Воплощения бессмертия. Книги 1-7

— Хорошо. Уверена, что Гея обойдется с тобой по справедливости.

Орлин попрощалась, и хозяева проводили ее до ворот. Орлин обняла Лилу и Лигею, а затем отца, прекрасно осознавая, что должна была разделить с незнакомой женщиной страдания, выпавшие на ее долю из-за войны. Марс считал, что это необходимо. Он вел себя с ней честно.

11. ПРИРОДА

Они подошли к резиденции Матери-Природы, дожидаясь, пока их чувства немного успокоятся. Самым ужасным было осознание того, что происшедшее — не единичный факт. По всему миру происходило нечто подобное. Гибли семьи, приносились героические или совсем не героические жертвы ради совершенно бессмысленных целей. Создавалось впечатление, что мужчины готовы сражаться по самому ничтожному поводу, а женщины не способны их остановить. Почему?

Гея была дома и вышла им навстречу. Сейчас она превратилась в полную даму средних лет в простом коричневом платье и зеленой шляпке.

— Меня предупредили «Новости Чистилища». Ты призрак, с которым работает моя подруга Джоли!

— Я так и не рассказала Гее о том, какое ты имеешь к ней отношение, — объяснила Джоли. — Я бы и тебе не раскрыла тайны, если бы не Хронос. Ты уж давай сама. Она твоя мать.

— Да, верно, — ответила Орлин, набираясь решимости. — Я встречаюсь со всеми главными инкарнациями, нужна их помощь, чтобы вернуть моего ребенка. Но…

— Но подобную помощь не так-то просто получить, — кивнула Гея. — Заходи. Я готова выслушать — не сомневаюсь, что Джоли не стала бы понапрасну тратить на тебя время. Хотя я не могу обещать, что выполню твою просьбу.

Они вошли в дом и уселись на живых деревянных стульях. Внутренняя часть Дерева-Дома образовала необычную петлю, обладавшую диковинным свойством: когда Орлин смотрела сквозь нее, то видела не противоположную стену комнаты, а облака и солнечный свет.

— Это ее окно в мир, — объяснила Джоли. — Сквозь него Гея видит все, что происходит в царстве смертных. Кроме того, она может сделать шаг и оказаться там, где захочет.

— Вот класс! — подумала Вита. — Могу я выглянуть и увидеть Рока?

Однако у Орлин на уме были совсем другие проблемы.

— Я… сначала я должна сказать вам кое-что, не имеющее отношения к моей просьбе, — смущенно проговорила она. — Поскольку, как мне кажется, этого все равно не избежать. Я — ваша дочь Орлин, и…

Гея удивилась:

— Думаю, ты ошибаешься! Твое тело не имеет ко мне никакого отношения! — Пушистые облака в окне пришли в движение.

— И я умерла, — мрачно продолжала Орлин. — Это чужое тело, я в нем лишь временно.

Окно почернело.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не могу принять подобное заявление на веру! Где Джоли? — спокойно спросила Гея.

— Здесь, со мной. Она не покидала меня — с тех самых пор, как я умерла. Я… Все произошло так быстро — Джоли не успела прийти ко мне на помощь.

За окном поднялся ветер, начинался ураган чудовищной силы.

Потом, внезапно, небо очистилось, наступило жуткое спокойствие.

Гея взяла ее за руку:

— Да, конечно. Почему я сама не сообразила? Это же видно, стоит только захотеть. Ты моя дочь! Но почему ты умерла? — Она казалась ошеломленной.

— Я совершила самоубийство. — Орлин собиралась объяснить, при каких обстоятельствах, но от горестных воспоминаний у нее перехватило горло.

— Ведь за тобой присматривала Джоли!

Орлин молча кивнула.

— Один момент. — Очертания Геи затуманились.

Она преобразилась. Теперь рядом с Орлин сидела молодая, очень похожая на нее женщина с волосами цвета меда и великолепной фигурой.

— Я буду слушать тебя в своем естественном облике, — продолжала Гея. — А волшебство поможет мне справиться с чувствами. Теперь расскажи свою историю, а я постараюсь объективно ее воспринять.

— О, вы так похожи на меня — когда я была живой! — восхищенно проговорила Орлин.

— Моя внешность не изменилась с того момента, как я стала воплощением Природы, — сказала Гея. — За двадцать лет я совсем не постарела — но обычно я стараюсь это скрыть, чтобы казаться старше.

— О да, конечно! Я очень рада за тебя, — проговорила Орлин.

— Но почему ты так поступила?

— Мой ребенок умер. Я хотела быть для него самой лучшей матерью, а когда…

— Такой матерью, какой я так и не сумела стать, — заметила Гея.

— Но в том нет твоей вины! — запротестовала Орлин. — Хронос показал мне… тебе не позволили, ты не могла поступить иначе!

— Возможно. Из-за ответственности, которую накладывали на меня обязанности инкарнации, я вычеркнула тебя из своей жизни. Но мне так тебя не хватало, моя милая! Я пыталась это компенсировать, стараясь быть самой лучшей защитницей дикой природы: Зеленой Матерью. Я совершенно сознательно не следила за твоей судьбой, чтобы знание о тебе не повлияло на принятие мной решений. Я считала, что, если буду успешно справляться с обязанностями инкарнации, жизнь у тебя сложится удачно. Теперь я вижу, что совершила ошибку.

— Нет, это не твоя ошибка! У меня была хорошая, прекрасная жизнь! Я сама решила ее закончить. Я…

Окно потемнело и странно замерцало.

— Я помню какой-то несчастный случай, связанный с ребенком. Ты… ты вышла замуж за призрака?