Воплощенный в Камне. Книга 3

Когда со всеми делами было покончено, мы наконец-то отправились в обратный путь. Быстро добрались до тракта и тут нам на пути попался караван торговой гильдии. Два десятка груженых повозок и всего сотня с небольшим наемников в качестве охраны: два десятка легкой кавалерии, всего три тяжело бронированных всадника, и всякие алебардисты, лучники и десяток пращников на сдачу. Я просто не мог пройти мимо. Кэррион связываться с торговцами не захотел и от участия в темном деле отказался, а вот я не устоял. Уничтожение подушки безопасности, похоже, беспокоило меня сильнее, чем я сам думал, и мной овладела жадность наживы.

Армия находилась на марше, так что установить метатели мы просто не успевали, поэтому развернули строй, перегородив каравану дорогу и предложили сдаться. На что некий Ходис со звучным прозвищем Брюхо принялся угрожать гневом гильдии и суровой карой “обнаглевшим подземным коротышкам”. Но это было нормально, другой реакции я и не ожидал, но вот когда он поклялся лично “обрить всю армию”, тут уже удержать хирд не удалось. Сам напросился.

Гномы атаковали в лоб. Пикинеры под прикрытием хирдманов и с поддержкой арбалетчиков быстро смяли слабое сопротивление, и остатки вражеского отряда попросту разбежались кто куда. Слишком неравны были силы — полторы сотни закаленных в боях гномов против не особо-то организованных караванщиков. Собственно, охрана каравана и не рассчитана на то, чтобы отражать нападения такого масштаба, их цель отогнать разбойничьи шайки, а не воевать с боевым хирдом.

Почти впервые бой обошелся без потерь, зато у врага семьдесят два бойца мертвыми (про бороды это он зря ляпнул). Мы захватили всю обслугу и самих купцов, тех, что не успели разбежаться. К сожалению, сам старшина Ходис сбежать успел. Фолько подстрелил его лошадь, но болт попал в животное на излете, и тот все же ушел. Жаль, я бы с удовольствием с ним побеседовал. Но и так моей радости не было предела. В груженых товарами телегах нашлось много добра. Основная часть груза состояла из выделанных кож и простых тканей, но были и ресурсы. Правда, в небольшом количестве, зато бесплатно. Особенно же я порадовался целой повозке железного дерева. На все пики не хватит, но четыре десятка элитных пикинеров древками обеспечить точно получится. Конечно, железное дерево это не эльфийский мэллорн и даже не вечнозеленый анхар, но всадника в полных латах остановит и не сломается.

Были и менее интересные товары, например, руда, которой у меня самого завались или все те же предметы роскоши, представленные дорогим фарфором. Вот нахрен мне фарфор!? С трудом представляю гнома, оттопырившего палец и смакующего пиво из маленькой чашечки с затейливой росписью. Бред жеж. Вот если б они везли литровые пивные кружки или само пиво, это было бы совсем другое дело. Но не повезло. Также сомнительную ценность представляли различные семена растений, среди них не было таких, которые можно выращивать под землей, а для питания три мешка явно маловато.

После инцидента ожидаемо ниже плинтуса понизилась моя репутация в гильдии торговцев, а спустя час мне пришло письмо от некоего Торбо из Долдо, где он совсем не в куртуазной форме — “ээ слышь ты!” сообщил мне, что ему выдали контракт на мою голову — “заказали” и что он скоро прибудет за ней — “жди на”, а так же предлагал мне не создавать ему проблем — “ты че на” и сразу сдаться — “молись идор”. Отвечать я не стал, но быстро пробил, что это за кадр такой резкий. Мельком просмотрев его профиль, я быстро выяснил, что этот Тобро из Долдо является игроком-рыцарем и состоит в мелком региональном клане, болтающемся где-то в конце шестой тысячи рейтинга. Я, по обыкновению, немного обдумал ситуацию и принял волевое решение: не бояться, и не сдаваться.

После встречи с караваном мое настроение резко улучшилось. И награбил прилично и разгрузил воинов, переложив трофеи из города дроу на возы торговцев. После окончательного перехода собственности торговой гильдии в мою личную я отпустил всех пленников и даже отдал им их мешки с семенами, чтобы с голоду не пропали. До ближайшего города им точно хватит, ну, а дальше пусть голова болит у их начальства. Решение было продиктовано не “иррациональным гуманизмом”, просто не хотелось пачкать руки ненужной кровью.

Мы без проблем пересекли Торговый тракт и подошли к развилке, где наши войска должны были разойтись.

-Ну что, прощай, — протянул я руку Кэрриону.

-Так уж и “прощай”? — хмыкнул тот в ответ, пожимая по воинскому обычаю мое предплечье.

-Разлом необходимо закрыть, ребята из Костяного Триумвирата с юмором не дружат, так что нашу шутку они не оценят. Да и тебе, я так понимаю, кристалл для посоха нужен? — спросил я.

-Для него самого, — хмыкнул Кэррион, перекидывая свое оружие из руки в руку. — Знаешь, я тут прикинул, между нами где-то около месяца пути.