Волшебство Страны Оз

– Волшебника? В Лису? Этого не может быть! – заявил Стеклянный Кот.

– Я видел это своими собственными глазами. Волшебника превратили в Лису, а маленькую девочку, что приехала с ним, в Ягненка.

Стеклянный Кот был изумлен.

– Когда же это случилось? – спросил он.

– Совсем недавно на большой поляне. Там собрались все обитатели Леса Гугу, но они разбежались, когда колдун начал свои превращения. Мне еще повезло, что я так и остался Волком. Но я страшно испуган и хочу где-нибудь спрятаться.

С этими словами Волк повернулся и побежал прочь, а Стеклянный Кот, зная, где находится большая поляна, направился, не теряя времени, туда. Шел он не быстро, зато его розовые шарики-мозги крутились с поразительной скоростью: Кот обдумывал удивительные новости, которые сообщил ему Волк.

Когда Стеклянный Кот подошел к поляне, он увидел там Лису, Ягненка, Кролика и Мальчика-Жевуна, а также Толстую Женщину, которые бродили по поляне, всматриваясь в траву: они по-прежнему искали черный чемоданчик с волшебными инструментами.

Кот немного постоял и вышел на поляну. Тотчас же к нему подбежал Ягненок с криком:

– Волшебник, смотри, это Стеклянный Кот!

– Где, Дороти? – удивилась Лиса.

– Вон там!

Мальчик, Женщина и Кролик подошли к Лисе и Ягненку, и через мгновение они все окружили Стеклянного Кота и чуть не в один голос задали вопрос:

– Ты не видел черный чемоданчик?

– Вообще-то раньше видел, – сказал Кот, – но в последнее время что-то не приходилось.

– Он пропал, – сказала Лиса, – и мы обязательно должны отыскать его.

– Ты Волшебник? – спросил Кот.

– Да, – со вздохом ответила Лиса.

– А кто остальные?

– Я Дороти, – сказал Ягненок.

– Я Трусливый Лев, – сказал Мальчик.

– Я Голодный Тигр, – сказал Кролик.

– Я Гугу, Лесной Царь, – сказала Толстая Женщина.

Стеклянный Кот уселся на траву и принялся хохотать.

– Вот умора, – время от времени говорило стеклянное существо. – Кто же это так пошутил над вами?

– Это никакая не шутка, – обиженно буркнул Волшебник. – Это жестокая, отвратительная проделка чародея, у которого львиная грива, туловище обезьяны, орлиные крылья и золотой шар на кончике хвоста.

Стеклянный Кот снова расхохотался:

– Он выглядит еще смешней, чем все вы. А где он сейчас?

– Где-то в лесу, – сказал Трусливый Лев. – Он взлетел на вон тот высокий клен, а потом исчез. Он умеет лазать по деревьям, как обезьяна, и летать, как орел.

– И еще был другой чародей, его приятель, – добавила Дороти, – но они, похоже, поссорились, потому что самый противный из них превратил своего товарища в Гуся.

– А где теперь Гусь? – спросил Кот, оглядываясь по сторонам.

– Наверное, он отправился искать своего приятеля, – предположил Леопард Гугу, – но Гусь еле-еле плетется по земле, так что мы можем легко его найти.

– Самое ужасное – это то, что исчез мой чемоданчик, – сказал Волшебник. – Он пропал, когда меня превратили в Лису. Если бы я нашел его, я бы легко разрушил колдовские чары, и мы снова стали бы самими собой. Ты не поможешь нам, Стеклянный Кот, в наших поисках?

– Отчего не помочь, – сказал Кот. – Но я боюсь, что этот ваш чародей прихватил его с собой. Он знает, что тебе очень нужен этот чемоданчик, и, возможно, он боится твоего волшебного искусства. Так что, если ты хочешь найти свой чемоданчик, надо найти чародея.

– Молодец! – похвалил Кота Ягненок-Дороти. – Сегодня твои розовые шарики работают просто прекрасно!

– Если Стеклянный Кот не ошибается, – торжественно провозгласил Волшебник, – то наши беды только начинаются. Этот чародей очень опасен, и, если мы начнем его преследовать, он может превратить нас во что-то и вовсе ужасное.

– Что может быть ужаснее того, во что он нас уже превратил! – вскричал Гугу, огорченный и разгневанный тем, что по воле злого колдуна стал Толстой Женщиной.

– Так или иначе, – сказал Трусливый Лев, – лучшее, что мы можем сделать, это отыскать чародея и попытаться отобрать у него чемоданчик. Мы можем похитить его или же уговорить колдуна отдать его нам по-хорошему.

– Но сначала надо найти Гуся, – сказала Дороти. – Гусь явно недоволен своим приятелем, и он может нам помочь его разыскать.

– Мысль неплохая, – согласился Волшебник. – Попробуем, друзья, найти этого самого Гуся. Давайте разойдемся по разным сторонам, и тот, кто найдет Гуся, пусть приведет его сюда. Встретимся на этой поляне через час.

14. ВОЛШЕБНИК УЗНАЕТ ЗАКЛИНАНИЕ

Как известно, Гусем был не кто иной, как старый Руггедо, бывший Король Гномов, и он сердился на Кики Ару даже больше, чем те, кого мальчишка успел заколдовать. Все, что имело какое-то отношение к птицам, выводило Гнома из себя – ведь птицы несут яйца, а для Гномов ничего нет в мире страшнее яиц. К тому же Гусь считается глупой птицей. Словом, Руггедо сгорал со стыда, оказавшись в гусином обличье. А, мысль о том, что Гусь может снести яйцо, наполняла его неподдельным ужасом.

Гном боялся самого себя. Он боялся всего, что его окружало. Если он снесет яйцо и яйцо коснется его, то он пропал. Тогда любое лесное существо может с ним играючи расправиться.