Волшебство вокруг нас

– Так просто не объяснишь. Обычно злых волшебников называют колдунами. Но это не точно. Маги живут в собственном мире и не подчиняются нашим понятиям и законам. Они, может, и добрые, но это ничего не значит. Поэтому с ними надо осторожно. Если что-то в тебе не понравится, то непроизвольно испепелят взглядом. Тогда сгоришь в огне.

И откуда Лёшка всё это знал?!

Короче говоря, после долгих обсуждений все сошлись во мнении, что искомая волшебница в нашем городе – продавщица овощного магазина Вера Павловна. Трудно объяснить, почему её выбрали. Кто-то что-то видел… После этого устроили за женщиной слежку. Хотели посмотреть, как она чудеса делает. При этом с нашей стороны соблюдались меры безопасности, о которых предупреждал Лёшка. Держали дистанцию, чтобы не испепелила.

Продавщица вначале удивлялась «хвосту», повсюду её сопровождавшему. Потом стала раздражаться и, наконец, не выдержав, заявила в милицию, что её преследуют. Что она там подумала, не знаю, помню лишь, что милиционеры долго смеялись, когда нас увидели.

Кончилась история родительским собранием с участием Веры Павловны, участкового и нас, бедолаг несчастных. Можно представить изумление продавщицы, когда на свой вопрос: «Чего эти мальчишки от меня хотят?» получила Лёшкин ответ: «Она – колдунья!»

В результате нам с Лёхой, как главным зачинщикам, выставили двойки за поведение и на время исключили из пионеров. А родители просто выпороли.

С тех пор Веру Палну мы обходили стороной и поисками других волшебников не занимались.

2.

Прошли годы. Я давно забыл эту историю. Окончил школу, поступил в университет. Поскольку особенных талантов у меня не оказалось, учился на экономическом факультете. Иногда после занятий зависали в ближайшей кафешке с пирожными и шоколадом. Мы, парни, поглядывали на симпатичную улыбчивую Карину. Угощали её заварными эклерами. Осыпали комплиментами. Другие девчонки обижались на нас и тайно ненавидели нашу пассию. Если бы не эти милые посиделки, учиться было бы совсем скучно.

Когда наступала сессия, мне приходилось напрягаться, чтобы не потерять стипендию. Деньги пусть и смешные, но хотелось как-то отблагодарить родителей за их терпение и какие-то надежды. Особенно тяжело давалась высшая математика. И вот на экзамене чувствую, что заваливаюсь. Достал такой билет, где ничего не понимаю. А тут ещё и преподаватель из принципиальных. Озираюсь по сторонам в поисках подмоги. Вижу, рядом Карина тоже «горит». Сидит мрачнее тучи. Кажется, что вот-вот заплачет. А с другой стороны – Ритка. Та, если бы и хотела помочь, не смогла бы. Поскольку посредственная. Ей самой хотя бы на тройку сдать, чтобы не отчислили. Да мы и не дружили особо. А тут она протягивает записку. Я испугался, что преподаватель разозлится и выгонит нас с экзамена. Ведь всё происходило у него перед глазами. Только он словно на время ослеп, ничего не заметил. Я осторожно развернул записку и нашёл в ней правильный ответ на свою задачу. Как только Рита мой билет углядела?! В итоге всё обошлось. «Выцарапал» заветную четвёрку и сохранил стипендию. Свою спасительницу, в благодарность, обещался в кино сводить, но не выполнил. Вроде хорошая девочка, но не цепляла. Вот Карина – другое дело, яркая и стильная, но у неё без меня хватало кавалеров.

С учёбой всё неожиданно закончилось весной. В старом корпусе замкнуло проводку. Полыхнуло со второго этажа. Огонь стремительно побежал вверх к нам на шестой. Когда мы кинулись, пламя било с обеих лестниц, вниз уже не спуститься. Весь факультет оказался в капкане. Открыли окна, кто-то попробовал встать на карниз. Несколько человек сорвались… Стоял плач и визг. Надеяться на пожарных не приходилось, слишком всё быстро происходило, приехать не успевали. А огонь резвым ручейком бежал по коридору нашего этажа, заглядывая в аудитории. Вот его язычки показались и в нашей…

Я решил, будь что будет, но на карниз не полезу… И тут пламя неожиданно остановилось, словно кто-то невидимый его тушил или, может, незримая стена стала на пути. И оно билось об эту стену, а дальше не шло. На мгновенье мне показалось, что огонь даже стал пятиться обратно к двери.

Все наши, не замечая этого, обступили открытое окно, решая, как спасаться. Испуганная Карина в отчаянии закрыла лицо руками… Лишь Рита, стоя чуть в стороне, сохраняла абсолютное спокойствие. Равнодушная к тому, что происходило возле окна. Её взгляд упирался в огонь…

Эпилог

В конце концов нас вытащили пожарные. К этому времени пламя поглотило всё здание, кроме нашей аудитории…

Горько, что погибло немало людей. Потом на тротуаре возле почерневшего корпуса родные и друзья устроили маленький мемориал. В окружении букетов цветов с больших фотографий смотрели лица преподавателей и студентов. Среди них – Карина.

Никто не мог понять, как это могло с ней произойти. Как помню, Карина до последнего находилась от огня дальше других…

После этого случая я не смог продолжать учёбу в этом университете и ни с кем из сокурсников больше не встречался…

КОКО ХОРОШИЙ