Вопреки приказу

К счастью, в ящике над раковиной нашлось лекарство. Очень кстати – адмирал, как правило, спиртным не злоупотреблял. В курсантской-лейтенантской молодости, конечно, было дело, но в том возрасте вообще сложно найти трезвенника – даже записные отличники и зубрилы не остаются в стороне от всеобщего веселья. А вот позже, если хочешь сделать карьеру, надо знать меру и пить не просто так, а с начальством. Эту простую истину Александров знал хорошо и в результате не только сохранил редкостную для его звания физическую форму, но и, увы, давно утратил хорошую привычку таскать с собой лекарство от похмелья. Так что забота администрации о комфорте постояльца оказалась как нельзя кстати.

Адмирал быстро, но аккуратно вскрыл упаковку, извлек тоненькую зеленоватую пленку. Пришлепнул ее к предплечью, и она моментально прилипла, чтобы спустя несколько секунд исчезнуть, впитаться, растворившись в крови. Ожидаемая слабость в ногах – пришлось даже опереться рукой о стену, чтобы не упасть. Тело быстро покрывалось липким потом, холодным и противным, зато голова почти сразу стала ясной, исчезла боль, а чуть позже и вялость мышц. Зато дико захотелось пить – организм избавлялся от токсинов, но, и без того обезвоженный, еще более высыхал и требовал немедленно восстановить баланс. Оставалось только залезть в душ и, стоя под тугими прозрачными струями, жадно хватать ртом живительную влагу.

Когда Александров, чистый, бодрый и подобревший, выбрался из ванной, девушки уже не было. Что же, замечательно – адмирал не помнил, ни как ее зовут, ни лица, ни, главное, он в эту ночь как – геройствовал или дама попросту дотащила его сюда в невменяемом состоянии. Крайне неловким мог оказаться разговор, а он терпеть не мог выглядеть идиотом, тем более в глазах женщин. Да и вообще прощаний с фальшивыми обещаниями встретиться в ближайшее время, когда оба знают, что это ложь, и старательно играют роль… Не любил прощаться – и не умел. Так что девушке он был весьма благодарен. Впрочем, и благодарность, и саму одноразовую подругу он тут же вышвырнул из головы, потому что куда больше его занимал архиважный вопрос – чего бы сожрать. Организм после экспресс-лечения требовал новой порции топлива.

Завтрак сегодня был для Александрова непривычно изысканным. Одной только нежнейшей, тающей во рту нарезки из копченой рыбы целых пять сортов. Икра из местного, ассимилированного и мало чем отличающегося от земного прародителя лосося, мясные изыски, еще что-то, чему он даже не знал названия… Адмирал с тоской подумал о том, что быть крутым космическим волком, разумеется, здорово, но обратная сторона медали – это месяцами болтаться в пространстве и лопать всякую дрянь. Сублиматы, консерванты, и все это не самого высокого качества. Солдаты, земные или космические, неважно, должны сражаться и побеждать либо умирать, но это уж как повезет. И для этого они должны получить достаточное количество калорий. Насчет вкусовых качеств тут ничего не сказано. Логика флотских снабженцев Конфедерации проста, как молоток, – закупить числом побольше, ценой подешевле. И, хотя за такие шутки их хотелось поубивать, на деле приходилось жрать, что дают, да еще и нижайше благодарить, а то вообще окажешься последним в очереди. Бывали прецеденты.

Бутылка на столе тоже выглядела здорово. Опять же, вино местное, но отличное. Александров повертел ее в руках и со вздохом отставил в сторону. Неграмотный опохмел ведет к длительному запою, а если, вдобавок, опохмеляться уже нет нужды, это действо и вовсе тянет на мелкое извращение. Так что кофе, кофе и еще раз кофе. До которого ему, увы, не суждено было добраться без приключений.

Сигнал вызова прозвучал на редкость противно и едва не заставил Александрова подавиться бутербродом. Он как раз увлеченно занимался процессом откусывания, страстно жалея, что слепил чересчур громоздкую многослойную конструкцию, а рот его, увы, не приспособлен, как у змеи, глотать куски запредельных размеров. А тут еще этот звонок и маршальская рожа на экране, чем-то донельзя встревоженная.

– Володя, ты уже проснулся?

– Василий Викторович, а вас не учили, что названивать с утра пораньше – это, вообще-то, невежливо?

От такого завуалированного посыла маршал слегка обалдел. Все же привык, что подчиненные должны стоять перед ним по стойке смирно до тех пор, пока он не разрешит обратное. Для осознания, что адмирал в своем праве, Устинову потребовалось секунд десять. В самом деле, Александров не только не являлся подчиненным Устинова, с формальной точки зрения он был старше его по званию. И уж трепетать перед кем-нибудь – это точно не про него.

– Ладно, Володь, успокойся, – примирительно сказал маршал, осознав наконец расклады. – Ты закончил свои дела?

– Нет. Что у вас там опять случилось?

– Тогда бросай все. Новый Амстердам захвачен.

– Да и хрен бы с ним. Когда это произошло?