Воплощенный в Камне. Книга 3

Скорпикоры сражались яростно, дорого продавая свои жизни, но исход был предрешен заранее. Битва закончилась по моему сценарию. Когда Воплощенные вытащили за хвост последнюю Дочь Хедет, я протрубил в рог, останавливая битву. Глухой гортанный гул легко перекрыл крики и звон сталкивающейся стали, привлекая всеобщее внимание.

-Вы проиграли! Что ты выбираешь, смерть своего рода или возможность поквитаться в будущем?

В глазах скорпикоров сквозила злоба, такая же черная, как яд в их жалах, но занесенный для удара полэкс Воплощенного, заставил три десятка выживших замереть в нерешительности. Потеря последней Дочери Хедет, означала смерть их рода, а это хуже поражения.

* * *

Подъемник с легким стуком ударился об землю, и я дал отмашку на выход. Известная и безопасная территория осталась позади, здесь ниже водопада начинались владениях дроу.

Два часа назад, сюда спустился последний отряд скорпикоров, а теперь пришла и наша очередь. Побежденные выбрали месть, но пока последняя Дочь их рода у меня в заложниках, они будут придерживается договора. В целом дипломатия не мой конек, так что недовольны остались все стороны, конечно кроме меня.

Гномов не обрадовало, что враг не был уничтожен до последнего, а хедетам и вовсе радоваться было не с чего, но решение нашлось. Трофейное золото, из логова, примерило подгорных воителей с моим решением. Особо интересных вещей в логове не было, с ресурсами тоже было не густо, зато порадовало количество золота — этот металл считался священным у поклонников Хедет и они тащили его отовсюду. Ну, а на мнение проигравшей стороны мне было плевать. Конечно, жалко, что не удалось перетянуть их на свою сторону, скорпикоры отличные бойцы, но получилось, как получилось. Могли бы договориться миром, а теперь цена за свободу Дочери шестьдесят шесть пар черных ушей, по две на каждого воина. Доверия таким союзникам было не много, поэтому я пустил их первыми и дал небольшую фору, пусть отрабатывают. Подобный трюк позволит перебросить мою армию без лишних сюрпризов. Тридцать три скорпикора — грозная сила даже без поддержки жриц.

Хирдманы заняли плацдарм, внимательно осматриваясь по сторонам. Конечно, сверху нас прикрывали полиболы и скорпионы, но темные те еще затейники, поэтому расслабляться не стоит. Подъемник натужно скрипел под бронированными гномами, из-за изрядного веса армии спуск занял еще пару часов, но, в конце концов, управились и наверху остался только небольшой отряд Воплощенных и три расчета метательных машин. Это моя страховка на случай, если темные решатся на встречный удар.

Гул падающей воды заглушал все звуки, так что Ибун командовал жестами. Под его чутким руководством гномы выстроились в охранное каре: боевые машины с обслугой внутри, пикинеры и хирдманы по периметру, редкая цепь Воплощенных в ближнем дозоре и арбалетчики в дальнем. К сожалению, потери среди арбалетчиков неизбежны, так что при себе я оставил лишь двух троллебоев, слишком они ценные ребята. Вперед!

Пленные эльфы не самый надежный источник информации, но перекрестный допрос их бывших рабов и самих темных, что попали мне в руки, дал мне немало сведений об их дальнейшем маршруте, так что рыскать по туннелям в поисках врага не придется. Поселение дроу находилось всего в полутора днях пути на северо-восток от водопада. Вряд ли по пути найдется что-то интересное, темные должны были выпотрошить в округе все ценное, но по полученным данным, два места определенно заслуживали моего внимания. Первым таким местом являлся Разлом, эта пространственная аномалия была очень похоже на обычный портал, но работала слегка по другим принципам. Во-первых, переход был возможен не в любое время, а в четко определенные моменты, а во-вторых, в ее центре находился источник, который позволял контролировать переход или же его можно было просто разрушить и закрыть, дополнительно получив в качестве ценного приза «кристалл китона”. Китон особенно хорош для изготовления магических посохов, но и для навершия меча тоже сойдет, особенно если его зачаровывать на урон какой-либо стихии. Шанс, что разлом ведет в сказочную в страну с кисельными берегами, маловат, я подозреваю, что темные изначально пришли через него, но это надо проверить. В любом случае не стоит отставлять такие опасные дороги у себя в тылу.

Вторым местом был подземный торговый тракт, о котором говорил представитель гильдии — этот объект был значительно важней, так как связывал мои земли с внешним миром и нес как потенциально опасность, так и выгоду. Укрепленный форт на этом участке с постоялым двором и прочими удобствами мог повысить поступления в мой бюджет, а кроме того, наладить торговые связи с другими игроками и фракциями. Слегка отклониться от маршрута придется только ради разлома, торговый тракт так и так нужно пересекать.