Вопреки

У меня ушло шестнадцать дней, чтобы добраться до дороги между герцогством Варра и Саирой. За это время я смог полностью восстановить, как свой источник, так и свое тело. С Кошмаром уровень понимания подскочил до каких-то невероятных высот, и все чаще я ловил себя на мысли, что разум у него совершенно точно не животный. Практически все эти дни мы провели в дороге, останавливаясь лишь на охоту и быстрые перерывы на обед. Пара часов сна и поиск небольших водоемов, чтобы совсем уж не запылиться. Я, как и в любое другое свободное время, прогонял в памяти плетения, да понемногу тренировал свои новые возможности с мечом. Было бы здорово, если бы я смог разобраться в механике этих рун и перенести что-то подобное на собственное производство. Особенно хорошо смотрелась бы последняя руна на доспехе, который бы так же, как и меч, мог призываться усилием воли. Пока это были лишь наработки на далекое будущее, но уже сейчас перспектива подобного была слишком вкусна.

Не скажу, что этот путь дался мне тяжело, и были какие-то проблемы, но ест мясо без специй и спать на земле — это удовольствие ниже среднего. Да и с блуждающей по лесам нечестью так же проблем не было. Мой Кошмар стоял на ступеньку выше, нежели всякие гули и другие подобные твари. Один раз эта милая животинка без каких-либо проблем разорвала на части проклятого оборотня. Матерая тварюшка выслеживала нас на протяжении трех дней, и когда я решил устроить засаду у костра, Кошмар с веселым шипением бросился в лес. Секунд пятнадцать рычания и безумной схватки, из которой мой питомец вышел с гордо поднятой головой и подозрительно причавкивая. Чешуя смогла выдержать напор острейших когтей оборотня, которые оставили лишь небольшие борозды, не в силах добраться до плоти. Сам Кошмар выглядел довольным, а в эмоциях можно было прочесть отголоски гордости. Не знаю, каким образом на нем отразится взросление, если вообще отразится, но я в очередной раз только покачал головой.

Там мы и добирались до нужной дороги, но вышли немного севернее. Потом еще два дня в сторону Варры и я наконец-то почувствовал знакомое внимание своих пограничников. Нас встретила тройка бойцов, состоящая из одного оборотня и пары орков. Около пяти минут они вели нас со стороны, а после, судя по всему, поняв, кто перед ними, вышли на дорогу. Я специально не гнал Кошмара вперед, позволяя своим бойцам насладиться зрелищем их побитого Лорда. Только вот мой внешний вид их совершенно не волновал, а вот питомец прочно приковал к себе восхищенные взгляды.

— С возвращением! — поприветствовал один из серых. — В цитадели уже начали волноваться.

— И не напрасно, — хмыкнул я, слезая с Кошмара, и пожимая всем троим руки. — Погостил я в империи Разход с недельку, и мне там совершенно не понравилось. Две девушки на вас не выходили? Одна постарше и очень вредная особа, а второй лет тринадцать с восхищенным детским взглядом?

— Не было таких, — на пару мгновений задумавшись, покачал головой оборотень. — Караванов много, и простых путешественников тоже хватает, но похожих по описанию не было.

— Жаль, — хмыкнул я. — Ладно, если вдруг еще появятся, то сразу без разговоров в поселение. И да, усильте-ка отряды патрулирования. Есть вероятность, что по моим следам пустили ищеек, а они могут оказаться проблемой. Пока без шаманов никуда.

— Все так серьезно? — тут же нахмурились все.

— Более чем, — разминая шею, сказал я. — Моя жизнь нужна их верховному жрецу. Очень нужна. Так что сами должны понимать, в покое меня не оставят.

— Так может собрать отряд и сходить в гости? — оскалился один из орков. — Мы бы гостинцев прихватили.

— Вполне возможно, что придется поступить именно так, но не сейчас, — улыбнулся я, поддерживая идею клыкастого. — В любом случае я не собираюсь оставлять их действия без ответа.

Теперь уже оскал застыл на лицах у всех, и даже Кошмар что-то понимая, скалил свои белоснежные клыки на всю округу.

После этой небольшой остановки, настроение разительно изменилось, и дальше я ехал с довольной улыбкой на губах.

Я помнил, что дал наказ Бранну на постройку поселка и здесь, и уже при свороте в лес, смог обнаружить первые следы изменений. Если раньше это была небольшая тропинка, которая постепенно затягивалась шаманами, то сейчас в сторону шла полноценная дорога, с широким участком расчищенного леса. Колеи, как таковой не было, гномы немного укрепили землю и само полотно, чтобы оно не раскисало от дождей и не продавливалось от тяжелых телег. Еще не асфальт, но уже что-то близкое к этому. Ширина самого полотна тоже внушала, гномы со своей монументальностью догнали ширину дороги до восьми метров. Да и благодаря вырубленным деревьям по обе стороны от дороги, вокруг стало намного светлее. Этот лес уже не казался таким темным и мрачным местом, каким был раньше. Сразу же становилось как-то спокойнее, а зная, что в округе много небольших разведывательных отрядов, все тревоги и вовсе улетучивались.