Вопреки

— Если честно, я думал, что правдой окажется процентов десять из того, что ты говорил, — покачал головой Элрам. — Сейчас же, я даже не знаю с чего начать. Если о порталах узнает кто-то обремененный большой властью, да к тому же захочет их прибрать к рукам, то прольется много крови.

— Вот и продумайте все как следует, — кивнул я, направляясь к выходу. — Бранн, если надо, привлеките теневой совет. В общем, не мне вас учить. Большие уже мальчики.

Оставив двух разумных нелепо хлопать глазами, я покинул гномью часть поселения и вернулся под открытое небо. После разговора с Аалироном, желание пройти слияние с оставшимися стихиями лишь окрепло. Главное, что я притащил-таки разумного, который займется торговлей. С этим пунктом разобрались. Теперь на повестке дня Священная долина и Грис со своими подопечными. Надеюсь, Илвен справится и найдет место, где обладатели великих реликвий собираются порассуждать о жизни.

Уже оказавшись вне подземного города гномов, я с наслаждением вдохнул запыленный воздух и невольно улыбнулся. Восстановление цитадели шло своим чередом и это радовало. Мне бы еще с тысячу гномов и было бы вообще замечательно. Сейчас все постройки напоминали безликие и пустые квадраты, с темными провалами окон. Одна только цитадель с каждым днем становилась все лучше и массивнее. Все-таки гномы знают толк в строительстве.

Сейчас, когда в разные стороны отправлено два поисковых отряда, я задумался об очередной авантюре. Естественно, без своего непосредственного участия. Меня интересовал огненный океан и его возможные богатства. Своих разумных отправлять как-то не хочется, но и спонсировать на постройку корабля незнакомые личности тоже идея не из лучших. Я уже разговаривал по этому поводу с Бранном, и тот только покачал головой, задохнувшись очередной порцией матов. Но все же я убедил его выделить с десяток толковых работяг, на постройку массивного корабля. Уже во время недавнего отдыха на берегу океана оказалось, что к гномам присоединился с десяток орков. Проблема заключалась в том, что никто даже не представлял с какой стороны подойти к созданию судна, которое выдержит открытое море. Поэтому весь их энтузиазм довольно быстро утих и кроме подготовки материалов, да затыкания дыр в строительстве, они, по сути, ни чем не занимались. Зато тот разговор отложился у меня в памяти и возможное его решение вроде бы нашлось. Осталось только дождаться, пока Лионела в очередной раз посетит баронства и договориться с Сиртааконом о встречи. Слишком много планов, а времени на их реализацию чертовски мало.

Отступление 2.

— Ну и во что ты меня втянул, старый прохвост? — тяжело вздохнув, спросил Элрам своего старого друга.

Уже поздним вечером они сидели в кабинете Брана и неспешно попивали грог. Торговец оставил жену с детьми, коих они вдвоем уложили спать и по приглашению гнома, посетил его личный кабинет. Здесь было немного тесно, много книг и различных непонятных приспособлений. Карта была оставлена за дверью, в рабочем кабинете, где несколькими часами ранее они разговаривали с Дартом.

— А то я не помню твое бурчание на слишком быстро изучаемый мир, — усмехнулся гном. — Не ты ли сокрушался об отсутствии конкуренции и скучной жизни? Теперь, как видишь, скучать тебе не придется.

— Если бы ты знал, через что я прошел, уговаривая Эмилию, то ты бы не был столь весел, — сморщился торговец.

— Ага ага, — покивал головой гном. — А то я ее не знаю. Она тоже, знаешь ли, не глупая женщина. Видит, что ее мужик фактически гниет в доме. Что-то я сомневаюсь, что между вами был серьезный спор. Поди, как только увидела твои загоревшиеся глаза, так сразу и сдалась.

— Покидалась для приличия огненными шарами, — улыбнувшись, зябко повел плечами Элрам. — Но это пустяки. Лучше расскажи, с чем мне предстоит работать? А то Дарт накидал кучу ничего не значащих фраз и словно испарился. Выдал огромную сумму денег, и словно оставил все без контроля. А я в это с трудом верю.

— И зря, — пыхнув трубкой, улыбнулся гном. — У него есть моя рекомендация на твое мастерство в торговой сфере, а это что-то да значит. Он вообще предпочитает не вмешиваться в дела более опытных разумных, как он говорит. Вносит небольшие поправки, высказывает пожелания, да иногда предлагает слишком безумные идеи, которые на удивление работают. Скажем так, ты заполучил кредит доверия, который нужно отработать. Только после этого он будет воспринимать тебя в серьез. Сам понимаешь, слишком высоки ставки.

— Не нравятся мне эти намеки, — сморщился Элрам. — Здесь буквально все вопит о том, что мирным это место останется недолго. Ладно, это все терпит. Расскажи, какие товары может предложить сама цитадель, без необходимости покупки-перекупки в других местах. Слишком глупо тратить время на отправку порожнего каравана. Да и нужно решить, откуда лучше начинать. Есть у меня идея насчет камней, но опять же, чтобы добраться до Миристина уйдет, по меньшей мере, месяц.