Вольтанутые Хроники. Книга 1

Ведьма лишь неразборчиво хмыкнула в ответ. Менузея поспешно отвернулась от неё, пряча улыбку: не встречала она ещё человека, который бы не подобрел от хорошей еды. А что раскричалась хозяйка, так это и понятно. Нервничает она, что не успеют всё сделать к возвращению сына. Вот и гоняет всех, кто под руку попадётся. Шутка ли, столько лет мальчонка учился не знамо где. И не жаль было родную кровиночку так далеко одного отправлять? Всё-таки странные они, эти маги.

Безуарий уныло брёл по какой-то скучной, почти сельской, улице. Лучше бы он не читал того письма! Могло же оно завалиться куда-то за кровать. Сидел бы сейчас в трактире, поджидал друзей. Или забрёл бы к какой-нибудь знакомой крале, пожаловался на жизнь, наплёл ей что-то о героически полученном синяке. Горячий ужин, а может, и завтрак она бы ему обеспечила.

Вместо этого приходится плестись неведомо куда. В своём письме Твуть писал, что по адресу срочно ищут дворецкого с опытом работы. У Безуария такой опыт был… и не только такой. Кем он только не работал! Начинал с посудомоя и второго полового в казённом трактире, а позже выбился в люди, начали приглашать на солидные должности.

Конечно, деньги ему нужны. Собственные запасы давно истощились, а друзья все сами такие же, вечно ищут, кто бы на дармовщинку угостил. Тем более, работа с проживанием, а это и крыша над головой, и регулярное питание. Экономия! За полгода можно скопить приличную сумму и с чистым сердцем снова пуститься во все тяжкие. Но ведь эти полгода придётся работать…

Безуарий горестно вздохнул. Ну почему жизнь такая жестокая штука?

Змей был роскошный — большой, красно-синий с яркими белыми полосками и длиннющим хвостом, украшенным разноцветными бантиками из лоскутков. Братья возились не один день, предвкушая, как будут его запускать. Но, увы, от первого же сильного порыва ветра верёвка порвалась — она оказалась слишком тонкой для такой громадины. Змея швырнуло на дерево, где он и застрял, уныло свесив хвост. Старший пытался допрыгнуть до таких, казалось бы, близких бантиков, но не достал. С каждым дуновением ветра змей запутывался всё больше, хвост подскакивал всё выше, и шансов достать его было все меньше.

— Пошли, — наконец-то сказал старший. — Пока нас хозяева дома здесь не застукали.

— А может, ещё подождём? — уныло спросил младший.

— Чего ждать? Пока нянька переполох поднимет?

Младший лишь тяжело вздохнул. Запускать змея они сбежали тайком, никому не сказав. И в этот сад тоже прокрались тайком, надеясь быстренько спасти своё сокровище и так же тихонько уйти. И самым правильным было бы вернуться домой так же тихонько, не объясняя, где они были. Вот только змей тогда останется здесь…

Старший молча развернулся и решительно направился к калитке. Младший плёлся за ним, из последних сил сдерживая слёзы. Они были уже у выхода, когда калитка вдруг распахнулась и навстречу им шагнул какой-то мужчина. Перепуганные братья застыли, не зная, что делать.

— Здрасьте… — буркнул незнакомец мальчикам.

— Здравствуйте, — вежливо ответил старший.

Ему было безумно страшно, но за спиной сопел младший — отступать было некуда.

— Дяденька, извините нас, — начал он, стараясь храбро смотреть в лицо собеседника.

Встречи с его взглядом мальчик старательно избегал — стра-аашно. Поэтому он внимательно рассматривал щеку с длинной багровой царапиной.

— У нас змей на дереве застрял. Мы не хотели, это случайно.

— Помогите! — жалобно пискнул брат.

Безуарий вначале никак не мог сообразить, что эти дети от него хотят — в голове всё ещё шумело. Поэтому несколько минут он слушал их молча, лишь поддакивал. Те же, видя, что на них и не думают сердиться, начали уже вдвоём, наперебой, рассказывать, как ветер вырвал из рук и унёс их змея, забросив на дерево.

— Помогите нам, пожалуйста… — повторил старший.

«А почему бы и не помочь? — мелькнула неожиданная мысль. — Дети-то, небось, здешние. Всё равно ладить с ними придётся».

— Помогу… — хрипло пробормотал он. — Показывайте.

Дерево, под которое привели его братья, было развесистым, удобным для лазанья. В детстве Безуарий и не на такие взбирался. Змей застрял далековато от ствола, зато под ним была широкая крепкая ветка.

Ха! Да он сейчас этого змея!

— Простите, — робко подала голос Тамина, протиравшая подоконник. — Это наши дети играют в саду? Может, их тоже пора покормить?

— Какие дети? — удивилась госпожа Пампука.

— Мальчики, — пробормотала горничная. — Они давно уже там.

Менузея торопливо подошла к окну и громко сообщила остальным:

— Там не только дети. Какой-то мужик влез на наше дерево.

— Какой ещё мужик? — возмутилась ведьма. — Что он там забыл?

— Может, яблоки ворует? — предположил Илларионис.

После сытного обеда, как и госпожа Пампука, он пребывал в благодушном настроении.

— Какие ещё яблоки могут быть в начале лета? — грозно спросила Менузея, выбирая половник позамашистее. — Сейчас всё выясним.

К чести Безуария, ему удалось очень быстро освободить змея и часть хвоста. Остальное запуталось намертво.