Вопреки мечте

Его слова подействовали, как ушат холодной воды, я отпрянула, но он снова притянул меня к себе. Только на этот раз настолько близко, что в нос ударил его запах, и голова пошла кругом. Вот почему он так действует на меня? Что в нем такого особенного? Почему я чувствую его драконий запах?

— Ответь, Белла, чего ты добиваешься? Зачем ты на самом деле здесь? Чего хочешь от этого отбора? — он сверлил меня своим взглядом и крепко держал за руку, не давая возможности вырваться.

Он стоял так близко ко мне, что я почувствовала его горячее дыхание, а запах цветка нероли и можжевельника, окончательно лишал меня способности здраво мыслить. Это какое-то помешательство!

Белла, соберись, возьми себя в руки!

— Тебя это не касается, Адриан, — твердо сказала я.

— Касается! Я наследный принц Империи Альдерамин, и руководитель Службы Безопасности, поэтому я должен знать, чего добивается одна маленькая принцесса, заявившись в императорский дворец под видом невесты моего брата! К тому же эта маленькая принцесса, еще и хочет подтвердить свое право на престол, прекрасно понимая, что не соответствует одному из критериев! Так зачем ты здесь, Белла, на самом деле? — он требовательно смотрел на меня, наблюдая за моей реакцией.

Неужели он разделяет мысли Зака Лесса, о том, что я могу стать новым отступником Мадэном? Пойти по стопам тех, с кем сражалась на протяжении трех лет? И пусть я понимала, что к такому выводу он пришел, основываясь на общеизвестных фактах, согласно которым у меня «белый» уровень магии, и, по его мнению, я никак не могла подтвердить свое право на престол, но стало обидно. В основном из-за того, что так думает именно он! Как он может считать, что я способна стать главой отступников?

— Я — принцесса Королевства Стальных Клинков, и имею полное право находиться здесь, а приглашение на отбор, твой брат прислал мне добровольно, и принять его было также моим правом! — резко произнесла я, не став трогать больную тему по поводу моих притязаний на престол.

— Ты прекрасно понимаешь, что не можешь стать его женой! Ты слабая магичка, а он второй в праве наследования престола Империи Альдерамин! Ваш брак будет для него мезальянсом, который не допустит император!

Меня передернуло от его слов. Неужели я сама по себе не могу понравиться настолько, чтобы взять меня в жены? Аллен не наследный принц и не скован законом, запрещающем ему женится на слабой драконице. А я все же не обычная девушка, я — принцесса, и брак со мной уж точно не будет для Аллена мезальянсом. Я не собиралась замуж за Аллена, но от слов Адриана, мне стало мерзко и противно.

— И все же я надеюсь, что Аллен не ты, и не станет выбирать себе супругу, как товар на рынке, — холодно процедила я.

— Тебя он не выберет, — в тон мне произнес кронпринц, сверля меня яростным взглядом. — Я не позволю этому произойти! Никогда!

— А что ты сделаешь? Это отбор Аллена, и только ему решать, кто станет его избранницей!

Он зарычал и вплотную приблизился ко мне.

— Ты очень удивишься, маленькая принцесса, как много я могу сделать, когда, что-то происходит против моей воли, — наигранно спокойно произнес он, но глаза метали молнии, и жилка на шее билась как сумасшедшая, выдавая его ярость. — Покинь отбор добровольно, и перестань провоцировать меня. Дело не только в твоей слабой магии, ты просто не пара моему брату!

Я вообще никому не пара. За восемнадцать лет не нашлось ни одного дракона, которому бы я понравилась настолько, чтобы поцеловать меня (домогательства отступников не в счет, те индивиды к любой драконице приставали, пользуясь, случаем). Было время, когда я считала Адриана своей парой и всерьез верила, что мы будем вместе. Но это все детские мечты глупой драконицы. Как я могу понравиться кронпринцу, которого окружает столько прекрасных дам, если за все это время не смогла заинтересовать ни одного мужчину?

Он прав, Аллену я тоже не подхожу по той же причине. Никто не выберет меня, когда рядом такие изысканные принцессы. Нет, я не собираюсь замуж за младшего Фаранского, но сам факт, что мне в очередной раз указывают на мою непривлекательность, болью отразился в сердце. Адриан сам сказал, что дело не только в моей якобы «слабой» магии, он намекает, что я просто недотягиваю до остальных принцесс по внешним критериям. И с этим было сложно поспорить. Куда мне до них? Максимум чем я могу удивить и поразить, это магией и боевыми искусствами, а все остальные женские таланты мне чужды.

На секунду мне стало очень грустно, но я быстро справилась с этим чувством. Ни за что не позволю Адриану развить во мне комплексы неполноценности! Я и так, всю жизнь, считаю себя недостаточно красивой и утонченной, но в последнее время я стала одеваться по статусу и краситься, даже Нэнси, которая постоянно ругалась за отсутствие в моем облике женственности, сейчас делает мне комплименты! А если так разобраться, то внешность, ведь, не главное в девушке, и пусть остальные принцессы намного красивее меня, уверена на моем пути встретится дракон, который полюбит меня такой, какая я есть.