Volume IX: The Age of Voltaire

Обладая всей полнотой власти над Ирландией, британский парламент подавлял любую ирландскую промышленность, конкурирующую с английской. Мы уже видели, как закон 1699 года уничтожил зарождающуюся шерстяную мануфактуру, запретив экспорт ирландской шерсти в любую страну. Подобным образом и та внешняя торговля, которую Ирландия сохранила в условиях политических потрясений и военной разрухи, была безжалостно задушена английскими законами. Ирландский экспорт был обременен экспортными пошлинами, которые отрезали его почти от всех рынков, кроме Англии.55 Многие ирландцы жили тем, что разводили скот и экспортировали его в Англию; законы 1665 и 1680 годов запрещали ввоз в Англию ирландского скота, овец или свиней, говядины, баранины, бекона или свинины, даже масла или сыра. Ирландия экспортировала свои товары в английские колонии; закон 1663 года требовал, чтобы, за некоторыми исключениями, никакие европейские товары не могли быть ввезены в английские колонии, кроме как из Англии на английских кораблях, укомплектованных англичанами. Ирландский торговый флот погиб. Свифт сказал: "Удобство портов и гаваней, которыми природа так щедро одарила это королевство, приносит нам не больше пользы, чем прекрасная перспектива человеку, запертому в темнице".56

Протестанты, как и католики, страдали от законодательства Англии в отношении своих ирландских подданных; в одном известном случае они присоединились к католикам, чтобы отменить решение британского правительства. Вывоз денег в качестве арендной платы за землю в 1722 году привел к нехватке металлической валюты в Ирландии. Уолпол предложил решить эту проблему выпуском медных монет. План был разумным, но был замечен в обычной коррупции: герцогиня Кендальская получила патент на чеканку новой монеты; она продала его Уильяму Вуду, железному мастеру, за 10 000 фунтов стерлингов; чтобы собрать эту сумму плюс свою прибыль, Вуд предложил отчеканить 100 800 фунтов стерлингов в полупенни или фартингах. Поскольку общая сумма металлической валюты Ирландии составляла тогда всего 400 000 фунтов стерлингов, ирландцы протестовали против того, что медяки придется использовать как для платежей, так и для размена; что иностранные счета, в том числе ренты домовладельцев-заочников, придется оплачивать серебром или банкнотами; что более дешевые монеты вытеснят более качественные в клады или на экспорт; и что вскоре в качестве валюты Ирландии не будет ничего, кроме хлопотных медяков. Чтобы удовлетворить эти жалобы, британское правительство согласилось сократить новый выпуск до 40 000 фунтов стерлингов и представило отчет Исаака Ньютона, мастера монетного двора, о том, что полупенни Вуда по содержанию металла вполне соответствуют требованиям патента и гораздо лучше монет, унаследованных от предыдущих царствований.

В этот момент Джонатан Свифт, англиканский декан собора Святого Патрика в Дублине, вступил в спор, опубликовав ряд писем под псевдонимом М. Б. Драпье. Со всем пылом своего духа и запасом инвектив он обрушился на новую валюту как на попытку обмануть ирландский народ. Он утверждал, что монеты, отправленные Ньютону для проверки, были специально отчеканены, и что подавляющее большинство полупенни Вуда стоили гораздо меньше номинала; более того, некоторые экономисты подтвердили его утверждение, подсчитав, что Ирландия понесет убытки в размере 60 480 фунтов стерлингов в результате выпуска в том виде, в котором он был предложен.57 В четвертом письме Свифт перешел к мощному обвинению всех английских властей в Ирландии и изложил принцип, согласно которому "любое правительство без согласия управляемых - это само определение рабства".58 Ирландцы, среди которых большинство составляли протестанты, горячо откликнулись на эту смелую ноту; на улицах распевались баллады, призывающие к сопротивлению Англии, и английское правительство, которое веками бросало вызов целому народу, теперь оказалось в отступлении перед одним-единственным пером. Оно предложило награду в триста фунтов за поимку автора, но, хотя сотни людей знали, что это мрачный Дин, никто не осмелился принять против него меры. Ни один ирландец не захотел навлечь на себя гнев народа, приняв новые монеты. Уолпол признал свое поражение, отменил выпуск и выплатил Вуду 24 000 фунтов стерлингов компенсации за бесполезные расходы и исчезнувшие доходы.