Вопреки и навсегда. Месть Красного Дракона

Если подумать, я ведь ни разу до этого не покидала родные края на такой долгий срок. Максимум – летала с отцом в отпуск. Помнится, в Индии мы как-то прожили целый месяц. Как же там было красиво и спокойно. Тогда, перед отъездом из той прекрасной страны я сказала папе, что обязательно вернусь, чтобы снова ощутить то умиротворение, возникающее при взгляде на ее природу, многочисленные ашрамы и колоритных жителей.

– Уважаемые пассажиры, наш полет подходит к концу. Через пятнадцать минут мы совершим посадку в международном аэропорту Лос-Анджелеса, – голос пилота вывел меня из туманных воспоминаний.

Вот и все, совсем скоро сойду на родную землю. Страшно ли мне? Немного. Рада ли я своему возвращению? Честно говоря, очень. В конце концов, мне стоило перестать прятаться уже очень давно. Лос-Анджелес – мой дом, и этот факт никто и ничто не изменит.

Чуть позже я уже брела с чемоданом в сторону зала ожидания, высматривая Дэни. Но никак не могла его найти. Забыть он точно не мог, ведь мы созванивались прямо перед моим вылетом. Пока стояла посреди зала, озираясь по сторонам, даже не заметила, как ко мне подошли сзади. Сильные руки обвили мою талию, прижав спиной к крепкой груди, а в следующее мгновение я уже издавала восхищенный писк, увидев перед собой охапку фиолетовых ирисов.

– Мои любимые! – схватив цветы, я резко развернулась, все еще оставаясь в объятиях подошедшего.

Конечно же, передо мной стоял Дэниел Брайт и просто сиял, демонстрируя мне мальчишескую искреннюю улыбку. В очередной раз глядя на него, я поблагодарила судьбу, что в моей жизни есть столь прекрасный человек. Мой личный лучик солнца, который ни разу не оставлял меня, даже в самый хмурый и дождливый день.

– Дэни! – я тут же обняла его. – Спасибо, букет чудесный.

Он обнял меня в ответ, крепче прижав к себе, и прошептал, уткнувшись в волосы:

– Для моей принцессы только самое лучшее.

– Хватит, я давно не ребенок, никаких принцесс, – немного отстранившись, посмотрела на него с укором, – мы же договаривались.

– Прости, но для меня ты всегда останешься такой, – произнес он, отойдя на шаг.

– Какой? Маленькой, избалованной и наивной?

– Нет, Ники. Обворожительной, – что-то во взгляде Дэниела заставило меня смутиться.

– Ты вроде говорил, что Стивен тоже хотел приехать.

– У него возникли неотложные дела в компании. Но он просил передать извинения и сказал, что заедет завтра.

– Хорошо. Я так давно его не видела. Может, устроим что-нибудь вроде домашней вечеринки в честь моего возвращения?

– Конечно. Почему бы и нет? Это действительно повод для праздника, – Дэниел забрал мой чемодан, и мы направились к выходу на парковку. – Кого еще пригласишь?

– Тебя и Стива.

– И все? – Дэниел усмехнулся.

В ответ я лишь закатила глаза. Серьезно, зачем пытаться нас столкнуть в первые же дни?

Мы дошли до машины. Пользуясь моментом, пока Дэни забрасывал мои вещи в багажник, я быстренько заскочила на пассажирское сиденье, во избежание долгих нотаций. Но, разумеется, это спасло меня лишь на пять минут. Как только мы выехали на шоссе, Дэниел решил вернуться к вопросу о приглашенных.

– Так что? Будем только мы со Стивеном?

– Брось, ты же знаешь, я не собираюсь приглашать Марка. Да и даже если позову, он все равно откажется.

Дальнейшие препирания прервал телефонный звонок, на который Дэниел не спешил отвечать. Посмотрев на номер, он отклонил вызов и закинул мобильник на заднее сиденье. Такая реакция ему не свойственна.

– Все в порядке?

Искоса взглянув на меня, он кивнул.

– Конечно. Просто не хочу, чтобы меня отвлекали от дороги.

Но затем телефон снова зазвонил.

– Может, остановимся и ответишь?

– Не стоит. Скоро он замолчит.

Однако звонивший оказался крайне настойчив, ближайшие минуты телефон не успокаивался.

– Кто это?

– Что? – Дэниел сделал вид, что не понял вопроса.

– Кто звонит так настойчиво?

– Тот, с кем я не хочу сейчас разговаривать. Ники, давай лучше поговорим о тебе. Расскажи, ты хоть рада, что вернулась?

Я промолчала, вопросительно приподняв бровь, и продолжила сверлить его взглядом. Похоже, Дэни успел забыть скверные стороны моего характера. При желании я могла быть очень упрямой. Перевести тему сейчас точно не получится. Жужжащий на заднем сиденье смартфон мне порядком поднадоел. Я уже потянулась за ним, чтобы самой ответить, но именно в этот момент он замолчал. Отлично. Хотя бы стало тихо. Но, не успев как следует насладиться тишиной, я услышала, вернее почувствовала, что мой собственный телефон завибрировал в кармане. Номер я не знала.

Повернув экран к Дэниелу, спросила:

– Не знаешь, чей номер? Вроде местный.

Дэни, тяжело вздохнув, протянул руку за моим мобильным и притормозил на обочине. Забрав телефон, тут же сам ответил на звонок.

– Я же сказал, что буду занят все утро.