Вооружённые силы и военная промышленность Южно-Африканской Республики

Громадное численное превосходство британской армии, большие потери среди гражданского населения, полное опустошение усадеб, уничтожение урожая и поголовья крупногорогатого скота (главного богатства буров и источника продовольствия для партизан), вооружение англичанами окрестных чёрных народов и рекрутирование сложивших оружие или лояльных Британии африканеров для борьбы с соотечественниками-партизанами, создание системы блокгаузов (укреплённые огневые точки) и широкое применение бронепоездов, а также использование англичанами больших отрядов войск, которые суживающимися многокилометровыми кругами блокировали целые районы страны, не давая партизанским отрядам возможности вырваться, заставили бурское командование пойти на переговоры. Такая жесточайшая тактика, по мнению многих историков, явилась основой всех контрпартизанских войн XX века.

Великобритания стремилась поскорее закончить крайне дорогостоящую войну. 31 мая 1902 г. был подписан мирный договор, по которому бурские республики стали английскими колониями Трансвааль и Колония Оранжевой реки. Уступка же бурам касалась «туземного» вопроса: англичане отказались от своих прежних обещаний, касавшихся политических прав для небелого населения (оно смогло окончательно добиться их только спустя более чем 90 лет — в 1994 г.).

Некоторые исследователи полагают, что эта война была первым крупным сражением между развитыми державами за источники сырья, поскольку, как уже говорилось, одной из главных причин её начала явились крупнейшие месторождения золота, расположенные в Трансваале, и нежелание последнего стать английской колонией.

Другие же не без оснований утверждают, что именно эта война явилась началом заката могущественнейшей Британской империи, чьи профессиональные войска долго не могли справиться с отрядами потомков европейских поселенцев, не имевших в мирное время регулярной армии, что указало на недостаточную боеготовность сухопутной армии тогдашней величайшей морской державы.

Потери англичан убитыми и умершими от болезней (среди них свирепствовали тяжелые инфекционные заболевания — тиф, дизентерия, желтуха, лихорадка) составили 22 тыс человек, и более 250 тыс военнослужащих потеряли трудоспособность после перенесённых тяжёлых болезней и ранений.

Боевые действия на столь отдаленном от Европы театре военных действий до сих пор вызывают определённый интерес и являются предметом изучения, поскольку англо-бурская война явилась полигоном для новейшей по тем временам военной тактической мысли.

Прежде всего, ранее сравнительно редко применявшаяся и отличавшаяся относительной новизной для конца XIX — начала XX века военная тактика и стратегия: наступление посредством рассыпного строя и редких пехотных цепей (первоначально английские войска при проведении боевых операций шли походными колоннами и сомкнутым строем, неся большие потери), самоокапывание и умелая маскировка буров на местности при строительстве полевых укреплений в горных условиях, применение малоизвестных новшеств в военной технике и снаряжении (цвет хаки вместо приметной традиционной английской красной формы), колючая проволока (для защиты от наступления пехоты и кавалерии), полевые кинокамера, телефон и телеграф, взрывчатое вещество лиддит (пикриновая кислота), применение бурами снайперского огня и тяжёлой осадной артиллерии — орудия Лонг-Том калибра 155 мм французского производства (фирма «Шнейдер-Крезо»), дальность выстрела до 8 тыс м (у англичан — полевая 5-дюймовая (127 мм) гаубица и тяжёлое морское орудие 4,7-дюймовая (120 мм) фирма «Армстронг», дальность выстрела обоих — до 6 тыс м), и 12-дюймовое морское орудие (калибр 305 мм) на импровизированном лафете.

Все тяжёлые орудия впервые в мире использовались в качестве полевой артиллерии. Следует упомянуть также, что обе воюющие стороны впервые применили ставший позднее знаменитым немецкий десятизарядный самозарядный пистолет Маузер К-96 (калибр — 7,63 мм), а так же широко применяли шестизарядный английский револьвер Веблей (калибр 0.455 дюйма или 11,45 мм). В небольших масштабах использовали автомашины, а также противопехотные и противокавалерийские фугасы (мины), беспроволочный телеграф (радиосвязь), освещение по ночам прожекторами позиций неприятеля (в особенности при осаде городов), а позднее и концлагерей.