Воплощение стихии

Это открытие вызвало гнев. Наследница клана ван Хоторнов не может быть безмозглой дурехой, начинающей течь, как только какой-то мужлан поманил ее пальцем.

Оказалось, пока она предавалась глупым размышлениям о мужских достоинствах Виктора Строганова, мастер порядка незаметно взял на себя ведение переговоров и уже пару минут непринужденно вел беседу с княжной насчет экономического сотрудничества в рамках зарождающегося альянса.

– …заперев нас в границах континента, ваши патриархи нанесли двойной урон, не только лишив иностранных владений, но и существенно ограничив торговую деятельность. Нам бы хотелось утрясти этот вопрос, заручившись поддержкой Холодного Предела в сфере международной торговли. Это возможно обсудить? – речь распорядителя лилась сладким медом, действуя на слушателей не хуже гипноза.

Вот для чего дед поручил взять его. Пухлый коротышка хоть и трус, и далеко не воин, но отлично умел договариваться. По крайней мере, Полина слушала его очень внимательно.

– Все возможно, – туманно ответила она. – При условии, что мы сойдемся по другим пунктам соглашения.

Сразу сдаваться княжна не спешила.

– Кстати, вы не боитесь, что остальные американские кланы воспримут наш альянс как сговор с врагом? – подключился к беседе Виктор, закидывая ногу на ногу. Руки принца держали маленькую чашечку, исходившую ароматом свежезаваренного кофе.

Мастер порядка задумчиво потер подбородок, как и Теона, он говорил по-русски с легким акцентом, слегка тянув гласные, но произнося слова правильно.

– На публике, возможно, – неторопливо проронил он. – Но про себя другие семьи будут восхищаться нашей прозорливостью и завидовать, что не додумались сами до подобного шага. Не стыдно заключить союз с сильным, стыдно оставаться слабым. И можете мне поверить, Ллойды и Морганы прекрасно это понимают.

Теона поняла, что пора вмешаться.

– Еще нам бы хотелось получить помощь в нейтрализации угрозы, исходящей от мексиканских банд. Эти преступники наводнили южные штаты и медленно продвигаются на север, неся с собой хаос и беспорядки.

Княжна Полина приподняла бровь.

– Вам-то чего опасаться? Округ Колумбия и Вашингтон находятся далеко. Не думаю, что в ближайшее время вашим землям что-то грозит.

Принц Виктор усмехнулся.

– Разве не ясно? Они хотят оказать услугу кланам с юга. Предоставив поддержку наиболее пострадавшим, джамперы вернут утраченные позиции лидеров среди американских великих родов. Я прав? – молодой маг иронично посмотрел на Теону.

Леди ван Хоторн с досадой прикусила губу.

– Кажется, вы неверно воспринимаете наш союз, – мягко указала Полина. – Мы не наемники. И воевать за вас не будем. Поставки оружия? Пожалуйста. Отправить боевые подразделения в другую страну драться за чужой клан? Нет!

Последнее слово прозвучало твердо и решительно, не давая надежды на пересмотр решения.

– За Демидовых и Мамонтовых вы деретесь, – деликатно напомнил мастер порядка.

Оба Близнеца синхронно поморщились.

– Это другое, – едва ли не слитно произнесли они.

Ван Хоторнам лишь оставалось позавидовать подобной сплоченности.

– Ладно. Тогда давайте перейдем к другим положениям соглашения, – жестом фокусника левая рука лорда Рассела извлекла из внутреннего кармана пиджака портативный компьютер.

Теона удивилась, не зная, что толстяк прихватил с собой рабочий планшет. Судя по эмблеме на корпусе, входящий во внутреннюю сеть клана.

Опасно. А если бы девайсом завладели враги? Такое оборудование не должно попадать в чужие руки.

– Хорошо, но если вы не против, для начала нам бы хотелось узнать об уровне ваших полномочий, – Полина с виноватой улыбкой развела руками. – Чтобы потом не оказалось, что мы теряем время зря.

Мастер порядка понимающе качнул головой и, к полному изумлению Теоны, спокойно вытащил из другого кармана темный перстень с личным гербом лорда ван Хоторна.

Невероятно! Дед облек доверием это ничтожество, а не свою любимую внучку! Что дальше? Отлучение от фамилии?!

Теоне вдруг стало дурно.

Положение спас Виктор, принц дом Строгановых наклонился, деликатно взяв девушку за запястье, и предложил:

– Не хотите прогуляться и выпить чашечку кофе? Думаю, как и мне, вам будет скучно слушать, пока идет утрясание юридических деталей. А основные пункты мы и так узнаем.

Теона заглянула в темно-синие глаза Виктора и мило улыбнулась в ответ:

– Почему бы и нет?

18

Где-то над Атлантикой.

Бизнес-джет семьи Строгановых. 16:12

Гул двигателей едва проникал сквозь обшивку, звукоизоляция превращала рев мощных реактивных двигателей в незаметный фоновый шум.

Удобные кресла из натуральной кожи в бежевых тонах, как и полагается дорогой мебели, отличались высоким комфортом. Кондиционированный воздух приятно холодил, заставляя забыть жаркий климат Латинской Америки. Салон частного самолета был достаточно просторным, чтобы не чувствовать себя стесненным, и удобным, чтобы наслаждаться полетом без помех.

– Еще сок, ваше сиятельство? – бортпроводница улыбнулась дежурной профессиональной улыбкой.

– Спасибо, – поблагодарил я.