Вопреки

К счастью все заканчивается, закончился и этот десятидневный переход по лесу. Мы вырвались из него на просторные луга, все сплошь покрытые высокой зеленой травой. Последние несколько часов нервное напряжение достигло своего апогея, и обе девушки практически замкнулись в себе. Даже ведьма растеряла большую часть своего запала, и весь остаток пути провела в хмуром молчании. Пару раз нам удавалось выходить на небольшие речушки, где мной выделялось несколько часов на гигиену и рыбалку. Именно эти остановки и позволяли разуму хоть немного, но перезагружаться. Вот кому-кому, а лошадям этот поход не доставлял совершенно никаких неудобств. Лес был довольно приятный, и совсем непролазных буреломов не было. Но, лес все же был лесом, и очень редко нам приходилось передвигаться верхом. Зато теперь лошадки почувствовали простор и прямо-таки рвались вперед.

Найти дорогу нам удалось спустя несколько часов. Широкая колея хорошо укатанной земли и периодические следы от стоянок. Мы не стали загонять лошадей, но и медлить было опасно. Ускоренный темп и увеличенный до километра радиус сигнальной сети.

Именно благодаря последнему я и смог почувствовать, что что-то не так. Пару десятков сигналов пустоты в семистах метрах позади нас, и по десятку с обеих стороны, что сейчас рвались наперерез. Чувство опасности молчало, но уже можно было не прислушиваться. Эти пустоты не были галлюцинацией или какой-то ошибкой. Обычная маскировка для тех, кто не сильно-то и знаком с магией. Оно ведь и правильно: если выжигать всех магов, то и знаний о самой науке останется мало.

Постепенно, я стал ускорять лошадей и спустя несколько минут мы неслись с максимально доступной скоростью. На молчаливый взгляд, брошенный от Натии, я только сжал крепче челюсть и мотнул головой.

Мы не успевали уйти. Лошади неслись словно бешенные, но нас догоняли. Я резко сократил размер сети, чтобы видоизменить круг на длинную и широкую каплю вперед. Там никого не было, а значит, путь вперед свободен. Моей силы хватило на пару километров — рекорд для меня, но на удивление не было времени.

— Нат, мы все не уйдем, — поравнявшись с ее лошадью, выкрикнул я. — Петля сужается, их много, и что-то мне подсказывает, что эти бравые ребята будут посильней егерей.

— Тоже почувствовал, — криво усмехнулась ведьма. — А я думала, что мне показалось.

— Впереди чисто, — бросив взгляд назад, но пока так никого и не увидев, заговорил я, — девчонка на тебе. Либо в Варру и отдашь ее торговцу Элраму, либо по дороге в Саиру встретишь моих ребят. Серые орки и оборотни. Они помогут. Не перебивай! Дальше поступай, как знаешь, либо оставайся с ними, либо помощью они тебя обеспечат.

— Ты что задумал, мать его? — зло выдохнула девушка. — В герои подался?

— Я уже в них, — хмыкнул я, создавая вокруг себя массивные плетения.

— Сука, ненавижу таких, как ты! — буквально прорычала девушка. — Идиот в белом плаще! Герой крылатый! Забирай девчонку с собой, я сама вас прикрою!

— Им не нужна ты, — размеренно и не громко, начал говорить я, — они разделятся и пустят на тебя часть отряда, а остальные рванут за нами. Тебя убьют и догонят нас. Никто не останется в выигрыше. Когда встретимся, разрешаю врезать мне по морде, а сейчас, пожалуйста, не спорь.

— Ни когда, а если, придурок чешуйчатый! — мотнула головой девушка, и крепче сжала зубы.

— Мне показалось, или ты обо мне беспокоишься? — усмехнулся я, резко бросая лошадь в сторону и уходя к правому отряду.

Мне в след понеслось рычание ведьмы, но я уже не обращал внимания на посторонние вещи. Наконец-то чуйка дала о себе знать, и по спине прошел легкий холодок. Когти вырвались сами собой, я крепче прижался к лошади и сделал на ее спине небольшой разрез. Пара слов активаторов и моя кровь выходит через поры густой вязкой каплей, которая, словно живая, сама находит путь к ране животного. Если я хочу выжить, мне понадобится все, что есть в моем распоряжении. И тьма уже стала собираться вокруг меня в тугой кокон, а часть её погружала свои тугие щупальца в бедное животное.

Глава 30. Первый круг.

С первой же секунды изменений лошадь не издала ни звука. Она была в трансе, но несла меня вперед на достаточно хорошей скорости. Я чувствовал, что внутри нее происходят какие-то серьезные изменения, и если честно мой расчет был не на это. Мне была нужна ее кровь, а не то, что происходит сейчас. Только вот меня никто не спрашивал. Тьма словно сорвалась с цепи и изменения в животном стали меня пугать. Ощущения, как под тобой перекатываются стальные жгуты мышц, сжимая костяк животного с безумной силой, как меняется само лошадиное строение, изменяются лапы и череп — это, если и не пугало, то заставляло насторожиться. Несколько минут и под моим очумелым взглядом с головы лошади сползла вся ее шикарная грива, а кожа стала превращаться в черную чешую, подобную моей.