Опыт партизанской войны в деревне в различных странах показывает, что в первоначальный период своего развития партизанство, в силу слабости и немногочисленности партизанских отрядов, в силу еще недостаточного понимания крестьянством своих задач, являющегося следствием неимения достаточно революционного опыта у крестьянства и недостаточного влияния партии пролетариата в деревне, -- носит характер небольших по своему размаху боевых действий местного значения. Основной задачей партизанских отрядов в этот период является задача самообороны крестьян данного района, данной местности или населенного пункта от насилий реакционных чиновников существующей власти, от произвольных реквизиций частями войск (во время войны) и т.д. Отсюда борьба партизанских отрядов зачастую выливается в организации индивидуального террора и диверсионных действий против сельских чиновников, купцов, помещиков, офицеров, полицейских, руководителей различных фашистских и черносотенных организаций, нападений на мелкие карательные отряды и отдельные группы войск с целью захвата оружия, освобождения арестованных, порчи и разрушения путей сообщения, производства "эксов" по изъятию денежных сумм, поджогов помещичьих имений и т. д. и т. п.
Вопросы захвата политической власти, координации действий партизанских отрядов различных районов, согласованности выступления их с политической или экономической борьбой городского пролетариата в этот первоначальный период гражданской войны в деревне обычно не имеют места. Лозунги борьбы партизанства не носят еще ярко выраженного классового характера,
В дальнейшем, по мере роста революционного подъема в деревне, обострения классовых противоречий среди аграрного населения и роста влияния пролетариата на крестьянство, выступления отдельных партизанских отрядов крестьян будут все учащаться. Вместе с тем количество партизанских отрядов будет расти, охватывая все новые и новые районы, их действия будут постепенно принимать все более и более широкий размах, вооруженная борьба угнетенного крестьянства против реакции постепенно начнет принимать массовый характер, от обороны крестьянство начнет переходить в наступление, держа власти в постоянном страхе быть подвергнутыми внезапным налетам крестьянских отрядов.
В этот период отряды партизанских действий крестьян уже не ограничиваются районами своего расположения и выходят из рамок своей деревни и волости, постепенно превращаясь в подвижные отряды различной силы, объединяются с отрядами соседних районов и начинают предпринимать более крупные операции. Количество объектов нападения партизанских отрядов значительно увеличивается. К мелким налетам на склады, убийствам помещиков, черносотенцев, полицейских, поджогам и захватам помещичьих имений и т. п. присоединяются налеты крупных отрядов на полицию, войсковые части и на их тыл, налеты и разгром отдельных небольших городов, установление советской власти, формирования Красной армии (Китай) и т. п.
История борьбы крестьянства в различных странах дает богатую иллюстрацию того, как постепенно вырастает партизанское движение крестьян в серьезную силу, могущую при наличии надлежащего руководства им разрешить огромные по своему значению революционные задачи.
Во время Северного похода в 1926 г. и вначале 1927 г. национально-революционная армия Кантонского правительства, насчитывавшая в начале выхода ее из пределов провинции Гуандун около 90 тыс. бойцов, разбила несколько раз превосходившие ее первоклассные в китайских условиях армии У Пей-фу, Сун Чуан-фана и Чжан Цзун-чана. Этот громадный военный успех немногочисленной, слабо вооруженной и материально необеспеченной национально-революционной армии Кантона был возможен лишь благодаря действиям крестьянских отрядов, действовавших в тылу врагов национально-революционной армии. В период всего Северного похода, в особенности в начале его, крестьянство южных и центральных провинций Китая, видевшее тогда в лице национально-революционной армии знамя революционной борьбы против помещиков, джентри, империалистических насильников, милитаристов и вообще против всего реакционного в Китае, оказывало своими партизанскими действиями, восстаниями, порчей путей отступления частей войск милитаристов, налетами на них и т. п. неоценимую помощь национально-революционной армии. Армии милитаристов оказались в положении, когда им приходилось выдерживать натиск революционных войск с фронта и вести отчаянную борьбу с крестьянскими отрядами в тылу у себя. Понятно, что никакая армия при таких условиях не в состоянии вести успешные боевые действия. Армия китайских милитаристов в Южном и Центральном Китае, всемерно поддерживаемая империализмом, распалась и не могла не распасться под объединенными и согласованными ударами войск национально-революционной армии и многочисленных крестьянских отрядов в тылу их.
В деле организации и руководства крестьянскими отрядами в тылу у милитаристов большую роль сыграли китайская компартия и гоминдан, работавшие среди крестьянства в провинциях, находившихся под властью милитаристов.