— Таааак, — ошарашенно отшатнулся Улаз. — Кусаться научился? Не ожидал. Пойдём отсюда, — он потянул Тейса по коридору, зашептав в острое ушко. — Эволюционирует. Просто у антоков мозг появляется к тридцати годам.
— Так вы что хотели? — повысил голос Анток. — В отпуск вдвоём?
— Нет! — дуэтом отозвались Тейс и Улаз, ускоряя шаг и втайне надеясь добраться до Марвока, подозревая, что именно он — дилер идей для вояк такого склада ума как Анток.
Помощник пожал плечами и нажал на ручку двери:
— Коливан? — заглянул он внутрь. Но командира, как бы это не казалось странным, не было. Видимо, Коливан, отвлечённый важными делами, ушёл через другой выход. Анток прикрыл дверь и зашагал по коридору.
Коливан облегчённо выдохнул, осторожно выполз из-под письменного стола, на цыпочках прошёл к двери и выглянул: Анток уже ушёл. Командир поспешил в дальнюю секцию станции.
🌟 🌟 🌟
Лотор обернулся, отчего белоснежная грива заструилась по спине:
— Гриффин, а почему зал пустой?
— Не понимаю, — Гриффин растерянно топтался у входа. Он посмотрел на наручные часы, задумался, вспоминая и чуть не теряя сознание (неужели он что-то напутал?) — Точно на это время. Наверно, сейчас подойдут. Располагайтесь. Я… я уточню, — Гриффин вышел и бросился бежать по коридору, стуча каблуками берцев.
Лотор задумался, глядя вслед парню. Дверь медленно закрылась, как створки лифта. Император сдвинул брови и, обойдя стол, замер, озарённый внезапной догадкой, молнией пронзившей сознание, словно в голове сложился паззл.
— Мне это совсем не нравится, — взор императора скользил по стене и потолку, подмечая каждую деталь.
— Ты о чём? — Эзор грациозно запрыгнула на стол, закинув ногу за ногу, и лениво следила за Лотором.
— Эта комната. Нет ни вентиляции, ни окон. Эзор, проверь дверь.
Коран опередил девушку: на его движение дверь не среагировала.
— Заперто, — советник, не заметив возле двери никакой панели и даже кнопочки, всё же прощупав в надежде найти скрытую консоль, принялся отчаянно царапать плотно закрытые створки и даже упирался ногами в арку. Безрезультатно.
— Чёрт, — Лотор перевернул стул, с треском выдрав ему пару ножек. Какое-никакое, а оружие. Другого нет.
— А чем это тебе поможет против газа? — Слав спокойно стоял у стены, сверкая огромными глазами.
— Газа? — Коран нервно пощипывал усы.
— Ну, да. Думаю, они решили усыпить нас газом, — Слав ткнул пальцем в отверстие возле одной из потолочных ламп.
— Слав, мы умрём? — прошептала Аллура, отчего сердце Лотора сжалось.
— Тише, — Слав склонил голову набок, прислушиваясь. — Думаю, нет.
Следуя примеру Слава, все прислушались. В комнате повисла тишина. За дверью раздавались звуки потасовки: глухие удары, хриплое дыхание, стук падающих тел, поспешные шаги. Створки двери бесшумно разъехались. Удивлённым гостям этого зала предстал сам коммандер Айверсон. Он опёрся о дверную арку, тяжело переводя дыхание и поддерживая бок. Коммандер вытер окровавленную ладонь о свою одежду, провёл рукой по взмокшим волосам и грозно обвёл присутствующих единственным глазом.
— Я же вам сказал улетать?! — отчитывающим тоном рявкнул Айверсон. — Что было не понятно?! Вы же уже поняли, что переговоры с вами вести не собираются? Быстрее уходим, — Айверсон развернулся, взглядом предлагая следовать за ним, и, поспешно пройдя несколько метров, свернул в боковой коридор, уводя пришельцев через аварийный выход. Не доходя до лифта, Айверсон распахнул окно и высунулся в него по пояс, запустив в здание морозный воздух:
— Оно, — он обернулся. — На пожарную лестницу! Быстро!
Айверсон с лёгкостью, удивительной для его возраста, запрыгнул на подоконник и перемахнул на железную лестницу, находящуюся в метре от окна. Эзор прошмыгнула следом и скрылась в темноте.
— Ты справишься? — Лотор взглянул на растерявшуюся Аллуру, подавая ей руку.
— Не знаю.
Лотор подсадил её на подоконник. Всего метр до лестницы, и всё бы ничего, если бы не головокружительная высота: далеко внизу прямо под ними горел фонарь. Аллура выдохнула, кошкой перепрыгнула на лестницу и осторожно начала спускаться, нащупывая ногой перекладины и стараясь не обращать внимание на ледяной металл, обжигающий руки.
— Ну, а ты? Есть ещё порох в пороховницах? — Лотор нетерпеливо обернулся: возможно придётся сражаться, прикрывая отступающих.
— Обижаешь. Я ещё и тебе фору дам, — Коран принял позу заправского прыгуна в длину и сиганул с подоконника на лестницу, при этом не попал ногой на ступеньку и чуть было не свалился на голову принцессе, в последний момент ухватившись руками за железные перекладины. Аллура взвизгнула, прижавшись вплотную к лестнице. — Не переживайте, я в порядке.
— В следующий раз ты пойдёшь первым, — проговорил Лотор вслед горе-прыгуну и обернулся к стоящему у окна Славу.
— Знаешь, Лотор, хороший император не бросает своих, — учёный переминался с ноги на ногу.
— А с чего ты решил, что я хороший?
— Я на это надеюсь.