Воплощение стихии

Башня Демидовых, монументальная, угловатая, где-то квадратная, сотворенная при помощи магии трансмутации, гигантским бруском странного металла возвышалась над окружающими строениями. Она не превосходила в высоте видневшиеся вдали золотые небоскребы, но запросто могла поспорить с ними в массивности.

– Мне кажется, или уральские хитрецы захапали себе больше территории под представительство? – спросил я.

Полина кивнула.

– У них много вспомогательных построек. Наши друзья из Златограда очень переживали, как бы Демидовы не открыли магазины и не начали торговать в обход таможенных пошлин.

Из моего горла вырвался смешок. Когда-нибудь банкиры-ментаты доиграются со своей неуемной жадностью.

– Наша все равно красивее, – заметил я и качнул головой.

Дальше за массивной громадой зачарованного металла острым шпилем вонзалась в небеса башня из голубого льда. Хрупкая на вид, почти невесомая, она походила на тонкую иглу, устремленную ввысь.

– Да, красивее, – согласилась Полина.

Клановая башня Строгановых стояла в отдалении и, в отличие от громады Демидовых, не имела окружения из вспомогательных зданий. Только льдистый клин, подпирающий облака. Но внимательный взгляд мог заметить, что простота эта несколько наигранна. Она заставляла насторожиться, тщательно изучая новый дом грозных ледышек. И если наблюдатель окажется достаточно терпелив, то вскоре заметит, что башня Строгановых скрывает внутри мощь, не желая расходовать ее на внешнюю мишуру для внушения пустого почтения. Владыки Холода не выставляли напоказ свою силу, оставляя простор для неожиданного удара.

– Там тоже будет торжество? – поинтересовался я.

– Нет, только здесь, – Полина качнула головой.

– Что, тщеславие не задело князя? – я усмехнулся.

Сестрица поморщилась, но говорить ничего не стала. Зная прижимистый нрав ледышек (да и Демидовых и Мамонтовых, если уж на то пошло, да и любого колдовского клана), неудивительно, что праздник по поводу открытия двух представительств объединили в одно мероприятие.

Тем более, спорю на что угодно, Строгановы не жаждали пускать на территорию своей башни кучу гостей, в том числе из не слишком дружественных великих родов.

Мы прошли по широкому проходу к воротам из кованого железа. Вокруг толпились приезжающие гости. Многие бросали на нас украдкой любопытствующие взгляды. Близнецов знали и помнили.

Кровь, происхождение, высокое положение ничего не значат в магических кланах, если нет личной силы. Можно кичиться чистокровным происхождением и родителями из числа колдунов, но если судьба наделила тебя слабым даром, ты обречен оставаться в забвении.

Они это знали. Знали и боялись. Нас, прошедших через Постулаты Силы, доказавших, что достойны владеть обретенным могуществом.

На лице Полины застыла улыбка. Одновременно любезная и в чем-то презрительная, с едва заметным оттенком ощутимого превосходства. Пока мы шли, она успевала небрежно здороваться, раскланиваясь на ходу со знакомыми и не очень посланниками других великих родов.

– Надеюсь, это ненадолго, – пробурчал я, поймав на себе оценивающий взгляд какой-то юной магички в зеленом одеянии.

Стихия Леса? Стильная штучка, обтягивающее одеяние подчеркивало стройную фигурку.

Рядом тяжело протопал здоровый амбал, плечи широченные, пиджак едва не трещит от бугрящихся мышц, лицо заросло бородой почти до бровей. Грива черных густых волос спускалась до самых лопаток. От незнакомца так и тянуло звериной мощью.

Кто-то из дома Зверя? Курбатов? Самые известные маги-оборотни России.

– Пойдем сюда, – Полина решительно потянула за собой.

Огромная площадь выложена каменной плиткой, по краям расставлены тенты, где к услугам гостей выпивка и закуски. В дальнем конце сцена с микрофонами, оттуда будут вещать важные гости. Вдоль выстроились колонны из обработанного гранита. С них свисали полотнища штандартов. На каждом герб одного из членов Триумвирата: белая снежинка на голубом фоне, золотая монета на черном и серая шестеренка на коричневом.

Штандарты лениво трепал мягкий ветер.

Я опять вспомнил о конверте. Личное приглашение от лица князя Кирилла. Что это? Попытка примирения? Желание поговорить?

В письме на дорогом листе бумаге особо подчеркивалось, что княжич Виктор входит в число официальной делегации клана Строгановых, присутствующих на празднестве в честь открытия башен. Знаковый момент, который бросался в глаза. Но еще больше обращала на себя внимание личная подпись старшего Строганова. Не скопированная, под имитацию, а явно написанная от руки.

Игнорировать нечто подобное – все равно, что объявлять князя личным врагом.

Непонятно, с чего такая резкая перемена курса. Если абстрагироваться, то получалось нечто несусветное: отправив приглашение, князь первый сделал шаг навстречу к примирению!

Неожиданно? Да! Невероятно? Еще бы! Честно сказать, ничего подобного я не ожидал. Не думал, что главный Строганов способен переступить через личную гордость.