Воплощенный 3. Оплот рода

— Ха! Я почти победил! — улыбаюсь в ответ, прекрасно видя струйки пота, стекающие у Маришки по вискам, и мокрые белые пряди, прилипшие ко лбу, — в следующий раз я тебя размажу!

На этом, в принципе, общая тренировка была окончена. Вермайер сегодня занят в танатологичке, Катя ему помогает. Рух приглядывает за новенькими. Крыло, Стержень, Нудный и Царёв в рейдах за границами города. Одни мы с сестрёнкой, пользуясь служебным положением, занимаемся «ерундой».

— Не получилось? — интересуется сестрёнка, когда мы немного пришли в себя, — я ничего не почувствовала.

— Нет. На этом уровне воздействия, твой Рыцарь Смерти игнорирует все мои попытки.

— А глубже?

— А глубже нырять я серьёзно опасаюсь.

— Что-то чувствуешь? — аккуратно поинтересовалась Маришка.

Что-то… Вот именно, что я не чувствовал ничего! Никакой угрозы, предупреждения, опасения. И вот именно это и напрягало больше всего. Этот факт было сложно даже осознать, не то, что сформулировать и озвучить. Когда я «ныряю» на "изнанку" и зачерпываю её энергию, она, на первый взгляд, совершенно не противится этому процессу. Ей наплевать. Она просто есть. Равнодушное бесконечное пространство, наполненное энергией. Мёртвое. Бесхозное. Но!

От бездумного погружения с целью зачерпнуть достаточно энергии, чтобы «здесь и сейчас» воплотить мою волю, погнув об колено всяких Личей и Рыцарей Смерти, меня останавливает не ощущение. Нет никого ощущения. Меня останавливает лишь понимание, одной простой и нехитрой истины.

Или, может быть, это страх…

Зная, что вокруг буквально вьются Планы, охочие до энергии, наличие этой энергии прямо под боком, за тонкой гранью реальности, энергии, доступной без каких-либо особых танцев с бубном, делало ситуацию похожей на мышеловку. И мне не хотелось быть первой мышкой. Я далёк от мысли о какой-то запредельной одарённости себя любимого. Тем более, меня, такого красивого и «одарённого», сделали не мама с папой. Немёртвый маг взял две души и засунул в одно тело. Сдобрил это всё каким-то ритуалом и полил кровью и душами. Наверное. С деталями я, к счастью, незнаком. Да и не важны эти детали.

Если бы всего вышеперечисленного было достаточно для получения бесконечной энергии, то разве Долина-Туманного-Предела страдала бы её отсутствием? Если бы всё было так просто, разве другие Планы были бы заинтересованы в свежих мирах? Что-то с этой доступной энергией «изнанки» было не так. Я это понимал.

Но ничерта не ощущал!

Бой с Гидрой, когда я погрузился в энергию «изнанки» гораздо глубже, чем обычно, показал, что там, в глубине, я просто растворяюсь. Теряю себя. Тогда я всё списал на бой. Я поставил себе задачу убить сильную и опасную тварь, захватившую Каменоломню, и выжить. В расход шло всё лишнее. Эмоции, чувства, привязанности, память. Есть у меня одно подозрение, от которого кровь стынет в жилах и последние волосы на заднице встают дыбом. Мне кажется, что на самом деле я был какое-то время мёртв. Личность Александра Апраксина, старшего сына Патриарха Апраксиных была мертва. Не существовала. И убила меня не Гидра, нет! Убила меня энергия «изнанки»! Растворила в себе без остатка, подменив чем-то…

Я сумел вернуться только потому, что Александр Апраксин, для друзей просто Алекс, до момента своей смерти учившийся в десятом классе, помнил про старшего сына Патриарха Апраксиных буквально всё. Он плохо помнил многие моменты из своей прошлой жизни, но жизнь своего близнеца из этого мира, помнил от и до. И его желание и воля, скрытая глубоко во мне, сделала «всё как было». А вот про Вампира вспоминать было некому.

Даже после того, как я это подозрение обсосал со всех сторон и признал, что не смогу его ни доказать, ни опровергнуть, я по-прежнему ничего не ощущал, ныряя и зачерпывая энергию «изнанки».

Только страх…

…что я, словно маленькая девочка, в красивом платьице, с огромным бантом, напевая весёлую песенку, совочком черпаю солнечную плазму, даже не осознавая, что делаю. И не сгорает ни девочка, ни совочек, ни огромный бант, только потому, что девочка ещё маленькая. В школу не ходила. Физику не изучала…

Как объяснить сестре, что её проблемы с Рыцарем Смерти не столь остры, чтобы пробовать решать их с помощью ядерной бомбы?

Ладно, в прошлый раз цель была сформулирована предельно чётко: убить конкретное существо. Выжить…

— Ничего не чувствую, — с улыбкой ответил я Маришке, — но нырнуть глубже просто не могу. Что-то удерживает от этого шага. Может быть, шёпот интуиции.

Сестра задумчиво покивала и вздохнула.

— Понимаю. Но, Сашка, если ты сможешь отвязать меня от города до прихода Сухаревых, то это спасёт тысячи жизней! Не имея слабого места в виде города, не будучи к нему привязанной, я смогу легко защитить всех жителей!

— Будем надеяться, что у нас ещё есть время, — пожал я плечами, — пока не получается никак. Извини, сестрёнка.

И словно в насмешку над моими надеждами, где-то вдалеке я услышал крик, полный ярости и боли.

Первая мысль была: «Неужели началось? Как они проскочили незамеченными?»

Совершенно точно я знал, что это кричит Крыло.