Волшебство не вызывает привыкания 3

Диверсия была выверена до мелочей — всю группу должно было накрыть ядовитое облако в тот момент, когда они выходили из служебных автомобилей. Концентрация гадости вышла такая, что у машин разъело покрышки вместе с резиновыми уплотнителями. Дело происходило на открытой местности близ восстановленного периметра, так что укрыться там было решительно негде. Ещё один тревожный звоночек — отравитель точно знал, когда и где Атаман появится с инспекцией.

Лидера спасло секундное промедление из-за странного системного сообщения о желающих вступить в союз. Он остался на своём месте, чтобы вчитаться в текст, и поэтому смог избежать смертельной дозы. Вот и не верь теперь в счастливые совпадения…

Вместе с ним в машине задержался и Комиссар, который смог быстро вычислить мага, замаскированного под простого ополченца. Без магических способностей здесь точно не обошлось, но подробности были умышленно опущены. Как оба выбрались из зоны поражения — загадка, ответ на которую мы вряд ли когда-нибудь получим. Это настолько закрытая информация, что одна только попытка разузнать подробности может похоронить любопытствующего.

Меня тайны лидеров не интересовали, поэтому я принялся заполнять бланки по новым беженцам, а Талия вместе с Егором составили подробный отчёт по нашим вчерашним похождениям. Одно то, что Анохин не заинтересовался рассказом про разумных ящеров уже говорило не в его пользу. Как будто станица каждый день заключает союзнические договора с новыми расами. Ну да, ничего необычного.

Время за обсуждениями и попытками вникнуть в работу прошло скоротечно, и появление дородной раздатчицы стало для меня приятным сюрпризом. Так как мы ничего не заказывали, пришлось довольствоваться тем, что есть. Я взял двойную порцию макарон по-флотски, а ребята выгребли остатки пюре и гречневой каши. Видимо, наш отдел стал одним из последних.

Однако, тётка-раздатчица уходить не торопилась, и внезапно выдала:

— Атаман передаёт вам свою благодарность. Не пытайтесь выйти на контакт, просто делайте своё дело.

Мы едва контейнеры не уронили от неожиданности. Я и вовсе подумал сначала, что это какой-то неудачный розыгрыш. Ну никак не вязалась внешность обычной селянки с образом особого порученца.

— А вы… точно от него? — не удержался я от вопроса.

Вместо ответа женщина вытянула вперёд ладонь и чуть пошевелила толстыми пальцами с облупившемся лаком на ногтях. Меня будто резко дёрнули за ремень, а в следующую секунду в её руке оказался мой мифриловый брусок, перекочевавший прямо из закрытого чехла. Такой фокус заставил Егора рефлекторно схватиться за пистолет, а Талию — выхватить волшебный хлыст. Но раздатчица тут же протянула болванку мне обратно.

— Держи. Атаман сказал, ты всё поймёшь.

Я осторожно принял свою же собственную вещь, уже в третий раз, кажется. Что тут скажешь — узнаю знакомый стиль.

— А больше он ничего не передал?

— Нет, приятного аппетита и не забудьте сдать судочки!

Нам осталось лишь подобрать челюсти с пола, чтобы использовать их по назначению. Голод терзал меня уже не так сильно, но всё равно в прежние времена мне требовалось раза в два меньше еды. Хотя, глядя на собственные характеристики, я был готов жевать всё своё свободное время, лишь бы симбиоты не знали дефицита ресурсов. Осталось только не подавиться в процессе и заодно тщательно обдумать слова Атамана.

Лидер недвусмысленно дал понять, что настаивать на аудиенции не стоит. Очень своевременное предупреждение, так как я уже хотел отпроситься в госпиталь. И причина для этого у меня имелась вполне уважительная — полученный накануне второй уровень. Большинство магов прокачивалось в домашней обстановке, но некоторые по-прежнему предпочитали делать это под присмотром врачей. Теперь же стоило дождаться конца рабочего дня, чтобы занять койку в комнате отдыха. Благо, там имелось всё необходимое, включая дежурную медсестру.

И если с первой частью послания особых проблем не возникало, то как трактовать вторую? Какое именно дело нам нужно продолжать?

Егор склонялся к обычным должностным обязанностям, но такой вариант являлся слишком уж примитивным. Мы и так работаем, даже зарплату получаем за это. Специально посылать доверенного человека ради того, чтобы отдел не отлынивал? Да ну, бред.

Другое дело, если Атаман имел в виду наши факультативные изыскания. Наверняка он в курсе моего странного заказа, а значит — нужно сбегать к тёте Тамаре, поинтересоваться на счёт результатов эксперимента.

Но сначала нас ждала бессмысленная и беспощадная бюрократия, конца и края которой не было видно. Покончив с обедом, мы снова с головой нырнули в бумажную волокиту, изредка прерываясь на короткое чаепитие. Чтобы в конец не отупеть от монотонной работы.

Тяжелей всего оказалось бороться с самим собой — хотелось всё бросить и куда-нибудь побежать. Хоть даже в гости к Толику. Я никогда не отличался усидчивостью, а после посещения лечебницы профессора Кирсанского и вовсе не мог долго находиться на одном месте. Душа жаждала активных действий, и только маячивший где-то вдалеке конец рабочего дня не давал сойти с ума.