Воображаемая жизнь. Путешествие в поисках разумных инопланетян, ледяных существ и супергравитационных животных

Солнце прямо над горизонтом. Ничего удивительного – здесь солнце всегда стоит прямо над горизонтом. Оно никогда не поднимается выше. Стоя на горной вершине, вы смотрите вниз, на залитую солнечным светом половину планеты, где раскинулась изрезанная глубокими каньонами раскаленная пустыня. Теперь посмотрите в другую сторону, вглядитесь, насколько хватит глаз, во тьму, покрывающую вторую половину планеты, – может быть, вам удастся разглядеть очертания гигантских ледяных гор. Терминатор, на котором вы приземлились, – узкая полоса, разделяющая вечно раскаленную дневную и так же вечно ледяную ночную половину планеты, – единственное место, где жизнь на этой планете вообще может существовать. Из пустыни в сторону ледников постоянно дуют яростные ветры. Неподалеку видны ветровые энергостанции, построенные существами, населяющими зону терминатора. Посмотрите на инженеров и техников, управляющих работой генераторов, – формы тела у них обтекаемые, а ходят они, как будто вжимаясь в землю. А как еще выдержать яростный напор ветра на Нимбе?

До сих пор мы с вами посещали планеты, на которых было хоть что‐то знакомое. В конце концов, вода, лед, океаны – все это есть и на Земле. Но планеты, которые нам предстоит посетить в следующих главах, выглядят гораздо менее привычно. В этой главе, например, мы будем говорить о мирах, всегда повернутых к своей материнской звезде одной и той же стороной. Их «солнечная» сторона раскалена, а другая, обращенная прочь от звезды, в пустое космическое пространство, погружена в холод и мрак. А между жаром и холодом в таких мирах располагается переходная зона, окружающая шар планеты узким нимбом. Так мы и назовем нашу воображаемую планету – Нимб.

Синхронное вращение

С детства нам всем известно, что Луна всегда обращена к Земле одной и той же стороной. Но случалось ли вам задуматься хоть раз, какое необычайно точное совпадение для этого требуется? Чтобы всегда глядеть на Землю одним и тем же полушарием, Луна должна оборачиваться вокруг своей оси ровно за то же время, какое она тратит на то, чтобы пройти полный оборот по своей орбите вокруг Земли. То есть лунный «день» должен длиться ровно столько же, сколько и лунный «год». При любом другом соотношении между скоростью осевого вращения и скоростью обращения вокруг Земли Луна неизбежно показывала бы наблюдателям нашей планеты и другую свою сторону.

Редчайшее совпадение? Отнюдь. Как ни странно, такие ситуации встречаются в Галактике довольно часто. Говорят, что Луна находится с Землей в состоянии синхронного вращения, или приливного захвата. В Солнечной системе многие спутники захвачены приливными силами своих планет, а еще часть из них состоит с материнскими планетами в более сложных взаимоотношениях, называемых резонансами. Случается и так, что и планета оказывается в состоянии синхронного вращения со своей звездой, особенно если расстояние между звездой и планетой достаточно небольшое. Мы полагаем, например, что все семь планет земного типа, обращающихся вокруг звезды TRAPPIST-1 (см. главу 13), захвачены ее приливными силами. Раньше ученые думали, что и Меркурий всегда обращен к Солнцу одной и той же стороной, – пока точные измерения его вращения не показали, что это не так.

Как явствует из самого названия этого явления, в том, что Луна всегда повернута одной и той же стороной к Земле, проявляется действие приливных сил. Мы привыкли думать о приливах как в первую очередь о чем‐то связанном с океанами. Каждый, кто жил на морском побережье, знает, что ежедневно случается два прилива, и когда мы слышим само слово, мы по привычке представляем себе подъемы, а затем закономерные спады воды. Мы знаем, что океанские приливы вызваны гравитационным притяжением Луны и, в меньшей степени, притяжением Солнца.