Волшебство Страны Оз

– Мне кажется, – пропищала Толстая Женщина, она же Царь Гугу, – что Гусь – это тот самый незнакомец, что предложил нам идти войной на жителей Оз. А если это так, то его превращение – жульническая уловка, чтобы обмануть нас. Теперь он решил присоединиться к своему дружку, который выполняет все его мерзкие распоряжения.

– Что же нам теперь делать? – спросила Дороти. – Может быть, вернуться в Изумрудный Город, а оттуда отправиться к Глинде и попросить ее разрушить колдовские чары?

– Пожалуй, – согласилась Лиса, она же Волшебник. – Мы также можем захватить с собой Гугу и попросить Глинду опять превратить его в Леопарда. Но мне очень не хотелось бы возвращаться, так и не отыскав чемоданчик: без инструментов я потеряю многое из волшебного искусства. Кроме того, если я вернусь в Изумрудный Город в виде Лисицы, тамошние жители решат, что я никудышный волшебник, и потеряют ко мне всякое уважение.

– Давай еще раз как следует поищем твои инструменты, – предложил Трусливый Лев, – но если мы так и не сумеем найти чемоданчик, нам придется возвращаться домой без него.

– А зачем вы прибыли в наш лес? – поинтересовался Гугу.

– Мы думали одолжить у вас дюжину обезьян, – объяснил Волшебник. – Мы хотели уменьшить их и научить разным трюкам, а потом спрятать в именинном пироге Озмы.

– Для этого, – сказал Лесной Царь, – вы должны получить согласие Орангутанга Ранго. Ему подчиняются все обезьяньи племена.

– Боюсь, сейчас уже поздно, – сказала Дороти огорченным голосом. – У нас был придуман неплохой план, но теперь нам не до него. Мне вовсе не нравится быть Ягненком.

– Но ты очень пушистая и симпатичная, – сказал Трусливый Лев.

– Подумаешь, – отозвалась Дороти. – Мне гораздо приятнее оставаться собой.

Стеклянный Кот, хоть и не отличался слишком покладистым характером, тем не менее считал Трот и Капитана Билла своими друзьями и поэтому очень огорчился, увидев, в какую переделку попали они не без его участия. Рубиновое сердце Стеклянного Кота было холодным и твердым, но все-таки это было, сердце, а те, у кого есть сердце, не могут не думать о других. Но это странное прозрачное существо не хотело, чтобы Трот и Капитан Билл догадывались, что он им очень сочувствует, и поэтому Кот двигался не спеша – сначала по речному дну, потом по берегу реки, пока не скрылся в лесу. Затем он помчался стремглав в Изумрудный Город – казалось, что по долинам и равнинам мчится крошечная хрусталинка. Сделанный из стекла, Кот не знал, что такое усталость, и, поскольку никаких препятствий на его пути не встретилось, он достиг Изумрудного Города с удивительной быстротой.

– Где Волшебник? – спросил он у Розового Котенка, который, расположившись на нижней ступеньке лестницы, ведущей во дворец, грелся на солнышке.

– Не мешай мне загорать, – вяло произнес Котенок и зевнул.

– Но я должен сейчас же найти его.

– Ну так найди, – посоветовал Розовый Котенок и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что он хочет спать.

Стеклянный Кот вприпрыжку понесся по лестнице во дворец и натолкнулся на Тотошку.

– Где Волшебник? – спросил Кот.

– Отправился в путешествие вместе с Дороги, – ответил Тотошка.

– Когда и куда они отправились? – спросил Кот.

– Они уехали вчера, и я слышал, что они собирались в большой лес, что находится в Стране Гилликинов.

– Ничего себе! – изумился Кот. – Это долгое путешествие.

– Но они отправились верхом на Трусливом Льве и Голодном Тигре, – пояснил Тотошка, – а Волшебник захватил свой черный чемоданчик с волшебными инструментами.

Стеклянный Кот хорошо знал Лес Гугу: он не раз бывал там во время своих странствий.

Кот вспомнил, что Лес Гугу гораздо ближе к острову Волшебного Цветка, чем Изумрудный Город, а стало быть, если ему удастся найти там Волшебника, он мог бы отвести его прямиком туда, где томились в неволе Трот и Капитан Билл. Места там были дикие и глухие, но Кот знал все тропинки.

Надо было торопиться.

Не задавая больше никаких вопросов, Кот пулей вылетел из дворца и помчался из Изумрудного Города в Лес Гугу по кратчайшему пути. Снова это стеклянное существо, сверкая, словно хрусталинка, пронеслось по полям и холмам и очень скоро оказалось в Лесу Гугу.

На лесной опушке не оказалось обезьянчасовых, и это было так неожиданно, что Кот понял: что-то случилось. Углубившись в лес, он натолкнулся на Волка, который сначала в ужасе отскочил в сторону. Однако увидев, что это всего-навсего Стеклянный Кот, Волк не стал спасаться бегством. Кот увидел, что лесной зверь дрожит мелкой дрожью.

– Что тут у вас стряслось? – спросил его

Кот.

– К нам в лес явился ужасный чародей и колдун! – воскликнул Волк. – И он умеет превращать зверей во что пожелает. Он хочет нас всех сделать невольниками.

Стеклянный Кот ухмыльнулся и сказал:

– Да это же Волшебник Изумрудного Города. Может, он решил немного пошутить с вашим народом, но, вообще-то, он и мухи не обидит.

– Это не Волшебник Изумрудного Города, – возразил Волк. – Волшебника Изумрудного Города, смешного маленького человечка, который приехал верхом на огромном Тигре, самого превратил в Лису страшный колдун.