Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Вполне вероятно, что события на Новой Европе в какой‐то момент стали бы зеркальным отражением научно‐технического прогресса на Земле. Ключевая разница состояла бы в том, что земные ученые сосредоточились на движении вглубь, в недра нашей планеты, пытаясь понять ее строение, а ученые Новой Европы устремились бы вверх, к ледяному куполу над головой. Развитие сейсмологии в XX столетии позволило нам представить себе внутреннее строение Земли. Точно так же ученые Новой Европы могли бы открыть методы использования звуковых волн для исследования ледяного слоя и таким образом обнаружить, что этот слой не занимает всю Вселенную за пределами их подледного океана, а имеет конечную толщину.

Земные ученые тоже занимались глубинным бурением. Рекорд, достигнутый ими, – Кольская сверхглубокая скважина в России, недалеко от Мурманска. Она уходит вглубь Земли на 12 с лишним километров. Располагай новоевропейцы подобной техникой, и они, вероятно, смогли бы выйти на поверхность ледяного щита, просто пробурив вертикальную скважину – по крайней мере, если бы толщина этого льда была примерно того же порядка, какова она, по нашим расчетам, на спутнике Юпитера Европе.

Но движущей силой этого путешествия была бы не только (или даже не столько) любознательность. Выход на поверхность льда мог бы сулить в придачу огромные технические и экономические выгоды – ведь он позволил бы новоевропейцам получать и перерабатывать энергию от излучения их материнской звезды! Как мы используем геотермальную энергию для выработки электричества или для теплоснабжения, так и они могли бы установить на поверхности льда солнечные батареи. Можно даже представить себе «гонку к поверхности» между цивилизациями – обитателями разных гидротермальных источников – аналог космической гонки XX века на Земле.

Можно вообразить также энергетические установки на ледяной поверхности, окруженные панелями, собирающими солнечную энергию, и связанные длинными кабелями с океанским дном. Можно провести аналогию между новоевропейцами, использующими поверхность льда к собственной выгоде, и людьми, точно так же использующими околоземное пространство. Человечество пока пользуется спутниками преимущественно для связи и навигации, хотя уже заходит речь и о строительстве гигантской солнечной электростанции на околоземной орбите.

Новоевропейцы, обслуживающие свои энергетические станции на внешней поверхности льда, нуждались бы в защите от космического вакуума или от газовой атмосферы своей планеты так же, как люди на МКС – от суровых условий за бортом станции. Именно по этой причине большая часть наших космических исследований выполняется беспилотными автоматическими аппаратами. Возможно, новоевропейцы пошли бы по такому же пути и отправили на поверхность своего мира автоматизированные машины и роботов, а сами предпочли бы оставаться в безопасности и комфорте у себя на дне. Или, может быть, они устремились бы к новооткрытым звездам и пожелали заняться их изучением, как это сделали люди. Чтобы продолжать эти исследования, им пришлось бы преодолеть множество трудностей – достичь внешнего слоя льда уже само по себе оказалось бы непростой задачей, а уж чтобы построить на поверхности планеты что‐то похожее на наши космодромы, потребовались бы многолетние усилия и сосредоточение там огромных ресурсов. Возможно, подобное мероприятие по амбициозности и ресурсоемкости стоит сравнить с созданием людьми постоянной базы на Луне. Впрочем, у нас уже есть планы строительства такой базы – и нет никаких причин считать, что новоевропейцы были бы меньше нашего склонны к грандиозным предприятиям. Крайне любопытно подумать и вот над каким вопросом: как новоевропейцы отнеслись бы к космическим исследованиям и колонизации планет? Много лет люди мечтали о том, чтобы найти «новую Землю», вращающуюся вокруг другой звезды, планету, которую мы могли бы колонизовать и сделать новым домом для человечества. Это была бы каменная планета с обширными водными пространствами прямо на поверхности – то, что в главе 9 мы называем планетой земного типа. Мы уже нашли несколько десятков подобных планет, хотя в Солнечной системе расположена лишь одна из них – сама Земля. Новоевропейцам больше должны нравиться покрытые льдом миры с подповерхностными океанами, и надо сказать, что по крайней мере в пределах Солнечной системы есть как минимум пять – Европа, Ганимед, Каллисто, Титан и Энцелад. Выходит, что при колонизации планет у обитателей Новой Европы было бы намного больше шансов на успех, чем у людей, и они могли бы заселить Галактику гораздо быстрее!

Майк и Джим

Майк: Помнишь доклад о верхнем океане, который Атон 112 сделал на семинаре пару лет назад?

Джим: Помню. Он предлагал исследовать ледяной купол, посылая вверх звуковые волны и вслушиваясь в эхо.

M: Представь себе: его проект получил финансирование! И что же? Этот чудак, оказывается, нашел место, где, по его словам, лед совсем тонкий. Говорят даже, что он просверлил его насквозь!

Дж: И что же он нашел?

M: Да ничего.

Дж: То есть как это «ничего»?