— Ханк? Мальчик мой! Ханк! — грузная женщина выскочила на порог, сгребая в охапку здоровяка. — Ханк! Правда ты! Где ты был?! Не сообщил! Ты моей смерти хочешь?! Я же нервничала!
— Мама, это что?! — доносился из комнаты девчачий голос.
— Сейчас я его шваброй! — последовал за ним мужской.
— Пап, не надо! Войну галра объявишь! — Ханк протопал в комнату. — Упокойтесь, это со мной. О, нет, — Ханк застыл в коридоре: кот принца и космоволк сидели на ёлке, арочкой склонившейся через всю гостиную к земле. — Космо, слезь.
Космо опустил глаза и послушно слез с дерева, катапультировав кота в соседнюю комнату, где душераздирающе завизжала бабушка. Догадливое животное вернулось, намереваясь отомстить, и решительно навешало космоволку, который включился в эту игру. Живой шар закружился по гостиной. Сестра Ханка наблюдала за этим со стола.
— Привет, семья. Не думал, что моё возвращение будет таким… шумным, — радостно помахал Ханк остальным обитателям дома.
— Ханк! — сестра кинулась на шею брату.
Из-за шкафа выступил папа, держа в руках швабру. Из другой комнаты выглянула бабушка.
— Привет, пап. Привет, ба. Мы в гости. Это Эзор, это Коран. Можно?
— А где ваша индейка? — покосился на стол Коран.
❄️ ❄️ ❄️
— Даже не знаю, что сказать, — Сэм стоял у открытой двери, рассматривая четвёрку гостей.
— Зато я знаю. Мам! Папа нас домой не пускает! — завизжала что было силы Пидж.
Сэм чуть не отлетел в сторону. На пороге появилась ещё одна Холт, худая блондинка в фартушке.
— Что ты вытворяешь на старости лет?! — она толкнула Сэма и сжала в объятиях дочь. — Кэти! Девочка моя! Замёрзла! Быстро в дом! Мэтт, — она прижала сына. — Проходи, проходи. Широ, я так рада, — гостеприимная леди обняла и Широ. — Почти семья, — она всхлипнула, подталкивая его в дом. — А Вы, должно быть, Слав.
— Для вас сова, — икнул Слав, проходя мимо леди.
— Забавно, — Слав спустил унитаз. — Примитивные технологии.
Учёный оставил в покое бачок и возвращался в гостиную. Он остановился напротив кухни, навострив уши.
— Нет, всё-таки вариант хороший, дорогая. Герой Гарнизона, Чемпион, лидер Вольтрона, в Империи не последний человек. Держи курицу. Осторожно, горячо. А даст Бог, будет правой рукой императора.
Слав потрусил головой, не веря своим ушам. «Опять реальности глючат?» — он поднял ногу. — «Нет, всё правильно. Не глючат». Учёный подошёл ближе и заглянул в кухню. Миссис Холт хлопотала у столешницы, а Сэм подливал себе вина в бокал.
— Только, что теперь с Кэти делать? — он посмотрел сквозь бокал на свет лампы. — Не прогадаем ли мы с Антоком? Всего лишь правая рука Коливана, Клинок Марморы — мелочь.
— Мелочь? — протопал Слав в кухню. — Бог с ним с Антоком, ты же против Широ. Да? Против же? Всеми силами от него избавиться хочешь.
— Я? Избавиться? Я — не враг своему ребёнку, — Сэм ликовал, наблюдая растерянное лицо Слава. — Не просчитал, гений? Земные сказки читать надо. Запретный плод-то сладок.
— На незаконный товар всегда спрос на базаре, — добавила миссис Холт, раскладывая лимонные дольки вокруг курицы.
Слав в состоянии аффекта сел на стул, всё ещё осознавая происходящее. Ему сунули в руку чашку чая. Слав, не моргая и глядя в пустоту, отхлебнул:
— Ты обманул не только Широ, но и меня.
Сэм склонился над ним:
— Ещё и Мэтта. Так что, тихо. Это тайна.
— А оригами — это ты Антока надоумил?
— Нет, — засмеялся Сэм. — Ему и не надо было подсказывать. Это он сам.
❄️ ❄️ ❄️
— Может всё-таки позвонишь?
— Не-а. Сюрприз будет неполным, — Лэнс возился с дверным замком.
— А если приедет полиция, он будет полным? — Кит нахмурился. — Не забывай, Лэнси, у нас угнанные мотоциклы.
Дверь распахнулась. Лэнс, не удержав равновесие, рухнул к ногам девушки, сильно похожей на него.
— Лэнс, ключи потерял?
— Всегда ты, Вероника, портишь сюрпризы, — Лэнс поднялся, отряхивая колени.
— Какой сюрприз, Лэнс? Я работаю в Гарнизоне. Мам, у нас гости! — крикнула Вероника в комнату. — Проходите. А он — красавчик, — подмигнула она Лэнсу, рассматривая Кита.
Тот удивлённо поднял глаза на девушку.
— Император и принцесса, — Вероника наклонилась к Лэнсу. — С ними можно по-простому?
— Даже нужно, — сказал Лотор, проходя мимо.
— У него слух как у кота или у Марко, когда дело касается конфет, — Лэнс обернулся, осматривая родной дом, и почесал затылок.
Мама подскочила с дивана и бросилась к Лэнсу:
— Лэнс, dios! Где ты бегал?! Боже, даже подрос! Возмужал! — она взъерошила ему волосы. — У тебя появились друзья. А то всё Ханк да Ханк. И как зовут наших гостей?
— Мам, это принцесса Аллура.
— Добрый вечер, — улыбнулась принцесса.
— А это, — Лэнс развернул маму, — император Лотор. И да, они — мои друзья. А это Кит. Из Гарнизона, помнишь?
— Ага, все уши тогда о нём прожужжал, — засмеялась Вероника, глядя на смутившегося брата.
— Кит тоже твой друг? — склонила голову набок мама.
Кит медленно поднял глаза, вопросительно посмотрев на Лэнса.
— Ну, мам… друг… не совсем друг, — Лэнс сглотнул. — Парень. Мы встречаемся.
— Ха, я всегда знала! Ну, ты актив? — Вероника взглянула на Кита. — Хотя вряд ли, — она безнадёжно махнула рукой.