Волшебство Страны Оз

– Ты не проголодался, Капитан Билл? – со вздохом спросила Трот своего спутника. Они стояли здесь уже много часов, и ей очень хотелось есть.

– Разумеется, я не стал бы особо возражать, – отвечал моряк, – если бы нам подали обед. Но, вообще-то, мы, старики, не так хотим есть, как молодежь.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво отозвалась Трот. – Дело, по-моему, не столько в возрасте, сколько в росте. Ты в два раза больше меня и, наверное, в два раза голоднее.

– Ничего, ничего, – успокоил ее Капитан. – Думаю, что я еще могу немного продержаться. Надеюсь, Стеклянный Кот не будет мешкать, и Волшебник поспешит к нам на выручку.

Трот снова глубоко вздохнула и опять уставилась на Волшебный Цветок, потому что смотреть на острове больше было не на что. Как раз сейчас на нем распустились очаровательные розовые пионы, но вскоре они увяли, и на их месте возникли прелестные голубые лилии. Затем на этом Волшебном Растении возникли бутоны, желтых хризантем, а когда отцвели и хризантемы, распустились странные цветы, названия которых Трот не знала.

– Как утомительно видеть цветы, цветы и еще раз цветы, – наконец проговорила она с досадой.

– Но они очень даже ничего, – сказал Капитан Билл.

– Верно, но одно дело приходить, любоваться Волшебным Цветком и снова уходить, и совсем другое дело стоять и таращиться на него, когда нельзя и шагу ступить прочь. Было бы куда лучше, если бы на нем росли не цветы, а фрукты.

Не успела она произнести эти слова, как бело-розовые цветы-шарики завяли и лепестки опали, а на их месте появились прекрасные спелые персики. С радостным криком Трот подалась вперед и, сорвав сочный персик, надкусила его. Капитан Билл не успел удивиться столь быстрому исполнению желания Трот, как персики исчезли, а взамен появились бананы.

– Быстрей срывай их! – воскликнула Трот. Не успев доесть персик, она ухватилась свободной рукой за банан и сорвала его с волшебного куста.

Старый моряк все еще не мог прийти в себя от изумления. Наконец он протянул руку, но было уже поздно. Бананы исчезли, сменившись лимонами.

– Вот невезение! – посочувствовала ему Трот. – Лимоном не пообедаешь. Но ничего, Капитан, сейчас появится что-нибудь еще. Главное – не зевать!

На кусте возникли кокосовые орехи, но Капитан Билл отрицательно покачал головой.

– Нечем их расколоть, – заметил он. – У нас нет ничего острого или твердого под рукой.

– Сорви один на всякий случай, – посоветовала Трот, но и кокосовые орехи быстро исчезли. Вместо них на кусте вырос странный пурпурного цвета плод, по форме напоминавший грушу. Снова Капитан Билл проявил нерешительность, но Трот сказала:

– Напрасно ты не сорвал персик и банан, как я. Так ты останешься и вовсе ни с чем. Давай-ка я поделюсь с тобой бананом.

Пока она говорила, куст покрылся огромными красными яблоками, и Капитан уже больше не колебался. Он подался вперед и сорвал целых два яблока, а Трот только одно.

– Странное дело, – рассуждал моряк, с удовольствием впиваясь зубами в сочный плод. – Если ты успеешь сорвать яблоко или банан, оно никуда не пропадает, его можно съесть, но если оставить его на кусте, оно исчезает бесследно.

– Ничего странного, – отозвалась Трот. – Мы ведь находимся в волшебной стране… Ой! Сливы! – Трот быстро протянула обе руки и успела сорвать три сливины величиной с яйцо каждая. Не зевал и Капитан Билл. Голод напоминал о себе, и они решили съесть то, что успели сорвать, а на кусте появлялись все новые и новые фрукты. Только однажды Капитан отвлекся от трапезы, чтобы сорвать небольшую дыню, которую он зажал под мышкой, а Трот, доев сливы, сорвала горсть вишен и апельсин. После того как на растении появились все виды фруктов, урожай закончился, и перед взором пленников снова замелькали всевозможные цветы.

– Интересно, почему опять пошли только цветы, – размышляла вслух Трот. Эта перемена никак не обеспокоила ее, потому что она вполне насытилась.

– Ты же пожелала, чтобы фрукты появились хотя бы ненадолго, – напомнил моряк. – Если бы ты сказала отныне и вовек, так бы, наверное, и было.

– Но почему куст так охотно меня послушался? – удивилась Трот. – Я же не волшебница и не колдунья!

– Наверное, дело в том, что мы находимся на Волшебном Острове, – сказал Капитан, – и любой, кто оказался на нем, может отдавать приказания кусту.

– Как ты думаешь, могу ли я пожелать что-то еще? – обеспокоенно спросила Трот у моряка.

– А чего бы ты хотела? – отозвался Капитан Билл.

– Мне бы хотелось, чтобы эти противные корни исчезли и мы смогли бы свободно передвигаться.

– Попробуй сказать об этом.

Трот тотчас же произнесла эту просьбу вслух, но все осталось, как и было.

– Попробуй теперь ты, Капитан Билл, – предложила она.

Капитан Билл сделал так, как сказала Трот, но и его слова не принесли результата.

– Нет, – сказал он. – Это без толку. Похоже, здесь исполняются лишь те желания, что как-то связаны с Волшебным Цветком. По крайней мере, мы можем быть уверены, что не умрем с голоду до прихода Волшебника.