Волшебство Страны Оз

– Но я уже устала стоять на одном месте, – пожаловалась девочка. – Мне сразу стало бы легче, если бы можно было поднять хотя бы одно ногу.

– Это точно. Я уже не раз замечал, что если тебе надо что-то сделать, а ты этого сделать не можешь, это страшно мешает жить.

– Люди, которые могут свободно передвигаться, – самые настоящие счастливчики, хотя они и не подозревают об этом, – изрекла Трот задумчиво. – Я не знала, как приятно, когда ты можешь идти куда тебе заблагорассудится.

– В жизни есть масса вещей, которые мы совершенно не ценим, – сказал моряк. – Если вдруг тебе делается трудно дышать, ты сразу понимаешь, как здорово жить, когда ты можешь свободно дышать полной грудью. Когда человек здоров, он и не подозревает, какой он счастливый. Но стоит ему заболеть, и он начинает вспоминать, как замечательно ему было раньше, когда ничто не тревожило его, и мечтать, чтобы эти времена возвратились. Люди забывают порадоваться, что у них две ноги, – они вспоминают об этом, когда теряют одну из них. Но ногу уже не вернуть, и остается лишь радоваться, что у тебя, по крайней мере, есть хотя бы еще одна нога…

– Твоя деревянная нога не так уж и плоха, Капитан, – заметила Трот, осмотрев ее придирчивым взглядом. – Во всяком случае, она не пустила корни на Волшебном Острове в отличие от наших настоящих ног.

– Я и не жалуюсь, – отозвался Капитан Билл. – А кто это плывет в нашу сторону, Трот? – добавил он, вглядываясь в речную даль.

Девочка тоже присмотрелась и сказала:

– Это какая-то птица. Она похожа на утку, но я никогда не видела, чтобы у уток было такое яркое, разноцветное оперение.

Вскоре птица изящно и грациозно подплыла к Волшебному Острову, и Капитан Билл с Трот могли как следует рассмотреть ее живописный наряд. Оперение утки было сверкающим сочетанием зеленого, голубого и пурпурного цвета разных оттенков, голова была желтой с красным хохолком, хвост белорозово-фиолетовый. Утка вышла на остров и вперевалочку двинулась к путешественникам, внимательно оглядывая их с ног до головы то одним, то другим глазом, то и дело поворачивая голову.

– Вы пленники Волшебного Острова, – изрекла она, остановившись в двух шагах от них.

– Да, – вздохнула Трот. – Мы пустили корни. Надеюсь, мы вырастем не слишком большими.

– Вы будете становиться все меньше и меньше, – сказала птица, – пока в один прекрасный день от вас не останется ровным счетом ничего. Так обычно бывает с теми, кто попадает на этот остров.

– Откуда ты об этом знаешь и кто ты? – спросил Капитан Билл.

– Я Одинокая Утка, – пояснила птица. – Разве вы не слышали обо мне?

– Нет, – сказала Трот. – Не слышали. Почему ты одинокая?

– Потому что у меня нет семьи, нет родственников.

– А друзья у тебя есть?

– И друзей нет. И мне совершенно нечего делать. Я живу на белом свете давным-давно и буду жить вечно, потому что я родилась в Стране Оз, где никто не умирает. Вы только представьте, что у меня за жизнь – ни семьи, ни друзей и нечем заняться. Мне страшно одиноко.

– Почему бы тебе не подружиться с кемнибудь и не найти себе занятия по душе? – осведомился Капитан Билл.

– Я не могу ни с кем подружиться. С кем бы я ни встретилась – со зверем, птицей или человеком, – очень скоро хочется с ним распрощаться. Еще несколько минут – и ваше общество тоже станет мне в тягость. Что же касается занятий, то все, кто попадается на моем пути, чем-то заняты. Но это так уныло и бессмысленно, что я предпочитаю безделье.

– Разве тебе не приходится добывать себе пищу охотой? – спросила Трот.

– Нет. В моем Алмазном Дворце, который расположен выше по реке, пища подается мне волшебным образом. Но я редко ем, потому что это так вульгарно.

– Ты, наверное, волшебная Утка, – предположил Капитан Билл.

– Почему это?

– Просто у обычных уток не бывает алмазных дворцов, где пища подается волшебным образом.

– Верно. Вот еще одна причина моего одиночества. Не забудьте, что я единственная утка в Стране Оз и не похожа на уток в других странах.

– Мне кажется, что тебе очень нравится одиночество, – заметил Капитан Билл.

– Не то чтобы мне это нравилось, – ответила разноцветная птица, – но раз такова моя судьба, я горжусь ею.

– Как получилось, что единственная утка в Стране Оз? – удивленно спросила Трот.

– Много лет назад я знала, почему так получилось, но теперь позабыла, – призналась Утка. – Дело не в причине, а в самом явлении. Так что вряд ли так уж обязательно помнить, почему я стала одинокой. Важно, что я Одинокая Утка.

– Мне кажется, тебе было бы веселее жить, если бы ты нашла чем заняться, – посоветовала Трот. – Если тебе не нужно ничего для самой себя, попробуй сделать чтото для других. Тогда у тебя появятся друзья, и тебе не будет одиноко.

– Вот теперь ты мне нравишься все меньше и меньше, – промолвила Утка, – и вскоре мне придется уплыть.

– А ты не могла бы нам помочь? – спросила Трот. – Ведь если ты и впрямь волшебная Утка, тебе нетрудно вызволить нас из беды.

– Я не настолько волшебная, чтобы спасти вас, – сказала Утка. – Волшебства во мне немного, но мне одной его вполне хватает.