Volume IX: The Age of Voltaire

Дворяне с антиклерикальным восторгом поглощали предложения esprits forts. "Атеизм был всеобщим в высшем обществе, - сообщал Ламот-Лангон, - вера в Бога была приглашением к насмешкам".104 "После 1771 года в среде аристократии возобладала иррелигия".105 Герцогиня д'Энвиль и герцогини де Шуазель, Грамон, Монтессон и Тессе были деистами. Люди, занимавшие высокие посты в правительстве, - Шуазель, Роан, Морепас, Бово, Шовелен - дружески общались с д'Алембером, Турго, Кондорсе. Тем временем философы объясняли Франции, что феодализм изжил себя, что наследственные привилегии - это окаменевшая несправедливость, что хороший сапожник лучше, чем никудышный лорд, и что вся власть исходит от народа.

Даже духовенство подхватило эту заразу. Шамфор в 1769 году соизмерял степень неверия священнослужителей с рангами иерархии: "Священник должен немного верить; ... викарий может улыбнуться на предложение, направленное против религии; епископ откровенно смеется; кардинал добавляет свою колкость".106 Дидро и д'Ольбах включили в число своих друзей несколько скептически настроенных аббатов. Аббаты Торне, Фоше, Мори, де Бове и де Булонь "были одними из самых откровенных философов".107 Мы слышим об "Обществе остроумных священников"; некоторые из этих "остроумных священников" были деистами, некоторые - атеистами - Меслиер оживает. Пристли, обедавший с Тюрго в 1774 году, был проинформирован маркизом де Шастелюксом, "что два джентльмена напротив - епископ Экса и архиепископ Тулузы, но "они не более верующие, чем вы или я". Я заверил его, что я верующий, и месье Леруа, философ, сказал мне, что я единственный здравомыслящий человек, которого он знает, который является христианином".108

Даже в монастырях у атеизма были друзья. Дом Коллиньон, чтобы избежать скандала, приглашал за стол двух своих любовниц только тогда, когда другими гостями были доверенные друзья; он не позволял апостольскому символу веры мешать его удовольствиям, но считал религию восхитительным институтом для поддержания нравственности среди простолюдинов.109 Дидро рассказывал (1769) о дне, проведенном им с двумя монахами:

Один из них прочитал первый черновик очень свежего и энергичного трактата об атеизме, полного новых и смелых идей; я с назиданием узнал, что это была текущая доктрина в их монастырях. Для остальных эти два монаха были "большими чепцами" своих монастырей. Они обладали умом, весельем, добрыми чувствами, знаниями.110

Один ревностный католический историк рассказывает, что к концу XVIII века "чувство презрения, преувеличенное, но всеобщее, повсеместно заменило глубокое почитание, которое великие монастыри так долго внушали католическому миру".111

Рост веротерпимости был вызван главным образом упадком религиозной веры; легче быть терпимым, когда мы безразличны. Успех Вольтера в делах Каласа и Сирвена заставил нескольких провинциальных губернаторов рекомендовать центральному правительству смягчить законы против протестантов. Так и было сделано. Эдикты против ереси не были отменены, но их исполнение было смягчено; гугенотов оставили в покое, как и предлагал Вольтер. Тулузский парламент продемонстрировал свое раскаяние, расширив веротерпимость до такой степени, что это встревожило короля.112 Некоторые прелаты - например, епископ Фицджеймс из Суассона в 1757 году - выпустили пастырское послание, в котором призвали всех христиан считать всех людей братьями.113

Вольтер ставил философию в заслугу этой победе. "Мне кажется, - писал он д'Алемберу в 1764 году, - что только философы в какой-то мере смягчили нравы людей, и что без них мы имели бы две или три резни святого Варфоломея в каждом столетии".114 Следует еще раз отметить, что сами философы иногда были нетерпимы. Д'Алембер и Мармонтель увещевали Малешерба подавить Фрерона (1757),115 а д'Алембер просил его преследовать некоторых критиков "Энциклопедии" (1758). Госпожа Гельвеций просила его заставить замолчать журнал, очернявший "De l'Esprit" ее мужа (1758). Вольтер несколько раз умолял власти пресечь пародии и пасквили на философскую группу;116 И поскольку это были настоящие пасквили - вредная ложь, - он был оправдан.