Егор, который рассчитывал, как минимум, на благодарность всему отделу, к такому безразличию оказался не готов. И едва не вывалил наш главный козырь — потенциальную ниточку, которая могла привести к группе магов-террористов. Я в последний момент успел врезать ему по ноге, чтобы тот захлопнул рот и обратил на меня внимание. Хорошо, что к начальнику мы попёрлись всей гурьбой, как только оставили сонного Толяна в изоляторе и распрощались с радостным ополченцем, получившим рыбалку своей мечты. Союзники согнали к берегу столько рыбы, что тот едва успевал подсекать. Николай Иванович благодарил нас всю дарогу до самой станицы.