Со стороны моих войск раздался ропот, но я лишь поднял закованную в металл руку, затыкая недовольных.
-Ты слишком дерзок “грызущий землю”, — сказал на всеобщем скорпикор, переведя на него “хеек”. — Готовся к смерти.
-Постой, скорпикор, — остановил я начавшего поворачиваться воина и, понизив голос, чтобы сказанные мной слова остались только между нами, продолжил. — Я не хочу войны, но нам не ужиться на этих землях. Нас больше, и ваш проигрыш неминуем. Мы откроем проход ниже по водопаду и даже снабдим вас продовольствием в дорогу, — привел я последний аргумент. С провизией в моем войске было не густо, но я был готов на такой шаг, лишь бы избежать бессмысленной резни.
-Трус, — громко рассмеялся воин, — ты хочешь воевать с темными нашими руками.
Я не питал надежд, что мой не особо хитрый план не будет раскрыт, но давал им шанс решить дело миром. Да и откровенно тянул время, пока я вел переговоры, гномы растаскивали камень из под ног, укладывая его невысокой стеной перед нашим строем.
-Трус? — хищно оскалился я на прямое оскорбление. — Я требую поединка!
Этот скорпикор чрезвычайно опасный противник, и мне придется очень постараться, чтобы одержать победу, но поединок это не плохой шанс снизить потери. В конце концов, попытка не пытка, рука у меня тяжелая и даже такому монстру придется туго.
-“Грызущий землю”, ты не в праве ничего требовать от священного народа Хедет. Мы не сражаемся с трусами, мы охотимся на них, как на зверей. Тем более, ты не достаточно знатен, чтобы сразится со мной в поединке.
В словах поклонника Хедет не было ни капли страха, этот нацист на полном серьезе считал ниже своего достоинства сразиться со мной.
-Я герой своего народа и принадлежу к знатному роду — парировал я.
-Ты недостоин, — безапелляционно заявил скорпикор, из его уст это прозвучал как “я не обязан уметь разбираться в сортах говна”.
Меня уже начинала подбешивать его заносчивость, рука помимо воли легла на рукоять гросс-мессера, но я все же смог унять ненужный сейчас гнев. Атаковать переговорщика не самое правильное решение, такое прямое нарушение правил не оценят даже темные эльфы. Как бы это странно не звучало, но у них тоже есть честь. Прямое нападение на посланца недопустимо, а вот напоить его каким-нибудь хитрым ядом с отложенным эффектом и отправить восвояси — вполне изящное и заслуживающее всяческих похвал действие.
-Ну, что же, это “плохая война”, война на уничтожение, — спокойно сказал я.
-Война не бывает плохой, — оставил за собой последнее слово скорпикор.
Мы вернулись к своим армиям.
Глава 4
Война, как война
-Хедет! — вскинув руки к своду потолка, призвала старшая жрица. Призрачное желтое пламя окутало ее фигуру и через мгновение взорвалось искрами. Огонь тут же впитался в тела скорпикоров, заставляя их перебирать лапами и приплясывать на месте от распирающей силы.
Ожидаемо. Дочери Хедет слабы как боевые маги, зато отличные баферы. “Ярость” (кого бы вы думали? ну, конечно, Хедет) усиливает атаку и защиту на процент, в зависимости от силы жрицы и на некоторое время, повышает силу яда этих тварей. Теперь даже троллям с их размерами и сумасшедшей регенерацией стоит опасаться жал. Конечно, не убьет, но если удар придется в конечность, то парализует точно, а при попадании в грудь может и ненадолго сердце остановить. Хотя за яд я особо не переживаю, гномью сталь костяным жалом не пробить, эффект будет как от удара небольшой кувалды. Так что лишь бы не по голове, остальное терпимо.
В то же время Младшие Дочери сотворили свое защитное заклинание, два золотистых полога прикрыли скорпикоров от метательных снарядов. Вот это значительно хуже, я рассчитывал подсократить значительное количество врагов еще до начала схватки. Конечно, защита не абсолютная, но в купе с огромными щитами ее будет более чем достаточно, чтобы свести эффективность моих метательных машин к нулю.
-Козлы, — пробурчал я под глухой личиной, — как есть козлы, ну, и три козлицы.
Хедеты медленно начали разбег. Стрелки нацелились на Старшую Дочь, но цели достигли всего четыре. Скромно, а ведь я хорошо вложился в развитие машинерии, но магия есть магия и два снаряда ушли в молоко, еще два не причинили урона, бесполезно ударившись в бронированную хитином нижнюю часть тела, зато оставшиеся два не подвели. Первый пробил предплечье и пригвоздил руку к телу, а второй вошел четко, пробил левую грудь, ударил точно в сердце и оборвал жизнь Старшей Дочери.
Младшие Дочери Хедет тут же отступили назад в логово, а скорпикоры яростно взревели. Убийство Старшей было сродни плевку в лицо, ведь жрицы — это не только голос их горячо любимой богини, но и единственный способ размножения. Без них клан мертв. В общем, отличный результат, еще не вступив в рукопашную, мои войска уничтожили сильнейшего вражеского мага и помешали двум другим участвовать в битве и довели остальных до белого каления.