Воплощение стихии

– Ну да, чтобы нас разорвало на выходе в мелкое крошево. Мамонтовы пусть и не боевой клан, но все же имеют стандартную защиту от проникновения через порталы. Хочешь быстрой безболезненной смерти? – глаза сестрицы светились насмешкой.

Я нахохлился.

– Не больше чем размазаться по асфальту после прыжка с высоты трех километров на здание, закрытое энергетическим полем. Нас от него отпружинит. Если не хуже – сожжет прямо в воздухе.

Идея со штурмом главной штаб-квартиры мне сразу не пришлась по душе. Из-за спешки в подготовке, из-за размытого плана, не отличавшегося четкостью, из-за самого факта атаки союзников. Ну ладно, вроде как союзников. Судя по всему, сейчас ментаты играли не столько за нас, сколько против. Но ведь это небольшая часть. Почему не подождать и не изъять участников заговора поодиночке? Чисто. Аккуратно. Незаметно.

Спросил и сам же себе ответил: потому что на пороге кризис похлеще прежнего, война с Европой, многочисленные захваты заложников, плюс возможные разногласия между кланами ввиду потенциального раскола Триумвирата.

Если старинный альянс падет, это окажет деморализующий эффект на остальные русские великие роды. Многие начнут задумываться о совершенно ненужных вещах, сомневаться, прикидывать, как начать тянуть одеяло на себя. Оно нам надо, когда начинается такая заварушка с Европой? Нет, с этим лучше кончать. И как можно скорее.

Корпус воздухолета мелко подрагивал, действующий на новых принципах летательный аппарат, в чьем изготовлении использовался сплав магии и технологии, летел на форсаже, пересекая воздушное пространство в режиме малой заметности.

Внутри грузового трюма кроме нас пара солдат, расположились чуть в стороне, баюкая в руках компактные автоматы.

– Не похож он на злого гения, – заметил я.

У Полины в руках тактический планшет военной модели, ухоженные пальчики крепко держали устройство за прорезиновые бока. На экране досье на виновника переполоха.

Богдан Мамонтов, пухлощекий паренек двадцати пяти лет. Взгляд слегка наивный, на лице выражение какого-то удивления.

– Внешность бывает обманчива, – возразила Полина.

– Ты встречалась с ним раньше?

– Мимолетно, на одном из приемов. Поздоровалась и прошла мимо. Честно говоря, я его смутно запомнила, – сестрица свайпнула экран. – Но я согласна с тобой. Он не тянет на роль лидера заговора. Вполне возможно, это подставная фигура.

Кто бы сомневался. Как в матрешке, открываешь одну, а в ней еще одна. И так до тех пор, пока не доберешься до центральной фигуры.

– Надо выяснить, как этот пухляш сумел закрутить такую интригу. Или кто ему в этом помог, – она посмотрела на меня и нравоучительно добавила: – Поэтому захват, а не тотальное разрушение.

Я поморщился. Может, предложение провести штурм по классической схеме и впрямь было не лучшей идеей, но нельзя же напоминать об этом каждые пять минут.

А как было бы красиво: сначала артподготовка по всем правилам военной науки, подогнать гаубицы и шарахнуть издалека для снижения плотности силовой завесы. Потом пустить пехоту под прикрытием бронетехники, вплоть до танков. С воздуха отрабатывают ударные вертолеты. Все как в старые добрые времена Войн Господства.

Еще лучше подогнать Обитель Стужи и шарахнуть сверху концентрированным лучом Холода. «День независимости», мать его, где мы в роли злобных пришельцев. Уверен, небоскреб разлетится, как разбитый фужер.

Эх, мечты, мечты…

Нет, гаденыш нужен живым и желательно целым и невредимым. Для допроса. Будет сидеть в камере рядом с Григорием, которого уже переместили в Холодный Предел. Во избежание, так сказать.

Плюс, если начнем громить цитадель ментатов, число сторонних жертв будет исчисляться не десятками, а сотнями. Возможно – тысячами. Место расположения и плотная застройка практически в центре города не позволяли прибегать к стандартным методам захвата вражеской крепости.

Не скажу, что кланы когда-либо это останавливало. Но в данном случае имелись нюансы. Не в пиндосии воюем, среди своих земель. А это накладывало свои отпечатки.

– Что там внизу? Шумиху уже подняли? – я покосился на Полину.

Сестрица отвлеклась от дисплея планшета и коротко кивнула.

– Докладывают, что все в порядке. Идем по плану.

Операция прикрытия, нельзя атаковать центральный офис Мамонтовых просто так, необходимо объяснение. В первую очередь для простого народа. Где-то далеко под нами сейчас шла установка оцепления, прилегающие улицы освобождались от прохожих, проводилась эвакуация соседних зданий под предлогом угрозы биологического теракта.

Тотальная изоляция небоскреба. Отключение от электроснабжения, помехи в радиоэфире, глушение сотовой связи. Интернет, простые телефонные кабели – все под нож, чтобы ни один байт информации не вырвался наружу.

– Надеюсь, князь понимает, что делает, – проворчал я.

То, что патриарх рода Строгановых присутствовал при моем разговоре с Мстиславом, я догадался сразу. В противном случае не стал бы Длань Войны санкционировать штурм цитадели союзного клана. Князь стоял рядом и слушал, давая указание привести Богдана во что бы то ни стало.